一声令下，众人纷纷下马。

将一辆满载麦栗的粮车，套上五六匹健壮的马匹，在前头奋力拉拽，

后面十来个汉子喊着粗犷的号子：“嘿——哟！加把劲——哟！”

大伙肩顶手推，使出吃奶的力气，推着那沉重的粮车，沿着溪边的石滩向上挪动。

车轮碾过凹凸的卵石，剧烈地摇晃，仿佛随时会散架。

上坡之路异常艰难，人马皆是汗流浃背，气喘如牛。

亏得人多马多，一番苦战之后，那粮车终于被众人连推带拽，弄上了山坳口。

李晓明胡乱抹了把额头上的汗水，站在岭口，迫不及待地举目向北望去。

眼前景象，却实令他惊讶。

他原本以为，爬上这野狐岭，后面必定是个下坡路。

哪曾想，眼前豁然开朗，竟是一望无际、坦荡如砥的辽阔原野！

远处的地形虽有起伏，但那高度，竟与脚下这野狐岭的顶部相差无几！

原来这野狐岭，并非只是寻常山岭，而是盆地北缘，陡然拔起的一道巨大台阶！

一步跨上这“台阶”，便已是苍茫无垠的草原，其地势竟比南边岭下的河谷盆地。足足高出了数百丈！

“好家伙！‘坝上’草原，名副其实！果然是在大坝之上！”

李晓明心中恍然，不禁为这大自然的鬼斧神工所震撼。

接下来的搬运，更是苦不堪言。

数十号人，依靠马力、人力，喊着号子，拼尽全力，

将剩下的粮车一辆接一辆地，沿着那条“西沟”石滩，吭哧吭哧地推上这“大坝”。

待最后一辆粮车，终于颤巍巍地停在坝顶时，天色早已黑透，

墨蓝色的天幕上缀满了寒星。

众人个个汗湿襦袍，被岭上呼啸的寒风一吹，透心凉！

大伙纷纷瘫坐在冰冷的草地上，只剩下大口喘气的份儿。

青青像个操心的管家婆，立刻带着公主跑过来，挨个催促：“快起来！快起来！

这岭上风刀子似的，刚出了一身透汗，就这么瘫着，惊了风可不是玩的！

赶紧的，找个背风的地方，我给你们弄口热乎的吃食！”

李晓明环顾四周，夜色如墨，四野茫茫，槊漠上的寒风从四面八方灌来，哪里寻得着背风处？

只得强打精神，招呼众人将沉重的粮车首尾相接，排成一道歪歪扭扭的矮墙，权且充当挡风的屏障。

然而，草原昼夜的温差大得吓人。

不过片刻功夫，众人身上那点热气，便被凛冽的寒风吹得干干净净，

湿透的内衫贴在身上，冰冷刺骨。

刚才还汗流浃背的汉子们，此刻一个个冻得牙关咯咯打颤。

滇英见状，赶紧下令：“快！从车上取下牛皮！搭帐篷！

今夜就在这岭上将就一宿！”

众人闻令，七手八脚地扯下盖粮车的大块牛皮，手忙脚乱地搭起几个简陋的皮帐篷钻了进去，却依旧瑟瑟发抖。

青青押着还想在星光下蹦跶的公主，去拾柴烧火。

好不容易点燃一堆篝火，架起瓦罐，熬煮了一大锅稠糊糊的粟米粥。

众人捧着粗陶碗，围在火堆旁，吸溜着滚烫的粥水，才感觉僵硬的四肢慢慢回暖。

一碗热粥下肚，疲惫和寒冷双重夹击，众人都回到帐篷，裹紧皮袍，倒头便睡。

李晓明蜷缩在散发着牛膻味的皮帐里，听着帐外鬼哭狼嚎般的风声，只觉得寒气无孔不入。

一夜之间，竟被冻醒了好几次。

他无比怀念起，当初在成国置办的的杂毛被子，大冷天盖上那玩意，简直是天底下最幸福的事！

迷迷糊糊熬到天亮，挣扎着爬出帐篷，吃惊地发现，瓦罐里的水，竟已冻成了冰坨子！

青青裹着一点也不合身的皮袍，缩着脖子，用木勺搅动着正在熬煮饭食，

忍不住小声抱怨起来：“放着军都关里暖烘烘的大屋不住，偏要跑到这鬼地方来喝西北风！

早晚把人冻死不可……”

李晓明闻言，心里过意不去，赶紧凑过去，低声安抚道：“好青青，辛苦你了！再忍忍，

等咱们到了地方，安顿下来，我让义丽郡主，给你安排一顶最暖和的大帐！

让你天天喝牛奶，吃羊肉，再不用你辛苦出来吹风做饭了！”

青青闻言，只是从鼻子里轻轻“哼”了一声，撇了撇嘴，没再吭声，

众人草草收起冰冷的帐篷，每人灌下一碗滚烫的咸粥，暖了暖肠胃，便不敢耽搁，重新套好车马，启程上路。

此时已是三月中下旬，朔漠草原刚刚褪去覆盖一冬的雪色。

放眼望去，广袤的大地，依旧以枯黄的草甸为主色调，如同铺开一张巨大而陈旧的毡毯。

然而，就在这枯黄之中，已顽强地钻出星星点点的嫩绿新芽，怯生生地宣告着春的消息。

砂黄色的土地，也大片大片地裸露出来，使得这片初春的草原，远远看去，更像是一块千疮百孔的旧毯子。

沉重的粮车在松软的草径上，碾出深深的车辙，惊起成群栖息在草丛中的百灵鸟。

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