“我说，我说，是……是……”

那侏儒瘫在诏狱的椅子上，口水淌得跟开了闸的洪水似的。

喘得像个破风箱，嗓子哑得如同被磨砂纸打磨过。

憋了半天才挤出一句：“户部尚书赵勉的公子，赵中来！”

这话一出口，他像是用尽了最后一点气力。

眼珠子一翻，差点没直接昏死过去。

脸上的血污混着汗水，活脱脱像个刚从鬼门关爬回来的倒霉蛋。

大殿里，金光闪闪的龙椅上，朱元璋猛地一转身。

动作快得像个上了发条的老陀螺，眼神斜得跟刀子似的。

刷地扫向赵勉。

那老家伙吓得魂儿都飞了，腿一软，扑通一声跪地。

膝盖砸得地板咚咚响，脸白得跟刚刷了层石灰。

哆哆嗦嗦地喊：“陛下，微臣……微臣真不知道啊！

这小畜生居然敢干这种事儿，微臣疏于管教，

微臣该死，微臣罪该万死！”

他这话说得跟唱戏似的，头磕得跟捣蒜似的，咚咚咚地响。

眼角还硬挤出两滴泪，演得那叫一个情真意切。

像个痛心疾首的老爹在台上飙泪。

朱元璋冷哼一声，鼻孔喷出的气都能点火了。

手一挥打断他，嗓门大得像打雷：

“和你有没有关系，不用你在这儿嚎，老子自有办法让他交代！

咱还不至于老眼昏花到听你胡扯！”

他扭头看向朱允熥，眼神一凛，像个发号施令的老将军：

“熥儿！带上蒋瓛，麻溜儿去赵勉府邸，

把那个狗娘养的东西给咱抓回来，老子要亲自剥了他的皮！”

他这话吼得震天响，龙袍一甩，气得跟头老狮子。

眼珠子瞪得跟铜铃似的，嘴角抽了抽，像在憋着一肚子火。

蒋瓛瞅了朱允熥一眼，见他递了个眼色。

立马站出来，像个机灵的小弟，抱拳道：

“皇上，臣还有内情禀报！”

他这话说得急切，挺胸抬头，眼神里透着点“老子有大料”的得意。

手还攥了攥，像在憋着劲儿。

“啥内情？快说，别磨叽！”

朱元璋眉头一皱，语气里带着点“别卖关子”的不耐烦。

手敲了敲龙椅扶手，咔咔响得像在催命。

蒋瓛清了清嗓子，站得笔直，像个说书的开场。

语气绘声绘色：“今儿个应天出了件奇案，一天之内，

居然有仨孩子把衣服留在岸边，然后跳河死了，

怪得跟鬼故事似的，街头巷尾都在传！”

他手比划了两下，像在勾勒那诡异的场景，眉毛一挑。

透着点“老子挖到宝了”的兴奋。

朱元璋一听，脸上的诧异跟见了鬼似的，手摸了摸胡子。

眯着眼问：“咱散步时也瞅见一个，怎么回事？说清楚！”

他这话问得疑惑，眼神犀利得像要把人看穿。

语气里透着点“老子要真相”的威严。

蒋瓛一拍大腿，语气里满是“老子破案了”的得意：

“其实，那压根儿不是跳河死的，也不是孩子本人！

是个侏儒干的！他在应天城里抓了孩子，穿上他们的衣服，

把家人引到河边，故意留下衣服跳河，装成孩子自杀的假象。

然后他从水底游到老远，溜得比泥鳅还快，鬼都抓不到他！

那些当娘的伤心欲绝，哭得昏天黑地，也不会多想。

他就放心大胆地把孩子拐走。

更狠的，打断双脚，弄成乞丐在街头要饭，

简直丧尽天良，畜生不如！”

他这话说得咬牙切齿，手攥成拳头，骨节咔咔响，像要冲出去砸人。

脸上的怒气跟烧开了的锅。

朱元璋听完，脸颊抽得跟抽风似的，胸膛起伏得像个鼓风机。

呼哧呼哧地喘，浑身散发的戾气能把人冻成冰棍：“采生折割？”

他这话问得低沉，嗓音里透着点“老子要杀人”的狠劲儿。

眼珠子瞪得跟要喷火，手拍在扶手上，震得龙椅嗡嗡响。

“正是！”蒋瓛点点头，语气沉重得像背了块大石头，低着头不敢抬。

“人抓了没？”

朱元璋猛地一拍扶手，震得大殿嗡嗡响，眼神冷得跟刀子。

语气里透着点“抓不到老子饶不了你”的警告。

“微臣已经审明白了，找到他们在应天的据点了！”

蒋瓛忙回，挺胸抬头，像个立功的小兵。

声音里透着点“老子干得漂亮”的自信。

“应天？就在咱眼皮子底下？”

朱元璋一听，怒发冲冠，气得差点没把龙椅掀了，脸涨得跟煮熟的猪头。

他今儿个的好心情全毁了，狠狠瞪了赵勉一眼，像要把他瞪穿。

然后扭头看向跪在地上的朱允炆，叹了口气。

语气里透着点“老子失望了”的无奈：

“起来吧，别跪着跟个泥菩萨似的，瞧着碍眼！”

“孙儿不敢！”

朱允炆低着头，声音抖得跟风中残烛，额头还青紫一片，像个磕头虫。

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