他的脸上有一块巴掌大的紫色胎记，从左眼角一直蔓延到下巴，配上那张因为长期风吹日晒而皲裂的宽脸，看着就不是讲道理的主。

百夫长拎着马鞭，在车队前面转了一圈，鞭梢在空中甩了一个脆响。

“停，哪来的？”

高炅从车辕上跳下来，脸上堆起一个陪到了十二分的笑，腰弯得几乎跟车辕平齐。

“军爷好，小的是丰州那边来的行商，贩些粗盐和烧刀子到草原上换几头牛羊，小本生意，不值一提。”

百夫长骑在马上，从上往下打量他。

“丰州的行商跑到这鸟不拉屎的地方来？”

他的马鞭朝后面的车队指了指。

“十几辆大车，这买卖不小啊。”

高炅从怀里掏出一锭五两的银子，小跑着递到百夫长的马前。

“军爷辛苦，这点孝敬是小的的一点心意，烧刀子也有，军爷要是不嫌弃，小的这就搬两坛下来给弟兄们暖暖身子。”

百夫长低头看了看那锭银子，嘴角撇了一下，伸手接过去掂了掂重量，揣进了怀里。

“两坛不够，十坛。”

高炅的笑僵了一下，随即又堆了上去。

“军爷，十坛太多了，小的这一趟总共才带了三十坛，要是给了军爷十坛，到了地方就没货可卖了。”

百夫长的马鞭从高炅的肩头抽了下去。

鞭梢抽在皮袄上发出啪的一声闷响，高炅的身子晃了一下，肩头火辣辣地疼。

“老子说十坛就十坛，你耳朵聋了？”

高炅龇了龇牙，弯着腰往后退了两步。

“是是是，军爷说了算，小的这就搬。”

他转身朝车队走，经过第三辆车的时候，左手在身侧的袖口里比了一个手势。

三根指头伸出来，拇指和食指圈在一起。

宋七坐在第四辆车上，看见了那个手势。

等一等，先不动。

高炅让两个伙计从第五辆车上搬了十坛烧刀子下来，摆在河道底部的碎石上。

百夫长跳下马，拔开一坛的泥封，凑到坛口闻了闻，嘴角咧开。

“还行，够辣。”

他回头朝手下的骑兵们挥了挥手。

“弟兄们，喝两口再走。”

几个骑兵跳下马，围过来抱着酒坛往嘴里灌。

百夫长抱着酒坛喝了几大口，打了个嗝，捏着鞭子晃悠着往车队后面走。

他走到第九辆车旁边，用鞭杆敲了敲车板。

“这车上装的什么？”

高炅跟在后面，嗓音快了半分。

“粗盐，军爷，全是粗盐。”

百夫长哼了一声，没有停。

他继续往后走，走到第十一辆车旁边的时候，停了下来。

这辆车的车板比别的车低了半寸，车辕底下的铁皮夹层因为路途颠簸，有一角翘了起来，露出了里面油布的边缘。

百夫长歪着头看了两眼，蹲下身，用弯刀的刀尖挑开了那块油布。

油布底下，一排码得整整齐齐的制式横刀反射出一道幽暗的金属光泽。

百夫长的脸变了。

他的手猛地往胸前摸，挂在脖子上的牛角号被他一把攥住，嘴唇凑到号口。

他没有吹响。

一根黑色的短弩箭从斜后方射来，箭头从他的后颈穿进去，箭尖从喉结下方冒出来，带出半截白色的气管和一股喷涌的血柱。

牛角号从他手中滑落，掉在碎石上滚了一圈。

百夫长的身体往前栽倒，脸朝下砸在车轮旁边的泥地里，后颈那截箭尾在风中微微晃动。

高炅的右手还保持着击发袖弩的姿势，袖口里冒出一缕淡白色的硝烟。

“动手。”

这两个字从他的牙缝里挤出来的时候，声音不大，却压过了风声。

五十名明镜司死士在同一个呼吸间完成了从商队伙计到杀手的切换。

皮袄底下的横刀被抽出来，刀锋在暮色里泛着冷光。

袖弩连续击发的咔嚓声响成一片。

那些还蹲在地上抱着酒坛喝酒的柔然骑兵，有五个人在第一轮弩箭中被射穿了后心，酒液混着血水从嘴角流下来，身体软倒在酒坛旁边。

剩下的二十多个骑兵反应过来的时候，明镜司的人已经冲到了面前。

宋七第一个跳下车板，两把匕首一前一后插在手掌里，矮壮的身子贴着地面往前冲。

一个柔然骑兵举着弯刀往他头顶劈，宋七侧身从刀锋底下钻过去，左手的匕首从下往上捅进那个骑兵的腋下，刀尖从锁骨上方冒出来。

骑兵的惨叫声只发出了一半就被宋七右手的匕首割断了——匕首横切过他的喉咙，血喷在宋七脸上那道旧刀疤上。

河道里的战斗短促到了没有第二个回合。

三十个柔然游骑兵在不到二十息的时间里全部倒在了碎石和泥地上，有些人甚至没来得及拔出弯刀就被捅了个对穿。

高炅从百夫长的后颈拔出那根弩箭，在百夫长的皮甲上擦了擦血，重新装进袖弩的箭槽里。

“宋七，清理干净了没有？”

宋七提着两把滴血的匕首，从最后一具尸体旁边站起来，左右看了看。

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