宝鸡城垣巍峨，乃前明所筑砖包夯土之制，依傍渭河、陵塬地势，呈不规则矩形。

墙高十米（底宽八米，顶宽五米），周长约四里。历经风雨，本已多处坍塌。

常青上任后，大力修葺，不仅召集民夫将损毁处尽数修复，更增设多座炮台，城防为之一新。

城开四门：东曰“迎恩”，西曰“来远”，南曰“解阜”，北曰“拱极”。

每座城门均设瓮城，墙高七米，门道转折如“L”形，以滞敌军攻势。

四角耸立敌楼，城门之上箭楼雄峙。

城外护城河引自渭水，宽十五米，深三米。只是隆冬冰封，这道屏障便形同虚设。

今日是公元1855年12月5日，农历十月廿八。

凛冽的朔风，自清姜河谷呼啸卷来，裹挟着河西走廊的雪沫，狠狠抽打在西门“来远门”厚重的枣木门板上，发出沉闷如呜咽般的声响。

城头垛口后，常青裹紧冰冷的棉甲，凝神远眺。

他须眉上凝结的霜粒，随着每一次沉重的呼吸，微微颤动。

清晨，驻守陈仓道谷口神农镇的青军讯塘，竟未依例遣探马回城报信。

常青心头一紧，立时派出十来骑快马前去查探。此刻日头已近中天，约莫上午十点光景，探马仍杳无音信。

神农镇距宝鸡不过二十里，快马加鞭，两刻钟足以往返。

今日缘何耽搁如此之久？莫非西军终于打破数年对峙的默契，要挥师东进了？

常青不敢心存侥幸，当即将全部绿营兵派驻城墙各处，严阵以待。

冰寒的空气里弥漫着无形的紧张，士卒们搓着手，呵着白气，目光紧锁着西面苍茫的山谷。

指尖抚过覆满霜壳、粗粝冰冷的墙砖，常青一声低沉的叹息几不可闻：“这石鸡祥瑞之地，终究躲不过刀兵血火了么？”

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（注1、明清小冰期延至十九世纪中叶，其时冬寒较今尤甚；

注2、明清两代，凤翔为府治所在，宝鸡仅为属县，直至建国后方迁治所于宝鸡。）

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