夜色如墨，太原城外亮如白昼，数百支火把在城头猎猎燃烧，将青石城墙映照得金红交错。

李承乾一袭玄色龙纹常服，腰间玉带在火光下泛着温润的光泽。他单手按着天子剑柄，立于城门吊桥正中。

身后二十名玄甲亲兵持槊而立，铁甲反射着冷冽的寒光。

远处官道上渐渐传来马蹄声，先是零星几点火把，继而连成一条游动的火龙。

宋勃低声道："陛下，是否令其下马受检？"

李承乾嘴角微扬，明显心情十分不错，抬手制止。

"不必。"

片刻后，马蹄声渐近，三个白色身影率先出现在夜色之中，周遭无数火把映照下，显得这三人如同天神临凡。

"陛下！"

"陛下，俺来了！"

伴随声音，三人策马至前二十几步，全部飞身下马，疾步跑了过来。

薛仁贵、裴行俭二人皆是一身明光铠，眉宇间沉淀着沙场磨砺出的肃杀之气，目光如电，不怒自威。

俨然已经没有了自己初见他们时的青涩。

但北向辉却没怎么变，撇着嘴，一边跑，还一边啐了口唾沫。

三人齐齐抱拳行礼。

"参见陛下！"

李承乾此时心情更好了，这可是自己最能依仗和信任的军中大将。

一抬手，声音爽朗："不必多礼！随朕进城，咱们浊酒一碗！"

三人自然明白，此番将他们全部调来，必是有一场惊世大战，不过都没有丝毫惧怕之色。

"臣，遵命！"

"末将，遵命。"

北向辉则依旧撇着嘴，同时拍着自己腹部甲胄。

"陛下，俺是真饿了，有肉没？"

李世民站在漫天飞雪之中，凝望远处他梦中的辽东城。

李世民勒马驻足，漫天飞雪中，他玄色大氅上已积了厚厚一层白霜。

但他却满不在乎，而是凝望远处他梦中的辽东城。

城池的轮廓在黑夜雪幕中若隐若现，宛若仙城。

"陛下..."亲卫递上温好的酒囊。

却被他抬手制止，同时摘下兜鍪，任凭雪花落满斑白的双鬓，眼中出现了一抹恍惚之色。

三十年前随父皇起兵时的豪言壮语，二十年前玄武门外的血色晨曦，几个月前与嫡长子在武牢关外的生死相搏。

突然拿下身后硬弓，弯弓如满月，脸上满是马上帝王独有的威严。

"嗖！"一箭射出，穿透风雪的声响，彷佛要将这几十年的帝王生涯，二十年的兄弟、父子恩怨尽数撕裂。

此时身旁的李道宗，看出他好像心绪怅然，声音有些关切。

"陛下，怎么了？是又想到什么了吗？"

李世民收回思绪，但脸上挂着一丝怅然。

"没什么，对了，还没有敌军消息吗？"

"没有。"李道宗皱了皱眉："并无高句丽援军到来的消息，不知是不是要放弃辽东，而且贼首渊盖苏文也同样没消息。"

李世民双眼微眯，陷入沉思之中。

他的计划是想围城打援，一战剿灭高句丽反抗力量，以免攻城后，再有苦战。

毕竟今年辽东风雪太大，让一切都充满了变数。

不过现在他不能等了，因为李承乾肯定在加紧制作'乾元火龙吼'。

所以他必须抓紧拿下辽东，而后凭借赢得赌约和暴涨的威望，将李承乾困死在河东道！

想到此处他振臂喝道："三军休整，五日后卯时攻城，朕将亲临前线督战！以壮声威！"

胯下战马似乎感受到主人的战意，前蹄在雪地上刨出深深的沟痕。

远处辽东城的轮廓，在愈发猛烈的暴风雪中渐渐模糊，却在他眼底愈发清晰。

第五日，卯时，辽东城内外。

晨光未露，天地间仍是一片昏暗。

李世民身着明光铠，立于中军大纛之下，望着远处被火把照亮的辽东城墙。城头高句丽守军来回奔走的身影，在火光中投下摇曳的阴影。

"咚——咚——"唐军战鼓每一声都如同闷雷，震得地面微微颤动。

一万唐军列阵于城下，铁甲反射着微弱的晨光，远远望去如一片移动的钢铁森林。

这些都是大唐最为精锐的士兵，各个杀气肃然。

李世民望着前面，城防坚实的辽东城，眼中不由闪过一丝不忍之色。

这座雄城孤悬平原之上，四野无遮，大梁水引出的护城河环绕如带。

此刻河面冰层已被高句丽人用巨石砸得支离破碎，而且浮冰间翻滚着熊熊燃烧的火油，将整条护城河化作了一条火龙。

就这情况，火药很难发挥作用，而且万一掉进冰河里，定是有死无声。

他微微闭了闭眼。彷佛已能看见浮冰间隐约漂浮大唐将士尸体。

心中也升起一股不忍，毕竟强攻这样一座城池太吃亏了。

但他没有退路了！目光重新变得坚毅。

"三军听令！攻！"

话音一落，令旗招展。

"咚！咚！咚！"伴随雷鸣般的战鼓声

数十架投石机同时发射，巨石呼啸着砸向城墙。

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