方德海会意，连忙道："可地契不在手边，得明日才能取来。"

周洪满意地点头："算你识相。明日午时，我亲自来取。"说完，带着手下扬长而去。

待他们走远，施世纶脸色沉了下来："好个明目张胆的勒索！老丈放心，明日我自有安排。"

回到衙门，黄天霸已经等候多时，带回的消息令施世纶更加愤怒。

"大人，那所谓的杀人案根本是栽赃！"黄天霸愤愤道，"死者是个地痞，确实死于刀伤，但方文被抓时，身上并无血迹，凶器也不见踪影。更可疑的是，案发时有人看见周洪在附近出现。"

施世纶拍案而起："好个陶花歧，竟敢如此践踏律法！"

"还有更惊人的。"黄天霸低声道，"我潜入九门提督衙门，发现陶花歧私自修改了部分律法条文，特别是关于商贾经营和借贷的条款，全都偏向那平安钱庄。"

施世纶眼中寒光闪烁："他这是要越俎代庖，行越国律啊！"

所谓"越国律"，是指官员擅自改动国家律法，形同僭越。这在《大清律例》中是重罪。

"天霸，你连夜去查查那平安钱庄的账目，看与内务府有何关联。"施世纶吩咐道，"明日我要亲自会会这个周洪。"

次日午时，周洪如约来到方家茶铺。令他意外的是，铺子里除了方德海，还有几个陌生面孔。

"地契呢？"周洪不耐烦地问道。

方德海战战兢兢地递上一张纸。周洪接过一看，顿时变了脸色——那根本不是地契，而是一份状纸，上面详细记录了他的勒索行为。

"老东西，你找死！"周洪大怒，伸手就要打人。

就在这时，里间走出一人，正是昨日见过的"远亲"，但今日他身着官服，不怒自威。

"周洪，认得本官吗？"施世纶冷冷道。

周洪定睛一看，吓得魂飞魄散——面前这位麻脸官员，正是以铁面无私着称的顺天府尹施世纶！

"大...大人..."周洪腿一软，跪倒在地。

施世纶一挥手，埋伏的差役一拥而上，将周洪及其手下全部拿下。

"带回衙门，严加审讯！"施世纶命令道。

在顺天府大牢中，周洪起初还嘴硬，但在施世纶的连番审问下，终于崩溃，供出了陶花歧的种种罪行。

"提督大人...不，陶花歧他私自修改律法条文，为的是让平安钱庄的借贷合法化。"周洪颤抖着说，"钱庄背后确实是李公公，利润两人平分..."

"方文的案子呢？"施世纶追问。

"那地痞是钱庄的欠债人，还不上钱被我们打死...正好栽赃给方文，逼他爹就范..."

施世纶怒极反笑："好，好得很！九门提督知法犯法，草菅人命！"

取得口供后，施世纶立即着手准备弹劾陶花歧的奏章。他知道这将是一场硬仗，陶花歧在朝中党羽众多，更有内务府总管李德全撑腰。

"大人，是否再收集些证据？"赵德全担忧道，"仅凭周洪的口供，恐怕..."

施世纶摇头："来不及了。陶花歧一旦知道周洪被抓，必定销毁证据。我必须立刻上奏。"

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