当晚，施公在书房挑灯研究账簿。他发现账目中使用了许多暗语和代号，需要破解才能理清全貌。正专注时，忽听窗外"嗖"的一声，一支箭破窗而入，钉在书架上，箭上绑着一封信。
施公镇定自若，先唤来侍卫搜查四周，确认安全后才取下信件。信上只有寥寥数字："铜匣之事，勿查。否则，汝命如烛。"
施公冷笑一声，将信放在烛火上烧成灰烬。他走到窗前，望着漆黑的夜色，喃喃自语："好个'天地银行'，竟敢威胁朝廷命官..."
次日清晨，黄天霸前来复命。他换了一身商人打扮，腰间却暗藏兵器。
"大人，属下已查到一些线索。扬州城南有一处废弃的铸币坊，当地人称之为'鬼坊'，据说夜里常能听到打铁声。更奇怪的是，近半年有陌生人频繁出入。"
施公点头："甚好。今夜我们便去探一探这'鬼坊'。不过在此之前..."他从案下取出一个包袱，"你先看看这个。"
黄天霸打开包袱，里面是一套做工精良的锁子甲。
"这是..."
"水靠。"施公解释道，"用细铜丝编织，外涂鱼油，可防刀剑，也能防水中利齿。你昨日吃了亏，今日不可再重蹈覆辙。"
黄天霸感激地抱拳："谢大人关怀！"
施公又取出一把匕首递给他："此刃乃西域寒铁所铸，锋利无比，水陆皆宜。今日之行凶险难料，务必小心。"
黄天霸接过匕首，只觉入手沉甸甸的，刀刃在阳光下泛着幽幽蓝光，显是淬了毒。他郑重地将匕首别在腰间，眼中闪过坚定的神色。
"大人放心，属下必不负所托。"
夜幕降临，城南废弃的铸币坊笼罩在一片诡异的寂静中。黄天霸带着两名精干的捕快潜伏在坊外树丛中，静静观察。月光下，破败的坊墙投下狰狞的阴影，偶尔有夜枭的叫声划破夜空，更添几分阴森。
"大人，有动静。"一名捕快低声道。
只见坊门悄然打开，两个黑影鬼鬼祟祟地溜了出来，肩上扛着沉重的包袱。黄天霸示意捕快们跟上，自己则悄无声息地接近坊门，从门缝中向内窥视。
坊内火光微弱，隐约可见几个人影正在忙碌。中央是一座重新启用的熔炉，炉火映照下，有人正将熔化的银水倒入模具中。更令人震惊的是，模具上赫然刻着官银的印记！
黄天霸心中一凛，这正是私铸官银的现场！他正欲退回报信，忽然脚下一滑，踩断了一根枯枝。清脆的"咔嚓"声在寂静的夜里格外刺耳。
"什么人？"坊内传来一声厉喝。
黄天霸知道行踪已露，索性拔出匕首，一脚踹开坊门："官府拿人！尔等私铸官银，罪不容赦！"
坊内顿时大乱。五六个工匠模样的人四散奔逃，而三个持刀大汉则迎面扑来。黄天霸挥匕迎战，寒光闪过，一名大汉的刀应声而断，另一名大汉的胳膊被划开一道口子，转眼就乌黑发肿，倒地抽搐。
"刀上有毒！"剩下的大汉惊恐后退。
黄天霸冷笑："现在知道怕了？晚了！"他正要上前擒拿，忽听脑后风声骤起，急忙侧身闪避，一柄飞刀擦着他的耳朵钉在了门板上。
回头一看，一个蒙面人站在屋顶，手中又扣了三把飞刀。
"黄天霸，你太多管闲事了。"蒙面人声音沙哑，"施不全给了你什么好处，值得你如此卖命？"
黄天霸握紧匕首："为国除奸，何须好处？"
蒙面人冷哼一声，飞刀脱手而出，呈品字形向黄天霸袭来。黄天霸身形急转，匕首舞出一片光幕，将两把飞刀击落，第三把却划破了他的衣袖。
"好身手。"蒙面人似乎有些意外，"可惜跟错了人。"说罢，他纵身一跃，消失在夜色中。
黄天霸正欲追击，忽听坊内传来"轰"的一声巨响，接着火光冲天——有人引爆了火药！热浪扑面而来，他不得不退后躲避。等火势稍减，再进坊查看时，那些工匠和证据都已化为灰烬。
"好狠的手段..."黄天霸咬牙道。他蹲下身，在废墟中翻找，终于在一片焦木下发现了一块未完全熔化的银锭，上面还残留着半个官印。
回到衙门，施公听完黄天霸的汇报，面色阴沉如水。
"毁尸灭迹，死无对证。"施公敲击着桌面，"看来这'天地银行'背后之人，手段狠辣，势力不小。"
黄天霸取出那块残银："大人，这是唯一的物证了。"
施公接过残银，仔细端详："工艺精湛，几乎可以乱真。若非专业匠人，难辨真伪。"他抬头看向黄天霸，"你与那蒙面人交手，可看出什么端倪？"
黄天霸回忆道："此人武功路数奇特，不像中原门派。飞刀手法精准，说话带点北地口音。"
"北地..."施公若有所思，"账簿上提到的'丙三'，工部...北地..."忽然，他眼睛一亮，"天霸，你可记得工部侍郎胡惟庸是哪里人？"
黄天霸一怔："好像是...幽州人士？"
施公点头："正是。幽州地处北疆，胡侍郎年轻时曾在边关从军，精通骑射。"他站起身，在房中踱步，"此事若真牵连工部，那就不是简单的私铸案了，而是动摇国本的大案！"
正说着，门外传来急促的脚步声，一个衙役慌张跑来："大人！不好了！府衙四周出现可疑之人，似乎在监视我们！"
施公与黄天霸对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
"来得真快。"施公冷笑，"天霸，看来我们触到了某些人的痛处。"
黄天霸握紧拳头："大人，属下这就去——"
"不。"施公抬手制止，"敌暗我明，不可轻举妄动。你且去准备，明日我们演一出戏..."
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