王令来到山西,宣读圣旨。薛丁山恭敬接旨,听完后,连忙问道:“天使大人,小儿去年奉母亲之命,前往西凉探望姑夫窦一虎和姑母金莲,并不知晓此事,还望大人告知详情。” 王令解释道:“今年正月十五,有人大闹花灯打死内监,丞相张君左奏请陛下拿人。陛下起初不信,这才下旨询问。两辽王写清情况回奏即可。” 薛丁山送走王令,连夜写好奏章,派薛贵快马加鞭送往京城。天子看了奏章,心中大喜,叫来张君左斥责道:“薛丁山奏章里写得清楚,薛刚去年就去了西凉,根本不在长安。若听了你的话,岂不是冤枉好人!以后别再提此事了,退下吧!” 张君左满脸羞愧,谢恩退朝。天子为安抚薛丁山,赏赐黄金千两、彩缎千匹,派专人送往山西。
此时,武昭皇后请求建造御花园,天子应允并下旨,让各地进献奇花异草,命张保监工。数千民夫日夜劳作,挖池造楼、堆砌假山,百姓们苦不堪言,怨声载道。张大郎张昌宗与太监奉命把守后宰门,严禁闲杂人等进入。因御花园与后宫相邻,张保等人常借机与武后往来。
在天雄山的薛刚,与伍雄、雄霸饮酒作乐时,喽罗禀报抓到一伙运送花木的人。伍雄询问缘由,众人跪地答道:“小人奉南唐萧大王之命,送花木去长安修建御花园,求大王开恩放行!” 伍雄让人把花抬上来,看后说:“其他花放走,牡丹花留下。” 薛刚连忙劝阻:“不行!上次留下灯让朱健受苦,这次把花全还了吧。” 众人感激不已,拜谢后离去。
过了几天,薛刚又想去长安,伍雄连忙阻拦:“不行!上次去闹花灯,连累了父母,这次说什么也不能去!” 薛刚却不以为然:“怕什么!我有御赐金锤,还能怕他们?我就是想去会会弟兄,打听下朝中情况。” 雄霸也在一旁劝说,但薛刚执意要去。无奈之下,伍雄挑选几名喽罗扮作家丁,让他们跟着薛刚,千叮万嘱不要惹事,早点回来。
薛刚带着喽罗来到长安,让他们在城外等候,自己独自进城来到秦红家。小英雄们得知他来了,纷纷赶来相聚。大家说起闹花灯的事,有人感慨:“那次打得真痛快!三哥不在,我们玩得都不尽兴。如今天子昏庸,重用张君左等奸党,武后又劳民伤财建御花园,连程老千岁都不上朝了。” 薛刚听后,怒火中烧:“今天我就带兄弟们去御花园逛逛!” 众人一听,急忙劝阻:“使不得!御花园前后都有人把守,根本进不去!” 薛刚一拍胸脯:“有我在,放心!” 这群年轻人不知深浅,再加上几个好事者起哄,竟真的决定前往。当晚,众人在秦府饮酒,兴致高昂。
第二天,“五虎一太岁” 一行人兴高采烈地来到御花园外,看到一群工人正吃力地扛着一块巨大的假山石,嘴里抱怨着:“工钱少还总挨打,累死多少人了!这么大的石头,限期又紧,抬不动就要受罚!” 薛刚上前询问,工人诉苦后,他大手一挥:“别怕,我们帮你们扛进去!” 工人面露难色:“你们进不去的,我们都有腰牌才能进去。” 秦红眼睛一亮:“有腰牌就行,快拿来!” 工人们正愁没人帮忙,赶紧解下腰牌递给薛刚。薛刚分给众人,六人轻松扛起巨石,大步走进御花园。守门人见他们挂着腰牌,并未阻拦。
一进御花园,众人就被眼前的景象震撼。园内花团锦簇,无数工人正忙着挑泥种花。不远处,一人坐在亭中,身旁站着许多侍从,有人正端着酒饭给那人送去。薛刚定睛一看,竟是张保,顿时怒从心头起:“这饭我吃了!” 说罢便大步上前。有人跑去禀报张保,薛刚却不管不顾,拿起酒肉大吃起来,不一会儿就醉意上头。众英雄见势不妙,纷纷劝他离开,薛刚却执意往里走。秦红等人担心受牵连,无奈先行离开,回到家中商议如何救他。
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