夏侯洪用整整两百颗赤灵丹，换了一张从建康到司州的船票。

如此昂贵的代价，当然有其不凡之处，那面插在船头的‘临川王’杏黄旗，足以让所有拦路虎望而却步。

水西门城楼上，看着这艘临川王座船，缓缓驶出了建康城，澹台破虏沉声问道：“陈帅，夏侯洪离开了金陵大阵，就更不好抓了。”

“嗯。”陈庆之居然也在，他手扶着箭垛，看着渐渐远去的座船道：“跟紧了就行，不用动手。”

“光跟着不抓，”澹台破虏不解道：“那是干啥？”

“你们跟着他，如果他去司州投奔他阿父，就让他去。”陈庆之道：“如果他去别处，就把他拦下来撵去司州。”

“啊？”澹台破虏难绷道：“合着必须让他见着他爹？”

“嗯。”陈庆之点点头道：“给夏侯帅一个保全颜面的机会，相信他能体会到皇上的苦心，主动带夏侯洪投案自首。”

“万一他要是铁了心包庇夏侯洪呢？”澹台破虏轻声问道。

“北方三线，夏侯家独掌其二，皇上正发愁该如何让他们交出一线呢。”陈庆之双手拢在袖中，轻叹一声道：“皇上不愧是大国手，只是太侧重安内，不重视北伐了。”

“唉。谁说不是呢？”澹台破虏也点头道：“北伐都喊了两年半了，还是一点眉目都没有。”

“将军们只需要带兵打仗即可，皇上要考虑的东西都太多了。”执明卫副卫主鱼天愍阴阳怪气道。

“好了，别废话了，去吧。”陈庆之摆摆手道：“路上小心，平安归来。”

“是。”澹台破虏和鱼天愍一起行礼，便起身下了城头，各上一条快船，紧追那艘临川王座船而去。

陈霸先面现忧色，怅然北望，久久方收回目光。

~~

转眼一个月过去了。

天气彻底暖和，京城百姓全都换上单衣。

任元四人照例在饼叔摊子上吃面。

阿兰端着托盘，又给四人各上了碗酸梅汤。

“这是我阿母特意给恩公们熬的。”小姑娘奶声奶气道。

“饼婶儿太客气了，再这样我们以后都不敢来了。”陈霸先一边高声客气，一边美滋滋地喝一口。

“没花钱，自己熬的。”饼婶儿忙笑道。

待阿兰去别处忙了，杨忠轻声问道：“对了，这都一个月了，那夏侯洪还没抓着吗？”

“别说，现在他还真有一个坏消息和一个好消息。”任元轻声道：

“坏消息是，幢主说他逃到司州去了。”

“啊，天罗地网都能让他逃了？”陈霸先咋舌道。

“他是坐萧宏的船离京的。”任元道：“没人敢拦。”

“艹，就这么明目张胆的送钦犯出逃？”陈霸先啐一口道。

“那好消息呢？”杨忠又问道。

“好消息是，夏侯夔把夏侯洪绑了，亲自押送入京，不日即到。”任元答道：

“这样多好，既抓住了夏侯洪，又保住了夏侯家的面子；夏侯夔还证明了自己是朝廷的忠臣。只有我们勾陈司受伤的世界便达成了。”

“是，就我们勾陈司成了笑话。”陈霸先没好气道：“不然我都要以为，是陈帅故意放走他的了。”

“哎，话不要乱讲。”杨忠白他一眼。

“不过这案子总算是结了。”陈霸先却又对任元拱手笑道：“可以提前恭喜任队副了。”

“哈哈，是啊。”杨忠也笑着拱手道：“以后还得队副多多提携。”

“你们俩少来。”任元笑骂一声，也挺开心的。

当了队副，就可以多学一样神通，每年还能多领一百石俸禄。而且还能小小满足一下虚荣心……

其实他在赤灵丹案中的功劳，早就可以记大功一次了，只是勾陈司的规矩，所有奖励要等到结案才兑现，所以才拖到今天。

~~

勾陈司的效率还是很高的。

两天后夏侯洪归案。第三天，第五维就通知任元去主簿厅办理晋升的手续。

“速度挺快嘛，小子。”公孙录查阅功劳簿后，微笑着为任元书写新的官凭。“来了不到两个月，就升到队副了。再接再厉哟。”

“多谢公孙先生，我会努力的。”任元笑着接过官凭，便去隔壁换了一块腰牌。

队正队副和捉刀使腰牌都是铜的，只是上头多刻了个官职——甲字队副队正。

把新腰牌挂在腰上，任元又来到璇玑塔，出示了主簿厅开的证明，进去塔中。

塔厅内，依然孤灯如豆，漆黑阴森，接待他的还是那个驼背老头。

“行啊，这么快又见面了？”驼背老头接过他的腰牌看了看，便朝里面吆喝道：“九真散一份儿。”

一个脸色发青，眼皮发红的老太婆，便将一个瓷瓶递出来。

任元接过瓷瓶的同时，又将个沉甸甸的小坛子奉上，老太婆这才阴阴一笑，收回了手。

“上四楼去吧，还是老规矩。”驼背老头递给任元一盏油灯，温馨提示道：“你的本命神已经定了，随便进哪个门都一样，不用再费心去选了。”

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