史渊的手指刚触到血字，后颈便泛起细密的冷汗。

应天府的晨雾还未散尽，城门口的欢呼却像隔了层毛毡，模模糊糊撞进耳朵里。

他垂眸盯着信纸上暗红的字迹，那血似乎还带着温度，沿着纹路往指腹渗，像有人在他手心里写了把刀。

"大帅？"小校的声音发颤，"那人...那人穿得严实，卑职没看清脸，只瞧着他递东西时，左手小拇指少了半截。"

史渊猛地抬头。

他记得三个月前在滁州城破时，元廷暗桩里有个"断指陈三"，专门负责传递密信——难道这封信的来头，竟和元廷余孽有关？

"去，把亲卫营的张虎叫来。"他将密信折成极小的方块，塞进袖口暗袋，指尖无意识摩挲着袋口的铜扣，这是赖崇用玄铁熔了给他打的，说是能防咒术侵蚀，"让他带二十个弟兄，把城门口这半里地的脚印全拓下来。"

"喏！"小校跑得靴底生风。

赖崇扛着短斧凑过来，斧刃上还沾着枯死森林里的焦灰："要老子现在去砍了那断指的？"

"不急。"史渊望着应天府城楼上飘动的"史"字大旗，嘴角扯出个极淡的笑，"有人急着让我看见这封信，说明他们等不及要跳出来了。"他顿了顿，又补了句，"把你那坛烧刀子带上，晚上去后营找马夫老周，就说大帅要听他讲塞北的狼嚎。"

赖崇眼睛一亮——这是他们从前暗号，意思是"盯着最近频繁出入兵部的人"。

他重重捶了下胸口，短斧在晨光里划出半道弧，转身时带起一阵风，把地上的枯叶卷得打着旋儿。

挽月的残魂从玉盒里飘出来，半透明的指尖悬在史渊耳畔："血魂里有股腐味，像是被下过锁魂咒。"她的声音像碎冰撞在瓷碗上，"写这封信的人...可能已经死了。"

史渊喉结动了动。

他想起昨夜在枯死森林里，那老者化作灰烬前喊的"天机阁"，又想起刘福通临终前攥着他手腕说的"庙堂比战场更吃人心"，突然觉得袖中的密信重得压手。

"走。"他拍了拍腰间玄铁剑，剑鞘与腰带碰撞出清响，"先去见皇上。"

乾元殿的龙涎香熏得人发闷。

史渊跪在丹墀下，听着皇帝虚浮的"平身"，目光扫过阶下站着的群臣——兵部尚书周正远的朝服前襟沾着星点墨迹，像是急着换衣服时蹭的；左都御史王大人的朝靴上有新鲜泥印，分明是刚从城外赶回来；连平时最稳重的吏部侍郎，指尖都在微微发抖。

"北疆急报。"史渊展开手里的军报，声音洪亮得震得殿角铜铃响，"元廷残党纠集十万骑兵，三日后恐犯雁门关。

朕意亲征，各位卿家以为如何？"

殿内霎时静得能听见烛芯爆响。

周正远的喉结上下滚动，嘴角抽了抽想说什么，却被王大人悄悄扯了下袖子。

史渊垂眸盯着自己的靴尖，看见周正远的官靴在青砖上碾出个浅浅的痕——那是他在滁州城破时，亲手给元廷将领写降书的姿势。

"臣以为不妥！"忽然有人出列。

史渊抬头，是新晋的户部给事中，"大帅刚从前线归来，正是养精蓄锐之时，若此时亲征——"

"闭嘴。"史渊打断他，目光像淬了毒的箭，"朕意已决。

三日后辰时，点齐十万大军，随朕北上。"

退朝时，周正远几乎是撞着门槛出去的。

史渊站在殿门口，望着他踉跄的背影，摸了摸袖中密信，对身边亲卫低语："去，把周尚书府里最近半个月的账册抄来，重点看北境商队的银子。"

是夜，月黑风高。

史渊躺在军营主帐的胡床上，听着外面巡夜的梆子声，右手悄悄按在胸口——霸王系统的能量正在经脉里翻涌，像头醒过来的野兽。

他能清晰听见帐外三步远的草叶被压折的声音，能嗅到五步外刺客身上的迷香，甚至能数清对方喉结滚动的次数。

"来了。"他轻声说。

帐帘"刷"地被挑开，三道黑影如夜枭扑来。

为首者手持淬毒短刀，直取咽喉；次者甩出七枚透骨钉，封死退路；最后一人举着浸过麻药的网，要将他捆个结实。

史渊不躲不闪，运起霸王神力，掌心按在床沿的玄铁剑上。

剑鸣如龙吟，瞬间震碎透骨钉，又"嗡"地弹起，精准挑落短刀。

为首刺客瞳孔骤缩，转身要逃，却被史渊抓住后颈提起来，像拎只小鸡。

"说。"他拇指按在刺客锁骨间的死穴上，"谁派你来的？"

刺客咬碎口中毒药，血沫喷在史渊脸上。

史渊反手抽了他一记耳光，霸王系统的威压铺天盖地压下来——这是融合项羽后才有的能力，能让人心底最隐秘的念头自己往外冒。

"周...周尚书...北境的李将军...元廷的金帐汗..."刺客的舌头已经开始发硬，但每个字都像钉子般钉进史渊耳朵，"他们说...只要杀了你...就能里应外合..."

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