黄天霸点头:"打听到了,明晚确有一艘特殊盐船出港,由盐帮二当家亲自押运,船上除了盐,还有一批'硬货',具体是什么,帮众都不清楚。"
"好,我们明晚劫船!"施公决然道。
月黑风高夜,淮河码头静悄悄的,只有零星几盏灯笼在风中摇曳。
施公带人埋伏在码头周围的芦苇荡中,静静等待。子时将至,一队黑衣人悄然出现,为首的正是盐帮二当家"黑面狼"。
"快,装船!天亮前必须出港!"黑面狼低声催促。
苦力们从仓库推出一车车盐包,运上停泊在岸边的一艘大船。施公注意到,每车盐包中都有几个形状特殊的木箱,四名壮汉才能抬起一个。
"必是火器无疑。"施公对身旁的黄天霸耳语,"信号为号,你带人控制船尾,我带队攻船头,务必截下那些木箱。"
就在盐包装船完毕,黑面狼准备启航时,施公一声呼哨,埋伏多时的官兵从四面八方杀出!
"官府拿人!放下武器!"黄天霸一马当先,砍倒两名盐帮帮众。
黑面狼大惊失色:"中计了!兄弟们,杀出去!"
激战中,施公带人冲上甲板,直奔那些特殊木箱。刚劈开一个箱子,里面赫然是崭新的火铳!
"果然如此!"施公大喜,正要命人收缴,忽听梅映雪一声惊呼:"施大人小心!"
施公本能地侧身一闪,一支毒镖擦肩而过。回头一看,黑面狼手持钢刀扑来!
"施仕伦!你屡坏我'龙门'大事,今日叫你葬身淮河!"黑面狼刀法狠辣,招招致命。
施公虽武功不俗,但年过半百,渐渐力不从心。危急关头,梅映雪从斜刺里杀出,一剑刺中黑面狼肩膀。
"贱人找死!"黑面狼暴怒,反手一刀,梅映雪避之不及,被划中腹部,顿时血流如注。
"梅姑娘!"施公扶住摇摇欲坠的梅映雪。
黑面狼狞笑着举刀砍来,千钧一发之际,黄天霸从背后一剑穿心,结果了黑面狼性命。
战斗很快结束,盐帮帮众非死即擒。施公命人紧急救治梅映雪,但她伤势过重,已回天乏术。
"施...大人..."梅映雪气若游丝,从怀中掏出那个小布包,"另半本...账册...在靖海...侯府...书房...暗格...密码是...家父...生辰..."
她的手突然垂下,香消玉殒。
施公悲痛万分,轻轻合上梅映雪的眼睛:"梅姑娘放心,本官必为你父女讨回公道!"
清点战利品时,除了三十箱火铳,还发现一份密信,上面写着:"侯爷钧鉴:火器已备齐,倭使三日后抵燕子矶,请速定夺。"
"果然通敌卖国!"黄天霸怒道,"大人,我们立即拿下靖海侯?"
施公摇头:"靖海侯乃世袭侯爵,无确凿证据难以定罪。我们需先取得另半本账册。"
"如何取得?靖海侯府戒备森严..."
施公眼中闪过一丝决然:"我自有办法。"
靖海侯府,高墙深院,守卫森严。
施公化装成送菜的老农,混入侯府后厨。凭借早年行走江湖的经验,他巧妙避开巡逻家丁,潜至书房外。
书房门锁紧闭,窗户也被铁栅栏封住。施公正思索对策,忽听脚步声传来,急忙躲入阴影处。
来者是一名锦衣少年,约莫十七八岁,面容与靖海侯有七分相似,应是其子龙飞云。少年四下张望,确认无人后,竟从怀中掏出钥匙,打开了书房门。
施公心中一动,待少年进入后,悄然尾随。
书房内,龙飞云熟练地移开书架上一部《论语》,露出后面墙壁上的暗格。他从暗格中取出一本账册,快速翻阅。
"果然在这里..."少年喃喃自语,"父亲,你为何要做这等大逆不道之事..."
施公从藏身处走出:"龙公子大义灭亲,令人敬佩。"
龙飞云大惊失色,拔剑相向:"你是何人?"
"钦差大臣施仕伦,奉旨查办'龙门'一案。"施公亮明身份。
龙飞云手中剑"当啷"落地:"施...施青天!"他突然跪倒,"施大人,家父鬼迷心窍,勾结倭寇,罪该万死。但我龙氏满门无辜,求大人开恩!"
施公扶起他:"龙公子深明大义,本官自会秉公处理。那账册可否借我一观?"
龙飞云递上账册:"这是'龙门'与倭寇往来的详细记录。三日前,倭寇使者已秘密抵京,藏在家父别院,准备里应外合,攻打南京!"
施公翻阅账册,果然记载着大量军械、粮草输送记录,以及倭寇入侵的详细计划。更令人震惊的是,朝中竟有十二名官员参与其中!
"龙公子,你可知倭使藏身的具体位置?"
"就在城西'听雨别院'。"龙飞云咬牙道,"施大人,我愿作证,只求保全母亲和幼妹性命。"
施公正色道:"若你真心悔改,助朝廷铲除奸佞,本官必向皇上求情。"
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