郑巡检听了这话，脸上的肉微微抽了一下，显然是生气了。不过他强忍着，没表现得太明显，只是淡淡地问：“今天的报酬，不是晚上才结算吗？”

李老鼠不慌不忙，脸上还是那副看似诚恳的笑容，说：“官爷，兄弟们都是提着脑袋跟着您干，您要是不先把报酬给了，大伙心里没底，这仗可怎么打？我亲眼见过几个兄弟面对强敌临阵脱逃。要是剿匪的时候大伙也因为害怕跑了，那后果可就糟了。”

庄主见他们你一言我一语地争起来，担心耽误剿匪的好时机，赶忙走上前劝道：“诸位好汉，听我说几句。”

众人一听庄主开口，都把目光投向他。

庄主接着说：“诸位好汉，你们说说要多少报酬？既然官爷这会儿拿不出来，那我就出些银子，只求能顺利剿匪。”

李老鼠一听，立马眉开眼笑，眼睛都眯成缝了，连忙说：“庄主真是大方，我先替兄弟们谢谢您啦。”

庄主摆摆手说：“客气啥，只要你们能成功剿匪，消除这一带的匪患，就算让我倾家荡产我也愿意。”

李老鼠拍着胸脯保证：“听庄主说话真痛快！看来今天我们非得提着土匪的人头来献给庄主不可了。”

庄主点头说：“你们只要愿意帮我们抓贼除害，啥都好商量。”

一番客气话后，庄主赶紧让下人回府取钱。不一会儿，下人就拿着几个银锭匆匆赶来，把银子分给了众人。李老鼠双手接过银子，赶忙向庄主道谢，脸上满是满足的笑容。

随后，庄客给仆从们分发武器，拿来的都是乡民平时用的柳叶刀。这些刀细细长长的，刀身上已经锈迹斑斑。严欢伸手摸了摸刀口，心里琢磨，虽说这刀看着旧，但就这锋利程度，砍人的脑袋应该没问题。

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