既然满皇宫的人都不管慈宁宫了。

她注定要死，死前拉一国太后做垫背，值了。

紫禁城敲响丧钟的时候，慈宁宫终于打开了宫门……

三月的绿藤扑在冷宫斑驳的宫墙上，像极了那年如意出阁时盖头的细纱。

她趴在长满青苔的窗棂上，指尖抠着砖缝里的草芽，忽然听见远处传来沉闷的钟声。一下，两下，惊飞了檐角筑巢的燕子。

“是喜钟！”如意猛地站起身，铁锈色的裙裾扫过满地霉斑。

去年隆冬，冷宫侍卫在廊下烤火时曾说过，皇后娘娘咳血咳得能染红半幅锦被，如今这钟声……莫不是富察氏终于咽了气？

弘历哥哥该高兴坏了吧，如意记得弘历哥哥从前总说，他只愿她做他的嫡福晋。

“啪——”粗瓷碗被踢翻的声响惊破遐想。

管事嬷嬷站在门口，面露讥讽：“又犯癔症了？太后薨逝的丧钟，你倒能听成喜钟！”

糙米混着野菜汤泼在青砖上，几只瘦骨嶙峋的老鼠立刻从墙缝里钻出来。

如意却忽然笑了，笑声像破了洞的风箱，咯咯啦啦漏出些破碎的欢快。

她踉跄着扑向嬷嬷，袖口处早已褪色的牡丹擦过嬷嬷藏蓝色的宫装：“你骗我！弘历哥哥说过，等查清…除掉毒妇就来接我……”

话音未落，脸颊已重重挨了一耳光，咸腥的血味在舌尖漫开。

“疯子！”嬷嬷甩着手后退，“太后娘娘是皇上额娘，你咒谁是毒妇？

当年你用朱砂害死了皇上两位皇嗣……”她忽然住了嘴，盯着如意袖口处褪色的牡丹，像是看见什么脏东西，“好好在这待着吧！”

木门“吱呀”合上的瞬间，如意忽然抓起地上的窝头砸过去。

发霉的面团撞在门上碎成齑粉，她望着簌簌掉落的墙皮，忽然想起当初朱砂事发，弘历哥哥亲口承诺，说让她先到冷宫避避风头……

“弘历哥哥不会忘了我……”她跪在碎碗片间，指尖捡起块沾着汤汁的野菜。

冷宫的墙根渗着水，在春日的阳光里泛着青灰色。

远处又传来钟声，这回连空气都跟着震颤。

如意爬起来，将破破烂烂的灰衣往身上紧了紧——是了，弘历哥哥定是用皇后的死讯做幌子，一会儿就该带着仪仗来接她了。

她踉跄着走到铜镜前，用指尖蘸着口水抹匀脸上的泥污，镜中人眼角的皱纹里还嵌着草屑，嘟起的嘴没有口脂的妆点，显得有些大，但她却笑得像待嫁的少女。

“嬷嬷！”她拍打着木门，指甲缝里渗出血来，“把我的红盖头找出来！皇上说过，一入宫就要封我做贵妃……”

回答她的只有北风穿过窗棂的呜咽，和远处宫人们急匆匆的脚步声。

暮色漫进冷宫时，她终于力竭滑倒在残羹冷炙间。

老鼠在脚边啃食窝头，她却望着头顶漏下的月光，嘴角还挂着傻笑。

恍惚间，她听见銮驾仪仗的声响，看见明黄色的龙袍穿过长廊，弘历哥哥向她伸出手。

“青樱，朕来晚了。”他的声音混着冷风飘进耳朵……

与此同时，长春宫。

皇后端坐在紫檀木梳妆台前，乌发如瀑般垂落在雕花扶手上，却在云舒挑起的烛花里闪过几缕刺目的银白。

云舒敛下眸子，将那几缕白发轻轻拢进黑发里。

铜镜里，皇后的脸被烛火镀上层暖黄，却掩不住眼角深深的纹路，“奴婢前儿见内务府新进了波斯进贡的养发油……”

“先不说这个。”富察琅嬅打断她，指尖敲了敲妆奁边缘的翡翠蝴蝶，“那个产婆的事，查得如何了？”

云舒放下梳子，从袖中掏出张褶皱的纸笺，烛光下，宣纸上的字迹被水洇得发开，像几痕淡墨落在雪上。

“回娘娘，”她压低声音，身后的鎏金屏风将话音滤得含混。

“那产婆的丈夫半个月前忽然盘下西市的醉仙居，我们的人顺着这线查去，发现是他典当了许多宫里才有的珠宝首饰。”

富察琅嬅猛地转身，翡翠护甲划过妆奁发出刺耳的声响。

“还有更蹊跷的——她儿子常年卧病，竟用了整整一斤高丽参吊命。”

梳妆台上的香炉中，瑞脑香混着窗外的桃花香味扑面而来。

皇后按住心口剧烈咳嗽，帕子掩住唇畔时，云舒瞥见那抹刺目的猩红。

“嘉妃……”皇后喘着气吐出这个名字，指尖死死攥住云舒的手腕。

“她怎么敢！”话音一落，又一阵剧烈的咳嗽袭来，她整个人瘫在椅背上，发间的珍珠步摇歪向一侧，露出鬓角更多的白发。

云舒抽出帕子替她擦拭嘴角，触到那抹血迹时，忽然转头看向窗外不再落花的桃树。

“娘娘且放宽心，”她将皇后的手握进自己掌心，用拇指轻轻揉按内关穴。

“眼下实证不足，冒然惊动皇上怕是不妥。”铜镜里，云舒看着富察琅嬅低垂的眼眸，“等明日奴婢去内务府查了出库记录，再同皇上禀明不迟。”

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