黄昏时分,三人终于抵达了瀚海蜃楼外围。
"先别急着进去。"常无道抬手示意,目光在周围地形上快速扫视,"跟我来。"
他带着萧玉辰和常青,绕开绿洲主要入口,向东北方向行进。约半个时辰后,他们来到一处特殊的地形:这里是一片蜿蜒的沙丘带,地势比周围高出近丈,且遍布着大大小小的风蚀岩石。
"就在这里。"常无道指着其中一处较大的岩石群,"距离绿洲约一里,视野极佳,而且地形隐蔽。"
萧玉辰站在高处向下望去。果然,整个绿洲的轮廓尽收眼底。茂密的棕榈林、清澈的水源、零星的建筑,甚至中心那座神秘的石塔,都能看得一清二楚。
"开始布置。"常无道简短地下令。
三人立即行动起来,配合默契。常青首先检查周围地形,确保没有任何异常。萧玉辰则帮助常无道取出早已准备好的伪装物资。
他们用沙土色的特制布料搭建了一个低矮的掩体,形状不规则,远远望去就像是一块突起的岩石。布料的材质特殊,即便是烈日暴晒也不会反光。
"骆驼也要处理好。"常无道提醒道。
三人将骆驼安置在岩石背后的凹处,同样用布料覆盖。这些耐力惊人的生物似乎知道情况特殊,趴在地上一动不动。
"常青,警戒范围?"常无道问。
"东南三百步有条干涸的河床,适合藏人;西北两百步有片乱石,需要重点注意;其他方向都是开阔地,易于发现异常。"常青简洁地汇报。
常无道点头,从行囊中取出一个精致的铜制望远镜。这是常家特制的观察工具,即便在大漠的强光下也不会产生反光。
"商队在西侧水源地没动。"他仔细观察着,"驻扎得很有章法,一看就是训练有素的人马。"
萧玉辰也在观察绿洲中心的石塔。塔身斑驳古老,顶部确实有坍塌的痕迹,但整体轮廓依然挺拔。奇怪的是,明明近在眼前,却给人一种看不真切的感觉,仿佛隔着一层薄纱。
"玉佩有反应吗?"常无道问。
"比之前更强了。"萧玉辰低声道,"但那股强大的气息也更清晰了。"
夜幕缓缓降临,绿洲渐渐陷入黑暗。三人借着星光继续观察,为即将开始的侦察行动做最后的准备。
夜色渐深,绿洲中的灯火星星点点。
"时机差不多了。"常无道低声道,"记住,只是初步侦察,一旦发现异常立即撤离。"
萧玉辰点头,从行囊中取出琉璃天蚕衣。月光下,衣衫泛着淡淡的银光,几乎透明。他将其穿在外衫上,熟悉的清凉之意立即渗入肌肤。
"我在这里掠阵。"常无道递给他一个特制的信号弹,"如有意外就立即示警,我会马上支援。"
萧玉辰将信号弹收好,深吸一口气,悄然向绿洲潜行。夜风轻拂,他的身影在天蚕衣的遮掩下,仿佛与黑暗融为一体。
绿洲比想象中还要茂密。棕榈树影婆娑,地面铺满了厚厚的落叶,稍有不慎就会发出声响。但有了上次在密林中的经验,萧玉辰的脚步愈发轻盈,像一缕幽魂般无声无息。
很快,他就接近了西侧水源地。商队的营地就在前方不远处,十几顶帐篷呈扇形分布,中间有一顶明显较大的主帐。
萧玉辰蹲在一棵棕榈树后仔细观察。营地外围看似松散,实则暗藏玄机。每隔五十步就有一名"商贩"在踱步或打盹,看似随意的姿态却总能保持视线交错,形成一张无形的警戒网。
"果然不简单......"
他继续靠近,借着月光观察这些伪装的商贩。他们穿着普通的西域服饰,但举手投足间透出一种说不出的精悍。即便是在休息,他们的手也始终没离开过腰间的弯刀。
突然,一阵微风拂过。萧玉辰心中一紧,立即屏住呼吸。一名巡逻的"商贩"正从他藏身的树后经过,距离不过三尺。
那人脚步一顿,似乎察觉到了什么,警惕地向四周张望。萧玉辰能清楚地看到他眼中闪过的锐利光芒——这绝不是普通商人应有的眼神。
就在这时,主帐中突然传来一股若有若无的气息波动。那股气息极其内敛,但给人一种深不可测的感觉,正是之前玉佩感应到的强大存在。
巡逻的人立即恢复常态,继续他看似懒散的巡视。但萧玉辰注意到,每当那股气息波动时,营地中的所有人都会不自觉地精神一振,显然是在接受某种暗中的指挥。
"至少一位绝顶高手......"萧玉辰在心中暗暗记下。这次侦察虽然惊险,但获得的信息却极为重要。
他又观察了一会,确认记住了营地的布防和人员调度规律,这才悄然退去。有了天蚕衣的掩护,整个过程竟然真的做到了神不知鬼不觉。
回到观察据点时,常无道正在等他。
"如何?"
"比想象的还要棘手......"萧玉辰低声将观察到的情况详细汇报。
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