小雪球是玄冰国守护兽的后代。

守护兽的职责，是守护热河，守护灵液，守护玄冰国的命脉。

守护兽已经灭绝了几千年，只剩下这颗蛋，还活着。

小雪球不会说话，但它能听懂人话。

它跟在小雪后面，小雪去哪儿它就去哪儿，小雪吃什么它就吃什么。

小雪吃草，它也吃草，但吃了几口就吐了出来，跑到阿萝脚边，仰着头看她。

阿萝喂它喝牛奶。

它伸出粉红色的小舌头，一下一下地舔，喝得满脸都是。

阳炎天蹲在旁边，看着它，眼睛都不眨一下。

“我也想要一只。”

玄净天道。

“你是人，又不是灵兽。”

“我可以养！”

“你连自己都养不活，还养它？”

阳炎天气得鼓起腮帮子，但小雪球不理她，只顾着喝奶。

队伍在地下住了三天，清理了石室，整理了文物，清点了灵液。

临走时，阿萝在石室门口立了一块石碑。

碑上刻着“玄冰遗脉”四个字。

小白鹿叫了一声，小雪也叫了一声，小雪球也跟着叫了一声。

三只灵兽的声音在空旷的地下空间中回荡，像是在告慰玄风的在天之灵。

阳炎天背着装满了灵液的锦囊，沉甸甸的，压得她走路都歪歪扭扭。

小雪球跟在她脚边，跑得飞快，四条小腿倒腾得跟风火轮似的。

“回去给你吃肉！”阳炎天低头对它说。

小雪球叫了一声，像是在说“好”。

回到凤京，已经是半个月后的事了。

陆林轩看到小雪球，眼睛都亮了。

“好可爱！它叫什么名字？”

“小雪球。”阿萝把小雪球递给她。

陆林轩接过来，抱在怀里，用脸蹭它的毛。

“软软的，暖暖的，像一团棉花。”

小雪球眯着眼睛，一脸享受。

小雪球在幻音坊住了下来。

它和小白鹿、小雪成了好朋友。

三只灵兽形影不离，一起吃饭，一起睡觉，一起在花园里追逐嬉戏。

阳炎天每天一早就跑来看小雪球，带着各种好吃的。

牛奶、鸡蛋、肉干、水果。

小雪球爱吃牛奶，不爱吃肉。

每次阳炎天递肉干给它，它就扭过头，鼻子一皱，一脸嫌弃。

“你挑食！”阳炎天气得叉腰。

小雪球不理她，跑到小白鹿身边，蹭了蹭它的腿。

小白鹿叫了一声，像是在说“别闹”。

小雪也叫了一声，像是在说“它还是个孩子”。

小雪球叫了一声，像是在说“我饿了”。

三只灵兽你一声我一声，像是在聊天。

阿萝坐在花园的石凳上，看着它们，唇角微微上扬。

远处，夕阳西下，将天边染成一片金红。

凤京城的万家灯火，次第亮起，如同一片璀璨的星海。

西域的秋天，风沙比夏天更大。

驼队在沙漠中艰难前行，驼铃声被风声吞没，人和骆驼都眯着眼睛，用面巾遮住口鼻，只露出一双双布满血丝的眼睛。

商队领头的是个年轻女子，穿着一身灰白色的长袍。

腰间系着一条红色的丝带，丝带上挂着一只铜铃，每走一步就发出清脆的响声。

她叫慕容雪，是慕容商号的新任掌柜，父亲在半年前的一次经商途中失踪，至今下落不明。

“掌柜的，前面有人！”一个伙计指着前方喊道。

慕容雪勒住骆驼，眯着眼睛望去。

前方的沙地上，躺着一个人。

那人穿着破烂的黑色长袍，头发散乱，满脸尘土，嘴唇干裂，已经昏迷了。

慕容雪跳下骆驼，跑过去，蹲在那人身边，伸手探了探他的鼻息。

“还活着！快拿水来！”

伙计递来水囊，慕容雪掰开那人的嘴，一点一点地喂水。

水顺着嘴角流出，那人咳嗽了一声，睁开了眼。

他的眼睛是灰色的，瞳孔浑浊，像蒙了一层灰。

他看着慕容雪，嘴唇翕动了几下，发出微弱的声音。

“血……阳……魔……”

话没说完，他又昏了过去。

慕容雪皱起眉头。

“抬上骆驼，带回营地。”

营地在沙漠深处的一片绿洲中。

绿洲不大，只有几十亩，但水草丰美，树木葱郁。

慕容雪让人把那个昏迷的人抬进帐篷，请来随行的郎中诊治。

郎中把了脉，摇了摇头。

“脉象很弱，五脏六腑都有损伤，怕是撑不过今晚。”

慕容雪沉默了片刻。

“他昏迷前说了三个字，血阳魔。

这是什么意思？”

郎中脸色一变。

“血阳魔？掌柜的，您没听错？”

“没有。

他说的很清楚，血阳魔。”

郎中的手在发抖。

“这是西域的古老传说。

血阳魔，是沙漠中的魔鬼。

它住在血阳城，一座被诅咒的城池。

传说，血阳城原本是西域三十六国中最富庶的国家，国王残暴不仁，用活人的心脏祭祀魔神。

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