陆绎一听，暗道，“这个班主倒是精明，”又看了袁今夏背影一眼，“我倒要看看这个小丫头要如何圆这个谎。”

袁今夏先是苦笑了一下，才说道，“不瞒您说，我们是外地逃难来此的，家乡遭了水灾，我与哥哥，”说罢扭头看了陆绎一眼，见陆绎没动，便使劲挤了两下眼睛，陆绎只好站起来走到袁今夏身边，袁今夏继续说道，“我与哥哥原本一直在外流浪，此番是回乡祭祖，不料竟遭遇水灾，便又逃了出来。”

陆绎听见袁今夏叫自己哥哥，倒是有些意外，又有些暗喜。

班主问道，“你们是南直隶那边的？”

袁今夏正愁如何圆谎，见那班主说话时带着可怜的神情，便知晓他不会撒谎套自己的话，便立刻点头，说道，“您真是慧眼，其实我与哥哥从家乡外出谋生很多年了，走南闯北的，若不是有人算了一卦，说今年若不回乡祭祖，那我们便有火光之灾，这才匆匆赶了回来，谁料想……”袁今夏说着竟伤心起来，用袖子去抹眼睛。

“怪不得你们的口音不似那里的人，那，你们外出闯荡是做何营生啊？”

“让您见笑了，我与哥哥走南闯北，口音早已面目全非，我们原本是跟随一个戏班子唱戏来着，后来那个戏班子散了，我与哥哥便只好靠零散着在街边卖唱讨生活。”

班主一听眼睛一亮，问道，“你们会唱戏？”

“嗯，”袁今夏点头，“只是赚不了几个钱，好容易攒了些，家乡又闹了水灾，我们一路逃难来此，身上的银子也花光了，刚到此地，正商量着要找个地儿去卖唱，我们除了会唱戏，也会些杂耍的。”

“怪不得你身上有些功夫。”

“您说刚刚拦住那小贼么？”袁今夏见班主点头，便继续说道，“家里穷，父母早亡，我与哥哥没有什么实在亲戚了，便从小跟戏班子学唱戏，要练身段，也要练杂耍，有个师父会些武艺，见我与哥哥机灵，便教了我们几招，不过是用来防身，没什么大用处的。”

“姑娘的芳名是？”

“我叫袁今夏，这是我哥哥，”袁今夏扭头看看陆绎，脱口而出道，“他叫陆十三。”

陆绎不敢置信地看向袁今夏，暗道，“前番路上喊我小陆，现在又搞出一个什么陆十三？”

班主疑惑起来，指着两人问道，“你们不是兄妹么？怎的你姓袁，他却姓陆？”

“您有所不知，我们是表兄妹，他是我大表哥，从小无父无母，是个孤儿，一直在我家长大，我们感情甚好，”说着拉了拉陆绎的衣襟，用手指暗暗怼了一下陆绎。陆绎只好点了点头。

班主见两人形状，便又有了些猜测，暗道，“原来是青梅竹马的两个表兄妹，这倒是更方便了，”便说道，“不瞒二位，我是这扬州城内春喜班的班主，我姓赖，二位若是不嫌弃，可否到春喜班稍坐片刻？一来容我感谢二位相助之恩，二来我见你们也是同行出身，若是愿意留下来我也欢迎。”

陆绎一听，心里便打起了退堂鼓，暗道，“若真是去了，那便要唱戏的，岂不是穿帮了？”遂看向袁今夏，眼神暗示了一下。袁今夏假装没看见，惊喜地说道，“原来您是班主啊？幸会幸会，我们来到扬州后，早已听闻春喜班的大名，您不必对我们客气，适才相助真的就是举手之劳，可相比于您的赐饭之恩，这就是小巫见大巫了。”

班主糊涂了，问道，“赐饭之恩？此话如何讲啊？”

“班主，我与哥哥愿意留下来跟您学艺，我们不要工钱，只要能有住的地方，有一口饭吃，我们就感激不尽了。”

班主一听，立刻喜笑颜开，连连说道，“好好好！”

陆绎见状，忙说道，“不用了，不用了，”遂暗地里拉了拉袁今夏的衣袖。

班主一愣，看了看陆绎，又看向袁今夏。

袁今夏挡开陆绎的手，笑道，“用的，用的，班主，您别听我哥哥的，他这人脑子不大好使，又不会说话，嘿，嘿嘿嘿……”

班主略歪头仔细瞧了陆绎一眼，迟疑地说道，“那……你们……”

陆绎先开口道，“班主，真的不用了，我们就不去了。”

袁今夏急忙阻止陆绎继续说话，抽泣着道，“怎么不用啊哥哥？咱们都三天没吃饭了，身上就剩几文钱了，你每日里带我来喝一壶茶，可茶水怎能管饱啊？再这样下去，恐怕我们就……”袁今夏说着身子一歪，眼睛一闭，向陆绎倒去。

陆绎急忙用手扶住。班主也有些着急，问道，“这是怎么了？”

袁今夏假意悠悠地醒来，声音变得异常虚弱，慢声说道，“没事，我父母虽然早亡，可从小就教会我要做个善良的人，可能适才出手猛了些，腹中又空空如也，这会儿反应上来了，有些头晕。”

“这……这可如何是好？”班主有些束手无策。袁今夏却暗道，“此举看来，这个班主倒是个重钱财的，按常理来讲，我刚才既对他有相助之恩，他原本应该拿出些银子来为我们买些食物或者送我去医馆，而现下他反倒只会耍些嘴皮子功夫，不过这样甚好，机会就来了，”送转过头靠在陆绎怀里，假装哭道，“十三哥你就答应了吧？你不会眼睁睁看着我饿死了吧？”

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