马车停稳在王府门前。

车厢内，云念九依旧紧抱着冷凝冽，眉头紧锁。

掌心之下，是她单薄的肩背，瘦弱得几乎能触碰到骨骼，仿佛遭受过长久的折磨，只剩一层皮肉包裹。

“府里的人，还是待你不好吗？”

云念九语气中带着一丝不易察觉的愠怒，一连串问题脱口而出，“王爷王妃，还有世子，依旧无视你？为何还是如此消瘦？没有好好用膳？钟鸣，可曾为难你？”

冷凝冽缓缓抬起头，眼眶微微泛红，眼底却是一片平静，如同静谧的湖面。

她轻声开口，语气柔和了许多，“他们不敢。”

云念九松开她，指腹轻轻拭去她眼角的湿润，柔声道：“到家了，我送你进去。”

冷凝冽侧过脸颊，在他手背上轻轻蹭了蹭，几缕散落的发丝拂过他的掌心，带着一丝痒意。

她眉眼弯弯，瞬间盈满了笑意，“九哥，你身上好暖啊。”

云念九耳根一热，瞬间红透，佯装恼怒道：“胡说什么！”

语气却带着一丝不易察觉的宠溺。

“要走了吗？” 冷凝冽问。

“快了。” 云念九答道。

冷凝冽定定地望着他灰色的眼眸，“要不要先把箭头的事情处理完再走。”

犹豫了一下云念九才说道：“来不及，需要很久。”

“西境有变？” 冷凝冽脸色微变，目光紧锁着云念九的面容。

云念九耐心解释道：“玄铁箭头之事，兵部不会轻易罢休。但西境局势刻不容缓，我兄长来信，情况恐比预想更为严峻。圣上收到消息，也只是时间问题。”

言语间带着一丝焦急。

消息一旦抵达，他势必即刻启程。

王府门前骤然喧闹起来。

管家的声音远远传来，带着一丝慌乱，“王爷，您慢着点。”

“走吧，有机会再说。” 云念九率先跳下马车，旋即转身，向车厢内的冷凝冽伸出手。

王府一家老小，齐齐站在门口，迎接冷凝冽归来。

“永冽……我的好女儿，你受苦了！” 王妃眼泪瞬间夺眶而出，一边哭泣，一边上前紧紧握住冷凝冽的手。

“母亲，我没事。” 冷凝冽回应得平静而淡然，嘴角甚至带着一丝浅笑，神色从容。

宁王与世子冷沐钧一夜未归，面容略显疲惫，见到冷凝冽，却如释重负般松了口气。

宁王转向云念九，拱手致谢，“老九啊，多谢你了。改日我定当携阿冽登门道谢，今日之事，老夫铭感五内。”

云念九连忙推辞，谦逊道：“王爷言重了，我与永冽青梅竹马，又有婚约在身，保护她是我的本分。”

双方寒暄几句，宁王携一家人返回府内。

王府沉重的大门再度合拢。

大理寺的人并未上前，见云念九也准备离去，便调转马头，返回衙门。

王妃见冷凝冽安然无恙，过了好一会儿才缓过神来，转头便向宁王抱怨起来，语气带着委屈和后怕。

不等宁王开口，冷凝冽便率先说道：“父王，大哥，你们也累了，先去歇息吧。母亲，既然人都平安回来了，便不必过于担忧。”

王妃将信将疑，宁王疲惫地点点头，瞥了一眼王妃梨花带雨的脸庞，眼神中带着一丝不耐，转头对冷沐钧道：“沐钧，你也回去休息吧，其他事，稍后再议。”

“是。” 冷沐钧恭敬应下，退到一旁。

宁王吩咐下人准备茶水，随即带着冷凝冽走向书房。

他步履匆匆，神色略显凝重。

见状，冷凝冽默然跟上。

书房内，屏退左右，宁王开门见山地问道：“究竟怎么回事？”

语气中带着一丝压抑的怒火。

冷凝冽如实相告，将大理寺传唤问话，太子施压，钟鸣做戏，以及调查皆围绕魏如雪之事，一一告知宁王。

至于其他，她只字未提。

宁王并未完全相信冷凝冽的说辞，因为入宫面圣时，他曾与太子狭路相逢，太子的脸色阴沉，语气也颇为不善，对着宁王阴阳怪气地说了几句。

刚出宫门，便听闻女儿被带入大理寺，宁王心头火起，在王府内更是坐立难安。

只是碍于身份，他无法贸然前往大理寺，否则早已亲自上门。

如今，女儿平安归来，却表现得如此平静，波澜不惊，这让宁王心中充满了疑惑。

见宁王一直盯着自己，神色复杂，冷凝冽轻声提醒道：“父王？”

宁王回过神来，语气缓和了几分，带着一丝安抚，“吓着你了吧。这几个月，府内接连不断地发生变故，你小小年纪，经历了这么多，真是苦了你了。我和你哥哥，暂时应该无碍，事情还在调查之中。”

话语中却透着一丝底气不足。

听着宁王语气中掩饰不住的担忧，冷凝冽垂下眼帘，顺从地应道：“女儿明白。” 神情温顺，像一只听话的小猫。

然而，她心中却并不认同宁王的判断。

皇宫之中，必定是发生了什么大事。

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