所以，眼下唯一的指望，便是北归旧朝。

可他们在旧朝最大的靠山——总督叶明琛，经此岭南一败，自身能否保住官位性命，都尚未可知。

已是风雨飘摇，又哪还有能力，庇护他们这些旧部？

若无强力庇护，正如梁定海所言，他们北上之后，极可能被朝廷，当做此次战败的替罪羊，推出来惩处。

以平息朝野物议，掩盖旗人的无能。

既然眼前皆是死路，那还不如在此地，拖着这些平日里高高在上、此刻却急于脱身的旗人老爷，一起下水！

要死，大家就一起死！

反正凭着督标营的特殊地位，除了他们，谁也指挥不动这几营兵。

只要他们稍稍煽动，就能把投降这事搅黄。

况且，他们来之前，也留了后手。

即便穆克德讷，此刻将他们几人全数扣押在此，留在营地的亲信军官，也能让绿营立刻炸营。

穆克德讷和昆寿，都是官场沉浮数十年的老手。

这其中的百转心思、利害关节，只稍一琢磨，便已洞若观火。

两人交换了一个意味深长的眼神。

穆克德讷轻轻咳嗽一声，打破了帐中尴尬而紧张的气氛。

他挥了挥手，语气恢复了往日的威严：

“好了，此事关乎重大，需从长计议。尔等先且退下，各归本营，约束士卒，没有本帅命令，不得妄动！”

他目光，转向沈棣辉和梁定海：

“沈参将，梁游击，你二人留下，本帅尚有军务垂询。”

众将心知肚明，纷纷躬身行礼，默然退出大帐。

门口亲兵将帐帘落下，顷刻间，将内外隔绝成两个世界。

帐内只剩下穆克德讷、昆寿，以及沈棣辉、梁定海四人。

穆克德讷没有立刻说话，而是站起身，背着双手，在帐中缓缓踱步，似乎在斟酌词句。

靴子踩在泥地上，发出轻微的沙沙声。

昆寿则端起一旁早已凉透的茶杯，凑到嘴边，轻轻呷了一口，眼帘低垂，看不出情绪。

半晌，穆克德讷终于停下脚步，转过身来，目光落在沈棣辉那张看不出喜怒的脸上，缓缓开口：

“沈参将，梁游击，你们的难处……本帅与昆军门，并非不能体谅。”

“只要你们肯配合，本帅未必不能为诸位，寻得一条妥当的出路。”

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