"你们为何要如此大量铸造假币？"施世纶质问道。

王德海闭口不言，慧明却受不住刑，哭喊道："大人饶命！王大人说...说是为了筹集军饷..."

"军饷？"施世纶心头一震，"什么军饷？"

就在此时，衙役匆匆来报："大人，从王德海身上搜出一封密信！"

施世纶展开密信，只见上面写着："铜钱之事宜速，三月之内需备齐百万之数。江南之事，全赖此款。"落款是一个"朱"字。

"朱..."施世纶面色大变，"前明余孽！"

王德海见事情彻底败露，突然狂笑起来："施世纶，你以为抓了我们就能阻止大事吗？晚了！江南各处早已暗中准备，只待时机一到..."

施世纶不再听他狂言，立即下令："加派人手看守要犯，同时八百里加急奏报朝廷！此案关系重大，恐有谋反之事！"

三日后，朝廷特使赶到扬州，接手此案。经查，王德海果然与前明余孽有勾结，企图通过大量假币扰乱经济，为叛乱创造条件。而慧明不过是被人利用的棋子罢了。

结案那天，施世纶特意去狱中见了净空小和尚。因举报有功，净空不仅免于连坐，还被安排到另一座寺庙继续修行。

"多谢大人救命之恩。"净空合十行礼。

施世纶温言道："小师父年纪轻轻就有如此正义之心，实在难得。只是本官有一事不解——你为何要冒险举报自己的方丈？"

净空抬起头，眼中闪着坚定的光芒："小僧虽入空门，但也知'不依国主，法事难立'的道理。方丈所作所为，不仅违法乱纪，更是亵渎佛祖。小僧不能眼看佛门清净地被玷污。"

施世纶闻言，不禁肃然起敬："小师父有如此见识，将来必成大器。"

离开大牢时，黄天霸忍不住问："大人，此案虽破，但那些假币已经流入市面，该如何处置？"

施世纶望着远处普济寺的飞檐，沉声道："朝廷已下令回收所有假币，同时加强铸币防伪。至于那些铜佛..."他顿了顿，"全部熔毁重铸，也算是对佛祖的一个交代吧。"

夕阳西下，扬州城又恢复了往日的宁静。但施世纶知道，在这平静的表面下，还有更多的谜团等待他去解开。他整了整衣冠，大步向府衙走去，准备迎接下一个挑战。

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