“红糖掼奶油可做好了？选这份做胚，上覆奶油，并金箔珍珠攒花，佐鲜花点缀——”

也不必加夹心了，冬日能有的果子相当少，且大家吃到的美味甜食并不多，只蛋糕胚就已经能征服众人了。

姬衡其实喜欢吃甜食，但他幼时在楚王后手下受了一番磋磨，饮食其实相当克制。

便是嗜甜，也从不多尝，日常饮食难见喜好。

如今蛋糕胚选得清淡，上头的红糖掼奶油却甜蜜焦香，既不显得甜腻，尝在口中又清爽绵软。

如此装饰一番，再配上一些其他的甜点——

她在心中略定下几个甜品，吩咐好宫厨，这才慢悠悠来到殿内一处高高竖起的厚重构皮纸上，将【生日蛋糕甜品准备】这一行字，蘸了墨水重重划掉。

此刻再看上头密密麻麻已划掉的和未划掉的待办事项，总觉得刚才那一笔也十分解压。

下一刻，有黄门来报：

“大农丞燕琮燕大人，自渤海郡归来，请向王后复命。”

“另，燕大人携荀子高徒闻巽先生前来，一同请见。”

“敢问王后，是否需要另外安排时辰？”

这什么荀子高徒【闻巽】，秦时从未听说过。荀子高徒不是李斯和韩非子么？

如今李斯不在，宰相王复也不似他，那么这位崭新秦国的闻巽先生……

秦时顿了顿，随后毫不犹豫：“快快有请！”

顿了顿，又道：“再请治粟内史前来一见，我有要事吩咐。”

……

燕琮带着车马辎重一路前往咸阳城，速度一时难起，但好在如今还未至冬雪时刻，于直道上日夜奔波，终于能赶在年前向王后复命。

九月末的咸阳城已然寒苦，驰道边缘却有络绎不绝的乡民推着独轮车。

他们衣着虽单薄，但满车墨黑的煤粉从草席的空隙被风吹起，扑在脸上，黑黢黢的面庞上却全是振奋。

更有同族同乡的儿郎壮妇，他们是买不起马的，牛这样重要的牲畜也不舍得在冬日多使唤，如今聚在一起各自都推着小车……

新年将至，驰道两侧行人络绎不绝，沿途打算朝贺的各地官员也纷至杳来。

整个咸阳城竟越发热闹起来。

燕琮目不转睛地看着这景象，又不禁想起此前与王后一同扶灵回频阳时路途所见。

那时沿途只有络绎不绝的役夫，他们于农时仍被强征而至，个个面上都有愁苦。或着草鞋，或赤脚，衣着褴褛，面容饥黄。

他一时发了呆。

却听身边老者好奇问道：“八月时不是才征了役夫？听说是要于上林苑修宫殿，还有咸阳宫扩建，以及骊山地宫等……”

燕琮回过神来：“确有此事。只不过王后仁善，力劝大王，因而咸阳宫扩建与上林苑宫殿都暂停工事。”

“那两处的役夫三五日就重新回家了。”

“只有骊山地宫的稍晚一些，月初才回。”

那老者神色更是好奇：“王后力劝，大王便肯停？”

燕琮看了看他。

这老者名为【闻巽】，乃是荀子亲传，亦是上党郡鼎鼎有名的贤士。

如今，他带了十数名学生于路途偶遇燕琮，请求捎带一程——若非他有这样的名号，燕琮是绝不肯的。

但他知王后求贤若渴，不过是捎带些文士，此行又有王后五百私兵随从护卫，因而便应下了。

此刻看这老者诚恳发问，并不似嘲讽，因而便也认真道：“大王从来讲理，王后所言有理，他自然愿意纳谏。”

“不过世人以讹传讹，才风言大王独断专行，暴虐无道。”

越王勾践杀文种，吴王夫差杀伍子胥。

此间君主薄情者甚多，但大王始至终没怀疑过燕家任何，哪怕他们一家都尽掌兵权。

因而他说出这话时少年意气，满心赤诚，万分笃定。

闻巽愣了一愣，一时竟对这素未谋面的秦王有些改观了。

身后弟子们却道：“这位王后果然亦是心怀天下，当得起一国后位。”

“是，沿途已看了不少穷苦人家，哪怕做工，也能换一斗煤粉……”

以他们的财力，虽不至于过暖冬，却也能保证少冻死，少风寒了。

再有日日能啜饮的热水，若是舍得兑上一些，恐怕冻烂的腿脚都要好上许多。

此举活人无数，堪为大善。

燕琮静静听在耳中，胸中也升腾起一抹志气来——

大王统率万民，王后照抚天下。

而这盛世一统，君主待之以诚，他虽年少，却也想倾力相报！

再看看身后绵延的辎重车，燕小郎君深深呼吸，凛冽的寒气自喉咙入肺腑，也叫他滚烫的头脑又生几分清醒。

身侧马车上，闻巽看着驰道上来去往返的乡民，又看辎重满车前来朝贺的官员，此刻又是默默一叹。

他转头问道：“面见大王之前，老夫想先请见王后，不知郎君可愿引荐？”

他这样的名宿，燕琮自然不会拒绝：“只我回宫复命匆忙，怕对先生礼数不周，还请多多包涵。”

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