暮春下午的储潭高地，阳光暖融融地倾泻下来，将整个山坡染上一层慵懒的金色。

江风自章、贡二水交汇处升腾而起，带着充沛的水汽，掠过高高飘扬的营垒旌旗

萧云骧、李竹青与叶芸来三人，并肩坐在山顶一块平坦的草地上，俯瞰着脚下那条如同黄龙般奔流不息的赣江。

江水浑浊，裹挟着上游的泥沙，以无可阻挡之势向下奔涌，猛烈撞击着陡峭的江岸，卷起千堆浊浪，发出沉闷的轰鸣。

最终又汇合成更加浩荡的洪流，向北滔滔而去，直奔鄱阳湖，汇入长江。

三人一时无言，目光追随着江水轨迹，静静欣赏着这天地合力造就的壮阔景象。

良久，叶芸来那张黑瘦的脸上，眉头微不可察地蹙紧。

他转过身，面向萧云骧，语气是他一贯的直接，却透着一股不太确定的意味：

“大王，有些事，在我心里琢磨半天了，疙瘩还是没解开，想听听您的见解。”

萧云骧闻声转过头来，脸上带着鼓励的笑意：

“哦？阿来，你素来心细，有什么想不明白的，但说无妨。”

叶芸来组织了一下语言，尽量使自己的表述清晰：

“自从大平军打出桂省，北上湘鄂之后，桂省境内的清妖主力，早就被调遣一空。”

“剩下的，不过是各州县自行招募的团练乡勇，装备简陋，缺乏训练，纯属乌合之众。”

“林启荣的第五军，四万多人马，装备精良，快速扫荡桂省，应当不成问题。”

他顿了顿，似乎在权衡措辞，然后继续道：

“而粤省那边，虽然情况复杂些，但主要的清妖武装，就是两广总督叶名琛手底下那两三万绿营兵。”

“这些兵痞的德行，咱们都清楚，劫掠害民有余，真正临阵打仗，却是不顶事的。”

“为何……为何总部此番要调集我们第六军全军，再加上陈钰成的第四军，合计兵力近九万兵马，去对付他们？”

“这……这是不是有点像是，杀鸡用了牛刀，大材小用了？”

这个问题，从今日清晨听取南国战役的整体部署后，便一直盘旋在他心头。

待详细的作战命令布置完毕，诸将各自领命而去，开始为大战做准备，他便寻了这个空隙，来找萧云骧解惑。

他与林启荣，是萧云骧最早的两个随身亲卫，是一路从尸山血海里，滚出来的生死兄弟。

萧云骧对他二人的脾性，了如指掌。

林启荣性格坦诚豪爽，喜怒形于色，喜欢与人交往玩笑，在军中朋友众多；

而叶芸来则恰恰相反，平日里沉默寡言，甚至显得有些木讷，但内里却喜欢思考，凡事总爱琢磨个透彻，不弄明白决不罢休。

往日行军作战的间隙，私下里向萧云骧提出各种战术、战略甚至政策问题的，往往是这个看似闷葫芦的叶芸来。

因此，对于他今日的询问，萧云骧丝毫不觉奇怪，反而有种时光倒流、重温那些在马背上、篝火旁，畅谈军国大事旧日时光的亲切感。

萧云骧没有直接回答，而是采用了启发的方式，不答反问，脸上带着一丝鼓励的笑意：

“阿来，你想得很细，能看到这一层，这很好。”

“那你再往深处想想，粤省那块地盘上，除了叶名琛那两三万不成器的绿营清妖，还有谁家的队伍，是咱们必须考虑在内的？”

叶芸来闻言，几乎是不假思索，脱口答道：

“除了清妖，最主要的，就是盘踞在五羊城周边及港岛的不列滇人，约有一万好几千的陆军；”

“还有跟在旁边的高卢军人，也有七八千兵力。”

“听说他们这支联军，原本是调来准备攻打旧朝京师的，可没想到旧朝……跪得太快，所以就一直没有北上。”

“不知为何，他们不但没有按常理撤走，近来反而有不断增兵的迹象。”

“不错，情报掌握得很准确，”萧云骧赞许地点点头，

“阿来，你提到的这些洋兵，正是关键所在。我们此番调集重兵，很大程度上，就是为了应对他们！”

听到萧云骧的表扬，叶芸来黝黑的脸上，难得地露出一丝赧然。

他习惯性地抬手挠了挠后脑勺，但眉头并未完全舒展，反而追问道：

“可是大王，我还有个更大的疑问。我们……我们为什么非得要在这个时候，主动去和不列滇、高卢国这些泰西强国打这一仗呢？”

“避其锋芒，先肃清内患，巩固根基，待我们力量更强大后再战，岂不更稳妥？”

说罢，他似乎怕萧云骧误解他畏战，又连忙挺直腰板，语气坚定地补充解释道：

“当然，我问这个，绝不是我怕了他们！”

“我第六军将士，从军官到士兵，个个都是好样的，没有孬种！只要大王一声令下，指哪打哪！”

“只是……只是心里有些好奇，这仗，为何非打不可？而且偏偏是现在？”

萧云骧没有立刻回答，他只是轻轻叹了口气，目光再次投向远处江边，那几叶随波起伏的渔舟，眼神变得有些悠远。

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