暮色四合，庭院浸在清凉的夜色里。

墨蓝的天幕不见月轮，唯有繁星满天。

清辉冷冽，为院落屋瓦，淡淡地镀了层银霜。

晚饭过后，卢岭生便先起身告辞了。

彭阿朵手脚麻利地收拾好碗筷，也转回了自家。

萧有和白天爬树摘梨，玩得疲乏，早已上床睡去了。

小院于是彻底安静下来。

夜风拂过，送来远处隐约的江涛声，与近处草虫的低吟。

萧云骧、彭雪梅、杨宣娇与傅善祥四人，围坐在院中的小方桌旁。

桌上散放着几只啃完的砂梨核，并几杯清茶。

一盏带玻璃罩的油灯，火苗稳定地跳跃着，在四人脸上投下温暖而柔和的光影，也将他们的影子拉得长长的，映在身后的泥地上。

几人聊些家常琐碎，气氛舒缓。

见时候差不多了，萧云骧将手中啃剩的梨核丢在桌上，又端起粗瓷茶杯，慢慢漱了漱口。

他神色转为郑重，目光落在被灯光映得面色微黄的杨宣娇脸上。

“嫂子，有件要紧事，得先跟你商量。”

杨宣娇见他表情，心知非同小可，立刻端正了坐姿，将手中那件缝补了一半的小儿衣衫叠好，放到桌角。

“阿骧，你说，我听着。”

一旁的彭雪梅与傅善祥也收敛了闲谈之色，凝神静听。

萧云骧略作沉吟，指尖无意识地在粗糙的杯壁上摩挲。

“嫂子，上京城那场变故之后，如今的神国，里子面子都烂透了，早不是原先那个神国了。”

他顿了顿，声音里带着一种沉痛的决绝：

“所以，我们决定换掉‘神国西王府’的名号，正式与他们划清界限；从此以后，各行其道，再无瓜葛。”

“但您知道，”他看向杨宣娇的目光，带着显而易见的歉意，

“我这个西王之位，是继承自兄长。”

“如今兄长不在了，于情于理，有件大事，都必须先来征得嫂子的同意。”

提及神国，杨宣娇的脸上，立刻浮现出刻骨的恨意与痛楚。

“如今是那人和韦贼当家作主，乌烟瘴气，血债累累！”

“换了正好，我们不认他这个神国了！”

萧云骧轻轻叹了口气，宽慰道：

“嫂子，神王和韦昌徽之间，不过是豺狼遇上了虎豹。”

“为了权柄，且有的斗，我们只需静待他们自取灭亡便是。”

他摆了摆手，仿佛要驱散那令人不快的血腥气。

“不过，想要请示嫂子的，并非这事。”

他看着杨宣娇，语速放缓，

“嫂子，我想说的是，此番我们不光是要与神国分道扬镳，还要彻底地改制。”

“简单讲，就是废除世袭的王爵，实行G和。”

“往后，首领靠众人推举，贤能者居之，不再有世袭罔替的王爷。”

“我们的子孙后代，须得凭自己的本事立足，不能再倚仗祖辈功勋，趴在百姓身上吸血享福了。”

“因此，无论是有和，还是我以后的孩子，前路都得靠自己挣。”

“读书、学艺、从军、务工等，皆凭自身，再无父辈爵位可袭。”

他的语气坦诚，歉意更显。

“我担心嫂子会因此怪我，觉得我对不住大哥留下的这个王位。”

“所以从五羊城赶回来，第一桩事，便是要向嫂子陈明此事，求得您的谅解。”

其实，傅善祥在东殿时，便常依据谍报与西王府的报刊，为杨宣娇分析过萧云骧的治政理念。

她早知西王府一直在鼓吹G和，此番西行，心中已有所准备。

但此刻亲耳听闻，她仍是轻轻叹了口气，沉默了片刻。

“阿骧，你的这番想法，我此前多少也猜到一些。”

她语气缓和了些，

“你大哥就留下有和这一个孩子，我们娘俩，怎么都好养活。”

她转眼看了看彭雪梅，见她面容沉静，波澜不惊，便知萧云骧定然早已与她沟通妥当。

“只是……”她迟疑了一下，

“你们自己，将来就不怕孩子心里埋怨么？”

“埋怨你们这做爹娘的，打下了江山，却不给他们留下半点现成的福分？”

萧云骧沉思片刻，再抬起头时，语出惊人：

“嫂子，实话跟您说，我这么做，恰恰是为了孩子将来的长远打算。”

“是为了保住他们的性命，乃至我们萧氏一族的血脉延续。”

此言一出，不仅杨宣娇愣住，连一旁的傅善祥也抬起眼，面露惊诧。

见她们疑惑，他声音沉稳，进一步解释：

“嫂子，您看不列滇人的火轮船、快枪炮，再看我们江城自己办的铁厂、纺织厂、铺的铁路，拉的电报线。”

“这世道变化太快，各种新技艺、新事物会层出不穷。”

他屈起手指，轻叩桌面。

“这意味着，老规矩必须为新的生产力改变，否则就要落后挨打，甚至国破家亡。”

眼看杨宣娇眼中仍有迷茫，萧云骧知道那些术语她难懂，立刻换了最朴素的言语：

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