榆钱大会定于二月初七申时开启，地点在侠客堂的前殿大厅。

二月初六晚上，吴鹤龄邀请了恶人谷的郑括、光华园的杨光、天龙寨的余多友、白水宫的李元晃来到侠客堂前殿的聚会厅。郑括、杨光、余多友作为各门派的头领，同时也是王咏的好友，平日里出行极为谨慎，即便只是聚会，也都各自带了一两个侍卫。众人落座后，侍卫们便整齐地站在他们身后。

侍女们不停地穿梭忙碌，将美酒佳肴摆满了桌面。可此刻，每个人的脸上都笼罩着一层凝重的阴霾。吴鹤龄深知他们都是王咏的挚友，听闻王咏被杀的消息，心中必定愤懑难平。

吴鹤龄缓缓站起身，端起酒杯，朗声道：“吴某先敬各位一杯。”

三位头领也纷纷起身，端起酒杯。

吴鹤龄接着说道：“最近帮会事务繁杂，若有招待不周之处，还望各位海涵。”

“香主，您太客气了。” 众人客气地回应道。

吴鹤龄仰头将杯中的酒一饮而尽，随后坐了下来。见众人也都喝完，他清了清嗓子，缓缓说道：“十年前，老夫在杏子林管理账务，接待各路江湖人士。承蒙诸位赏识，得以加入榆钱会，成为一名香主。老夫平日里甚少在江湖走动，结识的朋友大多都是榆钱会的兄弟。本想着到了这把年纪，便可安心养老，可最近帮会里接连发生了几件令人痛心疾首的大事。”

三人皆知他所指何事，全都目不转睛地盯着他。

“第一件，便是招隐寺知难大师惨遭刺杀；第二件，则是白水宫王咏不幸身亡。想必诸位都已有所耳闻。” 吴鹤龄说着，目光依次扫过众人。

三人纷纷点头，表示听说过此事。

吴鹤龄神色悲愤，说道：“知难大师心慈面善、谦恭儒雅，王咏贤侄爽朗大方、乐善好施，二人皆是顶天立地的英雄豪杰，却惨遭贼人毒手。我们身为榆钱会的子弟，怎能不为他们报仇雪恨？”

李元晃听到此处，猛地一拍桌子，大声说道：“香主大人，我们等的就是您这句话！”

吴鹤龄微微点头，看向李元晃，说道：“事已至此，李元晃，你便将侦查的结果告知各位吧。”

李元晃站起身，一脸严肃地说道：“刺杀知难大师的凶手名叫严欢，严欢被知行大师捉拿后，受到陈思谋和知行的诱导。后来，知行邀请我家主人前往醉生楼见面，便趁机行刺。据严欢亲口交代，这一切皆是陈思谋和知行共同谋划。”

“岂有此理！” 郑括怒目圆睁，猛地抬起手臂，狠狠捶在桌面上，“没想到七星堂的陈英烈竟如此卑鄙，为了夺取龙头之位，不惜残害异己，这种行径实在令人不齿！香主大人，您说，我们该如何是好？”

吴鹤龄看了看杨光和余多友，见二人同样满脸愤怒，心中暗自得意。他缓缓说道：“此事已知是七星堂的陈思谋和招隐寺的知行所为，这二人在各自门派中皆是举足轻重的人物，我们切不可轻举妄动，更不能私自残杀，否则只会导致帮会分裂，陷入混乱。依我之见，最好的办法便是在大会之时，将二人的罪行公之于众，由十六个帮派的代表共同商议处置之法……”

郑括连忙摆手，说道：“这个方法恐怕行不通，大人。七星堂的陈英烈威信极高，倘若他成为龙头，又对陈思谋、知行加以包庇，只怕最后二人会逃脱严惩。”

李元晃也附和道：“我觉得此事恐怕并非陈思谋、知行二人敢独自所为，背后主谋极有可能是陈英烈。”

众人听了，皆默默点头表示赞同。

杨光面露担忧之色，说道：“可是，陈英烈毕竟是七星堂的坐堂，我们若贸然将他逮捕，必定会得罪七星堂，到那时，帮会恐怕真的要分裂了。”

郑括却一脸决然，说道：“如果七星堂的人敢胡作非为，我们便灭了他们！”

余多友连忙劝阻道：“这可万万使不得，帮会一旦发生械斗，便会自相残杀，定会引起官府的注意。”

吴鹤龄见几人争论得面红耳赤，心中愈发高兴。他的目的很简单，他与这几人并不熟悉，为了得到他们的支持，必须激化他们与陈英烈之间的矛盾。他们对陈英烈越是不满，便会越亲近自己。等得到他们的支持后，再利用王咏之死来打击陈英烈的威望，届时，必定会有更多的门派头领站在自己这边……

突然，郑括转头看向吴鹤龄，说道：“香主大人，您快说说您的看法。”

吴鹤龄沉思片刻，缓缓说道：“我想，这件事情陈英烈不可能毫不知情。此次龙头之争，陈英烈和王咏原本势均力敌，陈思谋、知行谋划刺杀王咏，必定经过了陈英烈的默许。”

四人听了，纷纷点头表示认同。

郑括接着问道：“那该如何处置陈英烈呢？”

吴鹤龄摇了摇头，说道：“眼下想要处置他恐怕不太现实，他毕竟是七星堂的坐堂，没有新一任龙头的命令，我也无权擅自处置。当务之急，是惩治陈思谋和知行这两个罪魁祸首，他们谋划了这一切，必须受到严厉惩处。”

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