"这是..."

"周老藏东西的地方。"柳如烟压低声音，"他说那里有你需要的答案。"

李牧握紧玉牌，心跳加速。周师傅临终前还惦记着他，这份情谊让他鼻头发酸。

"我们得去这个地方。"他坚定地说。

"现在？"柳如烟瞪大眼睛，"玉虚宫戒备森严，我们怎么出去？"

李牧沉思片刻，突然眼睛一亮："白芷晴不是说给我们三天考虑吗？她既然有求于我，想必不会限制我们的自由。不如光明正大地提出要出去走走。"

"太冒险了..."

"留在这里更危险。"李牧摇头，"谁知道三天后他们会用什么手段逼我就范？"

柳如烟咬了咬嘴唇，最终点头："好，我陪你。但得等天黑后再行动。"

夜幕降临，李牧向守门弟子提出想出去赏月。果然，弟子并未阻拦，只是叮嘱他们不要走远。

两人按照玉牌上的地图，沿着一条隐蔽的小路向山下走去。月光如水，照亮了崎岖的山路。约莫一个时辰后，他们来到一处隐蔽的山洞前。

"就是这里。"柳如烟对照着玉牌确认。

洞口被藤蔓遮掩，若不仔细看很难发现。李牧拨开藤蔓，一股霉味扑面而来。他取出白芷晴给的玉简，借着玉简发出的微光，小心翼翼地走进洞中。

洞穴不深，走了约莫二十步就到了尽头。尽头处有一个简陋的石台，台上放着一个木匣。

李牧心跳如鼓，伸手打开木匣。里面是一本薄薄的册子，封面上写着《周天炼气诀》——周师傅的独门功法！

册子下面还有一封信。李牧颤抖着拆开，周师傅熟悉的字迹映入眼帘：

"小子，若你看到这封信，说明我已经不在了。不必悲伤，修道之人早该看破生死。留下这本《周天炼气诀》，是我毕生心血，望你善加利用。

另有一事必须告知：天道盟寻找帛书《道德经》，并非单纯为了其中功法。他们想打开'玄都紫府'，释放里面封印的'外道天魔'。此事关乎天下苍生，万不可让帛书落入他们手中！

玄微子师兄可信，但他性情古怪，未必会告诉你全部真相。若遇困境，可去昆仑山寻'青松道人'，他是我的至交，必会助你。

修道之路漫长，望你坚守本心，勿入歧途。周天绝笔。"

李牧读完信，眼眶已经湿润。周师傅临终前还为他考虑得如此周全，这份恩情，他永生难忘。

"外道天魔..."柳如烟倒吸一口凉气，"难怪天道盟如此大动干戈！"

"你知道这是什么？"

"古籍记载，上古时期有域外天魔入侵此界，被老子以无上道法封印在玄都紫府中。"柳如烟面色凝重，"若让它们逃出，天下必将大乱！"

李牧握紧拳头。事情比他想象的还要严重。这不仅关乎个人生死，更关乎天下苍生！

"我们必须——"

他的话戛然而止。洞外传来轻微的脚步声，有人来了！

柳如烟迅速熄灭玉简的光芒，两人屏息凝神。脚步声越来越近，最终停在了洞口。

"出来吧，我知道你们在里面。"是白芷晴的声音！

李牧和柳如烟对视一眼，知道躲不过去了，只好走出洞穴。

月光下，白芷晴独自一人站在那里，脸上看不出喜怒。

"前辈，我..."

"不必解释。"白芷晴抬手打断他，"我早就猜到周天会留下线索给你。"

她走近一步，目光灼灼："现在你知道了真相，打算怎么做？"

李牧警惕地后退半步："前辈是站在哪一边的？"

"这个问题问得好。"白芷晴突然笑了，"如果我告诉你，玉虚宫三百年来守护的秘密，就是防止外道天魔破封而出，你信吗？"

李牧愣住了。

"不信？"白芷晴从袖中取出一块古朴的玉牌，上面刻着"守魔"二字，"这是玉虚宫主的信物。每一代宫主的使命，就是看守玄都紫府的封印。"

她叹了口气："三百年前，老子留下的预言说，三百年后将有一位道德经传人现世，能彻底消灭外道天魔，而非仅仅封印。我们一直在等你。"

李牧将信将疑："既然如此，前辈为何不直接告诉我？"

"因为需要测试你的心性。"白芷晴坦然道，"若你贪生怕死，或是心术不正，知道真相后第一反应肯定是逃跑或投靠天道盟。但你选择了追查真相，这证明周天没看错人。"

柳如烟突然开口："白前辈，我能证明李道友的心性。他明知不敌，仍冒险救我；面对《玉虚心经》的诱惑，也保持警惕。这样的人，值得信任。"

白芷晴微微颔首："走吧，回玉虚宫。明日我带你去见宫主，他会告诉你更多。"

回到玉虚宫已是深夜。李牧躺在床上，辗转反侧。今天获得的信息量太大，他需要时间消化。周师傅的嘱托、外道天魔的威胁、玉虚宫的使命...这一切都像一座大山，压得他喘不过气。

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