年轻士兵的质问，如同投入平静湖面的一颗石子，激起千层涟漪。

队伍中，更多人开始啜泣，压抑的哭声逐渐汇聚成一片低沉的呜咽。

突然，一个溃兵崩溃地跪倒在地，双手捂着脸，嚎啕大哭起来。

“我…我是懦夫！我…我害怕！”他断断续续地哭喊着，身体颤抖得如同风中落叶。

“我…我看到了…那些突厥人…他们…他们像野兽一样…杀人…放火…”

他语无伦次地讲述着战争的恐怖：血流成河的战场，燃烧的村庄，被屠戮的百姓……

亲眼目睹了同袍战死，亲耳听到了妇孺的哀嚎。

那些恐怖的画面，如同梦魇般缠绕着他，让他夜不能寐，让他精神崩溃。

一个农户走上前，轻轻地拍了拍逃兵的肩膀，安慰道：

“孩子，这不是你的错。

战争太残酷了。活着…比什么都重要。”

农户的声音沙哑而低沉，饱含着岁月的沧桑。

他也是战争的受害者，他的家园被毁，亲人被杀。

他理解眼前这个溃兵的恐惧，也理解他想要活下去的渴望。

在农户的安慰下，溃兵的情绪渐渐稳定下来。

他抬起头，泪眼朦胧地看着周围的人们。

他看到了理解，看到了同情，也看到了鼓励。

他意识到，自己并不是孤单的，还有很多人和他一样，经历了战争的残酷，承受着失去的痛苦。

他深吸一口气，擦干眼泪，缓缓地站了起来。

不远处，定州长史郭松找到了杨都尉。

“杨兄，”郭松的声音有些哽咽，“兄弟们…他们的尸骨…我想带他们…一起回大唐。”

杨都尉重重地拍了拍郭松的肩膀，眼眶也有些湿润。

“我明白，郭兄。放心吧，我会安排好的。”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

“王爷…你看…”

陈庆之指着远处缓缓走来的一队人马，低声说道。

尘土飞扬，苏定方勒住缰绳，身后的队伍一眼望不到尽头，皆是即将返回大唐的士兵与百姓。

他翻身下马，走到李川面前，抱拳单膝跪地，“王爷，末将这就带他们回去了。王爷保重！”

李川伸手扶起苏定方，拍了拍他的肩膀，“此去一路保重，代我向他们问好。”

苏定方再次抱拳，翻身上马，高举令旗，队伍缓缓移动，踏上了归程。

众人背影萧瑟，带着一丝落寞和沮丧。

队伍行至百步之外，忽有一士兵转身，朝着李川的方向高声呼喊：“王爷大恩大德，永世不忘！”

声音在空旷的原野上回荡，久久不散。

紧接着，队伍中越来越多人跪了下来，朝着李川的方向叩拜，口中念念有词，表达着感激之情。

李川看着这一幕，心中五味杂陈。

他表面上板着脸，故作生气地骂道：

“都回去！别在这婆婆妈妈的！赶紧滚回去！” 可眼眶却微微泛红。

他知道，这些人是真的感激他，也明白，这一别，或许就是永诀。

众人叩拜完毕，起身继续前行。

苏定方勒马回望，再次叮嘱众人：

“此番之事，谁也不许对外人提起，尤其是关于楚王殿下的，都记住了吗？”

众人齐声应道：“记住了！”

声音在山谷间回荡，带着一丝决绝。

浮水镇重新恢复了往日的生机。

农田里，百姓们辛勤劳作；作坊里，工匠们叮叮当当……

一切都井然有序，仿佛从未经历过战乱。

校场上，李川召集了所有留下的士兵，开始组建新的自卫军。

陈庆之站在高台上，目光如炬，扫视着台下数百名新兵。

他清了清嗓子，高声说道：“从今天起，你们就是浮水镇的自卫军！你们的任务，就是保卫浮水镇，保卫这里的百姓！”

“现在，开始第一天的训练！” 陈庆之一声令下，士兵们立刻动了起来。

队列训练、体能训练、武器训练……

陈庆之亲自示范，严格要求，一丝不苟。

夕阳的余晖洒在校场上，将士兵们汗湿的盔甲染成一片金红。

李川负手而立，静静地注视着陈庆之指挥士兵操练。

队列变换如行云流水，刀枪挥舞间带着凛冽的杀气，这支新生的自卫军，已然初具雏形。

“庆之练兵，果然有一套。”

李川微微颔首，身旁的亲卫连忙递上干净的汗巾，李川接过擦了擦额头的薄汗。

“殿下过誉了。”

陈庆之快步走到李川身旁，抱拳行礼。

“末将只是尽力而为。”

“只是……”

李川顿了顿，目光扫过校场上略显疲惫的士兵。

“这操练之法，似乎未曾兼顾士卒身体强度的锤炼。”

陈庆之闻言，眉头微蹙，沉吟片刻说道：

“殿下所言极是，末将也注意到部分士兵体能稍弱，但如今战事初定，资源匮乏，末将担心过于严苛的训练会损伤士兵元气。”

李川笑了笑，“本王到有一法可解。”

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