夜渐深，几人的谈话声也渐渐低了下去。外面的风声吹过，带着一丝凉意。众人沉浸在对那只消失巨鼋的遐想和感慨之中，不知不觉进入了梦乡。

也不知过了多久，金戈忽然从睡梦中惊醒，猛地坐起身，口中喘着粗气，眼中露出一抹惊骇。

“小七，你咋了？”金戈这一举动也惊醒了其他几人，老秦头摸索着点燃煤油灯，看着其额头的汗水，关切地询问道。

金戈缓了缓神，咽了口唾沫，声音还有些发颤地说道：“我...我梦见那大鼋了。瞪着铜铃般的大眼睛，直勾勾地盯着我，老吓人了。”

听他这么一说，原本刚被点亮、昏黄摇曳的煤油灯光似乎都跟着晃悠了几下，众人的脸色瞬间变得煞白。

金仁军皱着眉头，轻咳一声道：“莫不是日有所思，夜有所梦？咱白天净琢磨这事儿了，梦里自然也就缠上身喽。”可他虽嘴上这么说，眼神里却也透着几分不安。

睡在最里面的苏瑾兮紧紧拽住自己的衣角，往金仁军身边凑了凑，小声嘟囔着：“军哥，真的只是梦吗？我心里总觉着怪渗人的。”

这时，一直沉默不语的老秦头突然开口：“甭管是不是梦，咱别自己吓自己。那大鼋早就没影了，有啥好怕的，都睡吧。”

几人你看看我，我看看你，最后纷纷点头应和。毕竟，他们都是靠胆子和本事在长白山里讨生活的，哪能被一个梦就吓住了。

一夜辗转难眠，天刚蒙蒙亮，几人便早早起床，也不用洗漱，直接开始吃。这里地下水资源缺乏，即使有大师伯寻到的水源地，众人也不敢浪费丝毫。

吃完早饭，大师伯带着几人来到大队部麦场集合。小魏干部见到老秦头领人过来，语气有些埋怨的说道，“老秦头，你怎么把来探亲的亲人也带过来了？不行你再休息一天，和几个后辈好好叙叙旧，不急着上工。”

老秦头微微一笑，粗糙的大手拍在小魏肩膀上，将其身形拍得一晃，差点没站住脚跟。“小魏啊，这几个可不是普通探亲的。他们都是闯惯了山林的主儿，闲不住。再说咱这山里开荒，多一双眼睛多份保障，我寻思着带他们一块儿干，也能麻利些。”

小魏干部上下打量了一番跟在后面的金仁军、苏瑾兮等人，见他们个个精神抖擞，眼神坚定。他微微颔首，算是默许了：“行吧，既然老秦头你作保，那就一块儿上工。不过可得叮嘱好了，安全第一，别莽撞行事。”

老秦头闻声，目光望着远处连绵起伏的山脉，沉稳地说：“咱们今日的任务不轻，要沿着山脚巡查一圈，确保开荒乡亲们的安全。”

众人齐声应下，各自背起工具包，接过小魏递来的长枪，金戈拿在手中打量一番，发现是大毛沙俄时期的?别拉弹克步枪。

这枪出现在西北地区很少见，想来是通过大草原流传到这里的。子弹是铜质弹壳，可以重复使用。

队伍行进在蜿蜒的小路上，晨露还未散尽，打湿了鞋尖。苏瑾兮走在中间，时不时抬头张望四周茂密的树林，昨晚金戈所说的大鼋仍在脑海中挥之不去。

她忍不住轻声问身边的金仁军：“军哥，你说那梦里的大鼋……真的只是巧合吗？”金仁军拍了拍她的肩膀，宽慰道：“别想太多，梦就是梦。咱们干的是实实在在的活儿，只要小心谨慎，不会有事的。”

走着走着，老秦头停下脚步。问金戈要来三根香烟点燃，走到一处黢黑的山洞口，将三支香烟竖立在洞口外。洞口处与四周山壁都是一般黑，看着像是被大火燎过一样。

几人沉默的看着老秦头一脸严肃的做完事情，这才好奇的询问起来，“大师伯，你这是祭拜谁呢？”

老秦头望着山洞处，脸上露出悲伤，“这里是贺家湾的范围，我们眼前这山洞，当年鬼子用辣椒面，烟叶熏洞，造成217名乡亲们窒息死亡。该村18户绝门，6户断后。”

金戈听了这话，心中猛地一震，手中握着的长枪，不自觉的颤抖起来。身旁的其他几人也都面露凝重之色，刚刚还带着些许好奇的神情早已被肃穆所取代。

有人不自觉地握紧了拳头，指节因用力而泛白；有人则轻轻叹了口气，那口气中满是对逝去生命的惋惜和对侵略者暴行的愤恨。

众人沉默了一阵，对着山洞深深鞠了一躬。

“走吧。”老秦头挥了挥手，带领着大家继续前行。一圈下来，众人也只见到一些小动物。这里的野物和东北相比，还是相差很多。

待几人巡视一圈，回到一处山坳。只见山坳内，密密麻麻，到处都是乡亲们忙碌的身影，大人小孩，老弱妇孺，全都在场。

他们正热火朝天地劳作着，有的挥舞着锄头开垦荒地，有的弯腰播种，还有的在悉心照料着刚冒出嫩芽的幼苗。

几人跟随着老秦头缓缓走近人群，金戈的目光落在一位白发苍苍的老奶奶身上。老奶奶佝偻着背，双手粗糙如树皮，却依旧熟练地给菜苗浇水。

她抬起头看到金戈等人时，脸上露出一丝笑意，浑浊的眼睛里充满了对未来安宁生活的期盼。

众人越过人群，来到水源地，只见一汪清泉，正汩汩的往外冒着泉水。清泉的水色澄澈透亮，倒映着蓝天白云与周遭翠绿的山影。

老秦头蹲下身去，捧起一捧清凉甘甜的泉水啜饮了一口，随即满意地点了点头：“好水养人呐！有了这口泉眼，咱们村今年的收成定然差不了。”

金戈也俯下身子，用手轻轻搅动水面，感受着那沁人心脾的凉意。他转头看向四周忙碌的人们，心中涌起一股莫名的感动。

一会儿之后，老秦头站起身，拍了拍身上的尘土，对大家说：“咱们也不能闲着，赶紧帮忙干起来吧！”

于是，金戈和同伴们纷纷卷起袖子，加入到劳动的队伍中。

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