然帝国若真被激怒，选择与西军全面开战，胜算几何？

皇家海军，能否突破长江上那些层层叠叠、日益坚固且火力强大的炮台群？

他心里没有底。

帝国陆军，更不可能轻易深入这古老国度复杂辽阔的内陆，打一场旷日持久、消耗巨大的战争。

况且，据他多方搜集的情报分析，即便强大如帝国陆军，若在华夏腹地与组织严密、士气高昂、武器精良的西军正面交锋。

胜负之数，远非外人想象的那般乐观。

因此，他绝不能在此刻，将萧云骧提出的具体条件透露给任何人，尤其是身边这位，冲动且充满偏见的埃默森。

此人是个狂热炮舰主义拥护者，在其报纸专栏上，一贯鼓吹“武力开拓市场”、“用大炮说话”。

因其记者身份，对军政事务往往略知皮毛，便自以为洞察一切，却远未深入了解国际政治博弈的复杂性。

且拿破伦战争后，帝国数十年的胜利与全球扩张，更助长了这类人的虚骄气焰，动辄主张使用武力解决外交纷争。

而旧朝军队的孱弱不堪，更给他们造成顽固的刻板印象，使他们想当然认为，西军再强也有限，无非侥幸赢了一两场战斗。

密迪乐深知，必须将自己对西军实力的真实评估、对萧云骧个人的判断，及此次谈判的完整经过与分析。

快速、秘密而准确地，呈报港督包令爵士，乃至伦敦白厅。

而非事先让媒体断章取义，被国内可能沸腾的非理性民意绑架，迫使政府仓促走上与西军全面冲突之路。

所以，他又怎会在此刻此地，将那些足以引爆舆论的条款，告知威廉这情绪激动，且想法简单的人？

威廉被密迪乐疾言厉色训斥后，似乎终于想起上次差点丧命的经历，气势顿挫，悻悻然闭上嘴，但脸上仍写满不服。

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