阳光透过腊月的薄云，淡淡地落在景德镇署衙前的青石平台上。

连日征战后，这一刻宁静如此珍贵，萧云骧几人都静坐原地，谁也不愿打破这份难得的安宁。

微风从檐角拂过，带来了不远处春日的消息。

桌上茶杯袅袅升起的水汽，在光中细碎地翻腾，继而无声消散。

赵烈文为众人续上热水，见刘蓉不再发问，便转向萧云骧：

“大王，上午冯崇文军师来时，提过一桩小事。”

“前番替骆秉彰来游说的沈保桢，还有一个随行的军汉，至今还押在衙署大牢。您若得空，或可亲自问一问。”

萧云骧微微颔首。

此事佐湘阴与他见面时，也曾略提及，只是当时诸事繁杂，他也未放在心上，就搁下了。

他转向刘蓉，语气很随意：“孟容，具体是什么情形？”

刘蓉苦笑摇头，将沈保桢前来游说的前后经过，包括如何入营、如何陈词、又如何被扣下，都仔细说了一遍。

萧云骧听罢，唇角显出笑意：“这等小事，左先生自行处置便是，何必如此谨慎？”

刘蓉却敛容正色：

“大王，话不是这般说。纵然左军师、我，还有义渠，皆可称一句君子坦荡、问心无愧。大王对我等更是推心置腹，从无猜疑。”

“然当时两军对峙，生死悬于一线，无人敢将性命，轻付他人。”

他声音稍转低沉，“更何况，我等出身经历本就敏感，易招物议。”

“骆秉彰正是看准此节，才行此离间之计，欲乱我军心，他好从中取利。”

“正因如此，左军师才格外谨慎，不得不防。”

萧云骧听罢，思索片刻，随即点头：“确是如此。左先生这般处置，用心良苦了。”

他语气缓和下来，目光扫过几人，“不过路遥知马力，日久见人心。经此一事，众人信重反而更胜从前，未尝不是一得。”

他说着，转头望向坐在一旁石阶上的卢岭生：“岭生，你带两个人去衙署大牢，将他们请来。注意，礼数周到些。”

卢岭生利落起身，应道：“是！”

旋即走向衙门口，招呼了两名执勤的战士，三人快步转向大牢方向。

萧云骧又示意赵烈文，从衙内再取两张椅子和两个茶杯来。

赵烈文应声而去，不多时便安置妥当。

恰此时，卢岭生已引着两人转回。

来人并未捆缚，亦无枷锁，只是沉默行于警卫之间，直至阶前。

阳光照在他们身上，气色看来尚可，显是未曾受过苛待。

唯独那军汉高大魁梧，身上的哨官军服，还沾着先前营中厮打时，留下的泥污渍痕，未来得及清洗。

他一双手掌粗砺，指节凸起，是常年握刀留下的印记。

行至阶前，沈保桢抬眼看一看萧云骧，旋即垂头不语。

那军汉却昂首挺胸，目光毫无避讳地上下打量萧云骧，眉宇间，甚至带了几分不加掩饰的挑衅。

萧云骧懒得与他计较，先看向沈保桢，开口问：“你便是沈保桢？闽省福州府侯官人，与林则徐林公家，世代联姻的沈保桢？”

沈保桢见这位年轻大王，与西王府要员仅是随意坐在府衙前平台的小桌旁。

桌上玻璃杯茶水映光，旁边特意多设了两张空椅，姿态闲适，并不故作威严。

他心下稍安，上前一步，躬身长揖：“正是沈某。见过萧大王。”

萧云骧闻言却是骤然一怔，随即语气里蓦地涌上一股难以按捺的愤慨：

“还真是你沈幼丹！骆秉彰是老糊涂了不成？怎能如此用你！”

也无怪萧云骧一时失态。

在另一段时空里，知府之位于沈保桢不过起点。其真正耀目之时，犹在后来铜治年间。

铜治五年，接替佐湘阴出任闽省船政大臣，主持福州船政局。

以开阔胸襟吸纳泰西科技，延聘洋员教授，采用原版教材，开创了马尾船政一代基业。

铜治十三年，霓虹犯我湾岛。

其临危受命，以钦差大臣之身督办台防。凭借军政布防、外交折冲、后勤保障与民生建设多管齐下，终迫日寇退兵。

治理湾岛期间，力推开禁、开府、开路、开矿四大举措，解渡台禁令，设台北府，开发资源、振兴经济，堪称湾岛近代化之奠基人。

光旭元年，擢升两江总督兼南洋通商大臣，整饬吏治、疏浚河工、禁种罂粟、扩充海军，与李绍荃并为近代海军建设之中坚。

可谓晚青罕有的政治家、外交家、民族英雄，华夏近代造船、航运与海军建设之奠基者，洋务运动之关键人物。

且其人为官务实开通、清正自律，秉公执法。

身居高位而家无余财，丁忧返里时，竟因贫而设“一笑来”裱褙店以为生计。

任赣抚、两江总督十余载，逝后家中“无一椽一亩之殖”，仅余福州祖宅一处，所得俸禄尽数周济亲族。

主政船局时，一沈家姻亲下属胥吏触犯厂规，拒不受亲族请托，坚执军法予以处决；

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