"冰川？"敖雨想起废墟中悬浮的青铜钥匙，"是不是指向..."

她突然住口，因为陈风弦通过星纹传来一丝警示。这个细微动作没能逃过孙长老的眼睛。

"看来两位小友有所隐瞒啊。"他眯起眼睛，"既为剑阁弟子，就当知无不言。"

敖雨与陈风弦交换眼神。最终陈风弦从怀中取出半块青铜碎片——正是他们在溶洞祭坛见到的钥匙残片。

"天机阁主临死前提到'初代最后的力量'。"他小心措辞，"我们怀疑...初代龙皇的完整传承可能在北方。"

长老们骚动起来。李长老接过碎片细看，突然倒吸一口气："这是...守门人禁匙！传说能打开龙皇冢的钥匙！"

"荒谬！“孙长老厉声打断，”龙皇冢只是哄小孩的传说！"

"未必。“一个苍老的声音从殿外传来。众人回头，只见一位佝偻老者拄着藤杖缓步而入。所有长老立刻起身行礼：

”阁主！"

敖雨惊讶地打量这位传说中的剑阁之主——他比想象中平凡得多，像个寻常乡村老翁，唯有眼中偶尔闪过的精光显示其不凡。

老阁主径直走到敖雨面前，伸出枯瘦的手指轻触她手背星纹："生死契...老朽活了三百年，还是第一次见到实物。"

他转向陈风弦："孩子，伸出手来。"

陈风弦迟疑地摊开左手。老阁主查看片刻，突然用藤杖轻点两人星纹。一道柔和绿光流过，敖雨感到体内躁动的力量暂时平静下来。

"临时措施。"老阁主咳嗽两声，"要真正控制契约之力，你们需要找到源头。"

"源头是...初代龙皇？"敖雨试探地问。

老阁主不置可否，只是看向北方：“冰川下的东西醒了。钥匙指向那里不是巧合。”他顿了顿，“三日后，剑阁会派一队弟子北上调查。你们可随行。”

孙长老忍不住抗议：“阁主！这两人太危险，应当..."

"应当什么？囚禁？处决？”老阁主摇头叹息，“小孙啊，你师父若在世，定会为你这偏执性子摇头。”

他转向所有人：“龙皇之力重现人间，剑阁守门人一脉觉醒，这都是天意。与其抗拒，不如顺势而为。”

会议就此定调。离开议事堂后，敖雨长舒一口气，这才发现后背已被冷汗浸透。

"阁主似乎...知道很多。"她小声对陈风弦说。

陈风弦点头："我怀疑他与初代有些关联。三百年前..."

"嘘。"苏瑶从后面赶上，"别在公开场合讨论这些。"她压低声音，"剑阁有内鬼，否则两位长老不会那么巧死在天机阁。"

三人沉默地走在回廊上。夕阳将云海染成金色，远处练剑场传来弟子们的呼喝声，一切看似平静。

"对了。"苏瑶突然想起什么，“敖师妹，你的房间已经收拾好了。就在陈师弟隔壁。”

敖雨一怔：“我之前住的那间？"

"不。"苏瑶意味深长地看了两人一眼，“内门弟子居所。阁主特批的。”

这意味着她正式被剑阁接纳，不再是以往那个备受歧视的外门龙裔弟子。敖雨心头涌起一股暖流，但很快被陈风弦的下一句话浇灭。

"不妥。"他声音冷硬，“我建议敖雨住到龙裔聚居区。生死契状态下，我们应当保持距离。”

苏瑶挑眉：“这是你的真实想法？”

敖雨死死盯着陈风弦的侧脸，想从中找出一丝破绽。但他面无表情，仿佛刚才在房间里流露柔软的那个人只是幻觉。

"是。"陈风弦生硬地回答，“为了安全。"

"随你。"苏瑶叹了口气，“不过北行在即，你们迟早要面对这个问题。”

她转身离去，留下两人站在长廊上。夕阳将他们的影子拉得很长，明明近在咫尺，却仿佛隔着一道无形屏障。

"为什么？"敖雨终于打破沉默，"明明契约让我们都好转了，为什么还要..."

"因为我体内的反噬还在继续。"陈风弦打断她，第一次流露出痛苦神色，"今天只是暂时压制。一旦失控，最先受害的就是与我生命相连的你。"

他卷起袖子，露出手臂上蔓延的红纹："看清楚了，敖雨。这不是普通的伤，是三百年来积累的龙怨反噬。连初代龙皇都选择自我封印来对抗它，你凭什么觉得自己能幸免？"

敖雨被他的激烈震住，一时无言。陈风弦趁机转身要走，却突然一个踉跄——胸口的红纹再次泛起微光。

"师兄！"

敖雨下意识去扶，两人肌肤相触的瞬间，星纹再次共鸣。这次没有力量暴走，只有一股温和的能量流动。陈风弦的痛苦明显缓解，但表情更加凝重。

"这就是问题所在。"他苦笑，"我们越是靠近，契约就越牢固。终有一天..."

"终有一天我们会无法分离？“敖雨直视他的眼睛，”那又怎样？“

陈风弦震惊地看着她。敖雨乘胜追击：”师兄还记得我们第一次见面吗？你在练剑场救下被欺负的我，那时你说过什么？"

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