试运行那天,李长风召集了所有高级军官和华商代表。胡里奥紧张地拉动控制杆,锅炉下的火焰熊熊燃烧。随着水温升高,压力表的指针缓缓移动——这是李长风设计的另一个小玩意。
"压力够了。"李长风点头示意。
胡里奥扳动另一个杠杆,蒸汽呼啸着进入气缸。一阵刺耳的金属摩擦声后,活塞开始上下运动,通过连杆带动飞轮旋转。起初转动得很慢,但随着蒸汽压力稳定,飞轮越转越快,最终发出均匀的轰鸣声。
围观的人群发出一阵惊呼。赵德勋张大嘴巴:"老天爷...它自己会动!"
"不止如此。"李长风示意工匠们将一根皮带连接到飞轮上,另一端连着一台简易的纺织机。随着飞轮转动,纺织机的梭子自动开始来回穿梭。
陈老手中的拐杖啪嗒一声掉在地上:"这...这能顶多少个织工?"
"现在只能顶十个。"李长风的声音因激动而略微发颤,"但很快,它能顶一百个,一千个..."
演示结束后,李长风在总督府设宴款待胡里奥。这个曾经躲在腌鱼缸里的工匠如今穿着干净的亚麻衬衫,坐在贵宾席位上,面前摆满了烤乳猪、海鲜和热带水果。
"胡里奥,从今天起,你担任马尼拉工坊的总工程师。"李长风举杯宣布,"月薪五十两白银,配宅邸一座,仆人五名。"
胡里奥涨红了脸:"大人...我只是个普通工匠..."
"不,你是改变历史的人。"李长风一饮而尽,"我要你培养学徒,越多越好。华人、土着,只要聪明的都要。"
宴会结束后,李长风独自登上城墙。夜风吹散了些许酒意,但他的思绪依然炽热。蒸汽机的成功只是第一步,接下来需要建立完整的工业体系——炼钢厂、机械厂、纺织厂...一个完整的产业链。
现实问题很快浮现。第二天召开的工业会议上,问题接踵而来。
"伯爷,我们没有足够的熟铁。"铁匠代表搓着手说,"西班牙人留下的存货只够做三台这样的机器。"
"煤矿呢?"
"最近的优质煤矿在婆罗洲,而且...我们缺乏熟练矿工。"
李长风揉着太阳穴。他太心急了,工业革命不是一台蒸汽机就能引发的。它需要原材料、能源、运输网络、技术工人...一整套社会经济基础。
"调整计划。"他最终决定,"先集中力量发展纺织业。胡里奥,设计小型蒸汽机,专门用于纺织工坊。陈老,组织商队去广东采购生丝和棉花。"
"那炼钢厂呢?"胡里奥问。这个西班牙工匠已经完全投入了新角色,甚至开始用生硬的福建话与华人工匠交流。
"我们海南有石碌铁矿,可以从那里运。"李长风叹气,"但我们得未雨绸缪。赵德勋,派一艘船去日本,打听他们的银矿和冶铁技术。再派一艘南下,寻找婆罗洲的...特殊矿藏。"他没有明说"石油"二字,那还太遥远。
接下来的几个月,马尼拉变成了一个巨大的工地。港口扩建,道路重修,三座纺织工坊拔地而起。最引人注目的是城东新建的"格致院"——李长风亲自题写的匾额下,五十名精选的华人少年开始学习数学、机械和基础科学。教师是胡里奥、军中懂算学的文书,以及李长风本人。
变化不仅发生在物质层面。李长风颁布了新法令:所有工匠免除徭役,技术精湛者可获得"匠师"头衔,与文人同等地位;发明创造者,视价值给予重奖。
这一政策在马尼拉的华人中引发争议。读书人出身的陈老委婉地表示不满:"伯爷,万般皆下品,惟有读书高。让工匠与士人并列,恐有违圣人之道..."
"陈老,您见过蒸汽机带动纺织机的样子吗?"李长风反问,"一台机器能抵百名织工。假以时日,它能驱动轮船横渡大洋,拉动火车日行千里。这才是真正的'道'——让百姓丰衣足食,让国家富强之道。"
老儒生沉默良久,最终深深作揖:"伯爷见识远大,老朽惭愧。"
并非所有人都欢迎这种变革。一些西班牙残余势力在酒馆中散布谣言,说蒸汽机是"魔鬼的造物",会带来灾祸。更麻烦的是几个土着部落,他们拒绝交出当年参与屠杀的战士,逃入山中打起了游击。
李长风采取了铁腕手段。散布谣言者当众鞭笞;袭击工坊的土着,整族贬为苦力。同时,他给予归顺者优厚待遇——参与建设的土着工人可以获得双倍工钱,表现优异者甚至被吸纳进"格致院"学习。
这种胡萝卜加大棒的政策逐渐见效。到了雨季来临时,马尼拉已经初步恢复了秩序,甚至比西班牙统治时期更加繁荣。港口停泊着来自大明、日本和东南亚各国的商船,市场上货物琳琅满目。最引人注目的是"蒸汽工坊"出产的棉布,质地细密,价格却只有手工织布的一半,很快成为抢手货。
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