无时先生挡在艾琳前面："这家店存在于时间夹缝中，雷明顿。你不能在这里使用暴力。"

"我不需要暴力，"雷明顿微笑，从内袋掏出一个小装置——正是他在天文台展示过的"时间之核"，"我有更好的方法。"

他按下装置上的按钮，整个店铺的钟表同时爆发出刺眼的红光。无时先生痛苦地弯下腰，他的怀表眼睛发出不正常的咔嗒声。

"你扭曲了本地时间场！"他嘶声道。

雷明顿不予理会，向艾琳伸出手："把锚和表给我，艾琳。你不明白自己在干涉什么。莫雷家族几个世纪的努力，不能因为你的一时冲动而毁于一旦。"

艾琳后退几步，将锚和表紧握在胸前："你只是想独占时间力量。"

"我想纠正一个错误！"雷明顿突然怒吼，完美的面具第一次出现裂痕，"1929年，艾德琳不仅带走了怀表，她还带走了本该属于我的未来！"

他的眼睛完全变成了钟表盘，指针疯狂旋转："我们相爱了，你知道吗？但她选择了背叛，选择了那个可笑的守护者信条！"他向前一步，"把东西给我，艾琳。为了莫雷家族的荣耀。"

艾琳的右手腕灼痛加剧，符号的蓝光与雷明顿眼中的红光在昏暗店铺中形成诡异对比。她突然明白了雷明顿执念的根源——这不只是关于力量，更是关于被背叛的爱情和破碎的骄傲。

"我不能，"她坚定地说，"时间需要守护者，而不是主宰者。"

雷明顿的表情变得冷酷："那么你选择了痛苦的方式。"

他再次按下时间之核，店铺的墙壁开始扭曲变形。无时先生痛苦地呻吟着，他的身体似乎在不同年龄间快速切换——一会儿是孩童，一会儿是老人。

艾琳本能地抓住时间之锚和守护者怀表，将它们靠在一起。两者接触的瞬间，一股强大的能量波爆发出来，将雷明顿的时间之核震得粉碎。

"不！"雷明顿怒吼，伸手去抓飞散的碎片。

无时先生趁机按下工作台下的隐藏按钮。店铺地板突然打开，艾琳脚下的活板门翻转，她跌入一条黑暗的滑道中。下落前最后一刻，她看到雷明顿愤怒的脸和无时先生解脱般的微笑。

"记住选择，艾琳..."无时先生的声音在滑道中回响，"重塑过去，或固定现在..."

滑道似乎没有尽头，艾琳在不断下坠中紧握锚和表，生怕丢失它们。不知过了多久，她终于跌入一个柔软的物质中——像是羽毛垫，但散发着陈旧的气息。

当眼睛适应黑暗后，艾琳发现自己在一个圆形房间里，墙壁上覆盖着奇怪的软垫。唯一的光源来自天花板上的一个圆形玻璃窗，透过它能看到扭曲的星空。房间里除了一张小床和一个工作台外，几乎空无一物。

工作台上放着一张纸条："安全屋最底层。雷明顿找不到这里。休息吧，你需要力量面对即将到来的选择。——A.M."

艾琳精疲力竭地倒在床上，仍然紧握着时间之锚和守护者怀表。当她的手指无意间同时触碰两者时，一组陌生的符号突然浮现在空中——与手腕上的标记相似，但更加复杂。

她突然明白了无时先生最后的话。很快，她将不得不做出选择：回到过去改变历史，或者留在现在固定时间线。无论哪种选择，都将付出难以想象的代价。

窗外，扭曲的星空开始变化，形成一个巨大的钟面，指针指向午夜。艾琳的右手腕符号与之共鸣，蓝光越来越强。她感到一股奇异的力量流过全身，时间守护者的真正传承正在觉醒。

在光线最强烈的那一刻，艾琳看到幻象——无数时间线在她面前展开，每条线上都有不同的选择，不同的结局。其中一条线上，雷明顿站在钟楼顶端，手中握着结合的锚和表，整个世界在他脚下燃烧...

幻象消失了，艾琳独自在安静的房间里喘息。决定已经在她心中成形。无论代价多大，她都必须阻止雷明顿实现他的计划。

即使这意味着她必须面对时间本身。

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