孙红桃听着乔公子的话，心中不禁泛起一丝波澜。她虽一直生活得简单平静，但此刻也意识到这看似安稳的生活下，实则隐藏着诸多未知的危险。她暗自思忖，往后的日子，怕是要更加小心谨慎，唯有如此，才能守护好自己平凡的生活。“我想，只要我没得罪他们，他们应该不会滥杀无辜吧。我本本分分做人，总不会无端惹上这样的祸事。”

乔公子无奈地摇了摇头，觉得孙红桃还是太过单纯，在这复杂的世道里，怕是容易吃亏。

这时，他们已来到镇边的桥上。此处风很大，狂风呼呼地刮着，将孙红桃的头发高高扬起，她的衣裙也被吹得满是褶皱，随风倾斜。夜色缓缓降临，天空中的晚霞渐渐褪去绚烂的色彩，变得黯淡无光。站在桥上，恰好能看到桃花峒袅袅升起的炊烟，只是这些炊烟刚一升起，便被大风吹得四散开来。

孙红桃见状，说道：“公子，请留步吧，前面就是桃花峒了。今日多谢公子相送，不然这黑灯瞎火的，我一个人还真有些害怕。”

“好吧，那就先再见了。日后若有需要，尽管开口。” 说完，乔公子向她挥手告别，转身往回走去，脚步声在石板路上回荡。

···

孙红桃望着乔公子离去的背影，心里还在琢磨着刚才说的话，脚步也不自觉慢了下来。夜色越来越浓，四周虫鸣声不断。她一边走一边想着乔公子说的那些危险事儿，压根没注意到前面有人。冷不丁地，她一头撞进了那人怀里，吓得赶紧推开。抬头一看，原来是严欢。她的慌张瞬间变成了欣喜，埋怨道：“你怎么走到跟前了也不吭声，吓我一跳。”

严欢指了指走远的乔公子，问道：“那不是乔公子吗？他怎么会和你在一起？看你们一路上聊得挺开心，都聊啥了？”

孙红桃抬起头，看着严欢。她敏锐地察觉到，严欢眼里闪过一丝嫉妒。不知为啥，他越是这样，孙红桃心里就越高兴。她转过身，故意大大咧咧地往前走，说：“我们就是顺路，随便聊了几句。”

严欢皱着眉头，紧紧跟在她身后，追问道：“你们是怎么认识的？看他和你挺熟的样子。”

“我不是在镇上找了份裁缝的活儿嘛，他是制衣铺的少东家。平常在铺子里，自然就认识了。”

“那他为啥送你到桥边？这可不太正常，莫不是他对你有意思？”

“收工的时候，我们顺路，他就陪我走到这儿。你别瞎猜，公子就是出于好心。”

“哦。” 严欢走到她身边，想牵她的手。可他手指刚碰到她的手，孙红桃就像触电似的迅速缩了回去。严欢有些恼火地问道：“怎么了？是生气了？”

孙红桃别过头，说：“没有。我就是有点累了，想快点回家。” 其实，她心里也有点不是滋味，严欢这没来由的醋意，让她有点心烦。

严欢从孙红桃肩上取下香袋，背在自己肩上。他感觉香袋沉甸甸的，伸手一摸，摸到了里面的水果，便问道：“这是你在集市上买的水果？看着挺新鲜的。”

“制衣铺发的福利，你要是想吃，就拿去吃吧。也算是铺子对我们的一番心意。”

“制衣铺对你们还挺好。” 说着，严欢从香袋里拿出一个红苹果，也没想清洗，就在衣服上随便擦了擦，便大口啃了起来。边吃边问，“你们制衣铺的活儿累不累？每天做那么多衣服，想来挺辛苦吧。”

“都是些轻松活儿，累不着。比起在山里干活，轻松多了。” 回想起在山里的日子，每天要上山砍柴、种地，那才是真的辛苦。

“那就好。只要你别太累着自己就行。” 严欢说着，又咬了一口苹果，汁水顺着他的嘴角流了下来。

···

两人一路边走边聊，没一会儿，就回到了家中。严欢见堂屋昏暗，在孙红桃走进堂屋之前，抢先跑进去，点燃了油灯。昏黄的灯光一下子照亮了堂屋，孙红桃随后走了进来。走了这么远的路，她一进屋，就疲惫地坐到了饭桌前。

“哦，我已经把饭菜做好了。也不知道合不合你口味，你快尝尝。” 说着，严欢又急忙跑去灶房，把热气腾腾的饭菜端了出来。最后，他在饭桌前坐下，目光温柔地看着孙红桃。孙红桃也看着他，可眼神有点飘忽，好像在琢磨着什么。她的眼睛又大又明亮，灰褐色的眼眸中，闪烁着一抹亮黄色的高光。

严欢轻声说：“别想了，该吃饭了。忙活了一天，想必你也饿坏了。”

孙红桃回过神来，问道：“看你这么高兴，会票是不是顺利换成银子了？瞧你这满脸喜气的样子，肯定办成了。”

“那当然，我已经兑出五百两银子了。” 说着，严欢站起身，拿起供桌上的包袱，走到桌前，递给孙红桃。

孙红桃脸上顿时笑开了花。她迫不及待地打开包袱，看到里面白花花的大银锭，这还是她第一次见到这么多银子。她的双手微微颤抖，轻轻拿起一个银锭，放在眼前仔细端详，随后低下头，用纤细的手指一个一个地慢慢数着。数完后，她发现银锭数量不对，于是抬起头，疑惑地问道：“你不是说五百两银子吗？怎么没二十个银锭？这差得可不少。”

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