三金面如死灰，终于老实了。

“当时我一棍子下去，朱三就没了反应，我踢了他一脚，他也动都不动。

我以为他真的死了，就赶紧跑了。”

林知夏继续问道：“擀面杖你扔哪了？”

“就随手扔在院中了，我当时慌得不行，回到院里后，一直留心外面的消息。

后来听说那边出了命案，我心里担心，就偷偷跑去看了。

当听到别人说朱三头上插着镰刀，木门上还留下了血指印。

我当时心中狂喜，我知道人不是我杀的，只是我的钱要不回来了。

我对天发誓，这次我说的全是实话，若有隐瞒，就叫我下辈子比现在还惨。”

林知夏没说话，低头思索着。

李勇见这小子这般滑头，又连续抽了几鞭子。

这次却是再如何恐吓，三金都只是声泪欲下的说全招了，再说不出其他话。

之后，林知夏让其将勒索的经过说出来。

出了天牢，宋大看林知夏一直没出声，直接道：“我去核实一下勒索的事。”

林知夏点点头。

回到签押房后，她铺开纸张，在纸上分别写下何氏、朱磊、吕氏、三金、老王的名字。

这几人都是和死者牵扯最深的人。

她低头闷坐了一刻钟，起身时云星立即紧张地站直了身子。

他身上，还有未散的酒气。

“阿昼呢？”

云星面上闪过一丝尴尬：“被罚去扫马厩了。”

见林知夏欲往外走，云星望了望外面的暮色，脸上闪过一抹担忧。

“天快黑了。”

“无妨。”林知夏望了望不远处的屋檐。

她策马来到朱磊家，中秋灯会为期三日，此时昨晚通宵达旦的人又都苏醒过来。

她站在院外，拥挤的院子里晾满了衣物。

林知夏看到丰氏手如鱼鳞，关节处还有轻微变形，正机械性地重复捶打搓洗等动作。

让人意外的是，何氏竟在一旁帮忙打水，小朱月则坐在矮脚木凳上绣花。

看到不请自来的林知夏，三人俱是一怔。

小朱月记得对方给的桂花糕，满脸喜色地迎了上来。

“大哥哥，你怎么来了？”

何氏冷冷道：“大兄不在，家中只有妇孺，大人若有事，还是晚些再过来吧。”

旁边已有邻居在探头探脑。

林知夏也不恼，想着天色渐沉，进院确实不方便，便对小朱月道：“我请你吃馄饨，好不好？”

不远处就有个小摊。

小朱月天天跟着何氏在街头叫卖，胆子大得很，听到有吃的，当即就跟着林知夏走了。

林知夏此行带了两名衙役，加上云星，一行五人，一下子就把整个摊子都占满了。

林知夏要了五碗肉馄饨，对着云星等人道：“这会也赶不及回去吃饭了，要是不够，你们再添。”

卖馄饨的老汉乐不可支，想着今天能早收摊，端碗的步子都轻快了三分。

林知夏没有动筷，看着小朱月绣的凤凰花。

凤凰花语是涅盘重生。

“这个能送给我吗？”

“可以啊。”小朱月脆生生地应道，“只是我绣得不好。”

林知夏看其指尖泛红，想来是初学不久，被扎了很多次。

“为什么想学这个？”

“阿娘说，这个比卖饼强，大伯娘也让我好好练。”小朱月吃着馄饨，含糊不清地说道。

说完了又特意补充道：“是阿娘教我的。”

林知夏眸光微闪，盯着面前的小姑娘：“大伯娘对你好吗？”

小姑娘明显松了口气：“比爹爹好。”

说罢，她睁着大大地眼睛盯着林知夏：“爹爹是不是以后都不会回来了？”

小朱月眼里并没有一丝悲伤，反倒隐含期待。

林知夏正要回答，眼角余光瞥见朱磊正朝着这边走来。

“大伯父。”小朱月忙叫人，语气中明显有亲近之感。

朱磊应了一声，揉了揉侄女的头发，在一旁坐下。

见朱月碗已空，便让其先回家。

林知夏能看出，朱磊并不是做戏，他与朱月的互动很自然。

“大人此来，是案子有进展了吗？”

朱磊的声音打断了林知夏的思绪。

“根据你提供的线索，我们抓了那个跟朱三起冲突的人。”

“是他杀了我弟弟吗？”

“还在查，我看你们同何氏的关系还不错。”

朱磊叹了一声：“她是个好女人，是三儿对不起她。”

“那她跟你说过吕氏的事吗？”林知夏突然问道。

朱磊面色一顿：“哪个吕氏？”

“你弟弟外面那个相好。”

朱磊忙摇头：“她没提过，怎么，这事她也知道？”

他嘴巴微张，脸上浮现一丝不忍，同时还有对自家兄弟不成器的恼怒。

林知夏隐隐觉得，哪里不对劲，但一时又说不上来。

她转头，看到一个瘦弱的少年正向朱家走去。

朱磊顺着林知夏的目光转头。

林知夏见其喉结滚动了一下，道：“那是你儿子吧。”

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