还成立了一个商行，取名为：荣华商行。

且天地会的会众发展遍布整个四川，三教九流、形形色色的人都有。

但力量最为集中的还是重庆城内的数千码头工人。

李竹青因家中只有兄弟两人，他作为长子，李父对其寄予厚望，从小便请了不少知名武师、先生教他练武读书。

李竹青对练武兴趣不高，却对读书兴致勃勃。

所学并非四书五经，而是《史记》《战国策》《鬼谷子》《韩非子》等洞悉历史、揣摩人心的书籍。

又有一手模仿他人字迹的本事，惟妙惟肖，足可以假乱真，即使被模仿者本人一时也难辨真假。

家人还自幼向他讲述家族的历史、志向，连他的名字都取为李竹青。

竹青者，诛清也。仲卿者，人中分清也。

在李竹青二十岁成婚那年，家人为他捐了个监生，方便他日后与官场人员交往。

二十五岁时，父亲让他接手明面上的家族药材生意，以及暗中的天地会香主之位。

如今李竹青已三十五岁。

这些年清廷内外战乱不断，李竹青手下的几个堂主蠢蠢欲动，多次建议李竹青起事。

均被熟读史书的李竹青劝阻。

出头的椽子先烂，他这点力量还不足以推翻清廷。

这一日，李竹青正在储奇门码头附近自家的药材仓库，点验一批刚从川西藏地发来的药材。

他的管家七叔从门外走进，到他面前，待屏退众人后，轻声说道：

“当家的，有几位客人想见你。”

李竹青见一直追随父亲、如今又辅佐自己的七叔如此郑重，心中不禁一动。

“从哪里来？”

“从南面的湘西、贵州而来。”

太平军九月攻陷长沙，十一月分兵。

主力迅猛推进，沿江而下，直逼江东的南京城。

分支萧云骧部一路向西，在清廷重兵包围下灵活穿插，连克数城。

听说一个多月前，还在湘西歼灭了凶悍的竿军。

近期又听闻已抵达酉阳州。

处于数省物资、人流交汇之地，又刻意留意，这些消息李竹青早已获悉。

想到此处，李竹青看向管家。

“他们是什么人？”

“说是老家来的亲戚，找你谈一桩大买卖。”

七叔看着李竹青，面带微笑。

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