“贵族也没什么了不起的嘛，他们和其他人一样，被人割开了喉咙就会死，坚持的时间并不比他们眼里的下等人久。”

他的嘴巴仍在继续着。

紧接着，审讯官终于察觉到了这一切的源头。

恍惚之中，他看见一条由阴影编织的胳膊从他手背上的伤口爬了出来，沿着他的小臂一路向上，那一只手掌扼住了他的喉咙。

恐惧强烈到让他眩晕，想要呕吐。

你们难道没看见么？

这都是那只黑猫的干的！

他想要大声说出方才审讯室里发生的一切，他要警告治安所的探员们那两个流民很可能就要像之前河畔镇的那些魔王拥趸们一样离开了，然而他发出来却只是一阵让他自己都毛骨悚然的怪笑。

失控的症状已经蔓延到了他的胳膊和双腿，他的四肢违背了他的意志，让他在那一阵刺耳的怪笑声中冲向了布拉克警探。

布莱克！

你一定能看出端倪，没错吧？

我们还在男爵的宴会上喝过一杯！

他只能用眼神向布莱克传递信息，但那一缕希望很快就被绝望淹没。

布莱克将枪口对准了他的眉心。

审讯官看见了枪口喷射的火舌，枪声随后传来。

“嘭——！”

……

当夜，帝都。

“这是今天下午从齿轮城治安所传来的记录。”

偌大的庄园里一片死寂，书房里只点燃了一根蜡烛，一位白发老者端坐于书桌前，他的双眼笼罩在一片黑暗之中，暴虐的情绪在他的心中不断蔓延，但面对进屋的金发少女，他不得不收起所有戾气，尽可能维持冷静体面的模样。

然而当他看见记忆水晶中狂笑着冲向布莱克警长的审讯官时，却还是忍不住攥紧了拳头。

金发少女将这一切看在眼里。

福林男爵全名福林-辛普勒，埃什-辛普勒大公的私生子。

这在帝都的贵族里早已不是什么秘密，正因如此，福林才敢在齿轮城犯下了累累罪行，因为他很清楚只要自己不招惹到极个别的几个人，其他无论发生了什么，远在帝都的辛普勒大公都会为他摆平。

这早已是齿轮城不成文潜规则，治安官、当地的其他贵族，乃至市政厅都知晓福林的背景。

可是就在今天，福林男爵死了。

杀害他的凶手张狂地走进了治安所的大门，公然向所有人公布了他的罪行。

随着那最后一声枪声响起，记忆水晶的影像随即熄灭。

“辛苦你了，圣魔导士阁下。”

良久，埃什大公开口说道。

从表面上来看，这件事已经结束了。

杀人凶手公开承认了自己的罪行，随即在袭击警探的过程中遭到了击毙，唯一问题在于杀人凶手死得太痛快了，被火铳的子弹贯穿了头颅，倒在了血泊中，几乎没有感受到任何痛苦。

这并不是贵族们惩戒凶手的方式，这样很难对其他人起到警告与威慑作用，如果换做他的下属就绝不会让凶手死得那么痛快，刑具的折磨可以长达十几个小时，在此期间他们会用药物让受刑者强制保持清醒，最后凶手会被带去最繁华的街道上，在那些所有潜在的反抗者面前被活生生的剥皮。

这就是埃什看完了记忆水晶的想法。

即使在杀人凶手被击毙后，他的心里也未能得到丝毫慰藉。

“布莱克警长还发来了一些有关凶手的资料，这件事很耐人寻味。”

伊莉雅说道，“凶手是火枪队的队长，深受福林男爵的信任，几乎所有善后工作都是由他来处理，在击毙了凶手后，布莱克警长立刻带人搜查了福林男爵的宅邸，他们并没有在庄园里发现男爵的尸体，庄园里的仆人们提到了一些线索，如果抛开这些线索的话，警长认为这更像是魔王的狂信徒所为。”

“什么线索？”

埃什男爵目露凶光，毫不掩饰杀意。

“仆人们提到男爵得知小镇上来了一位样貌出众的流民之后就带着火枪队离开了，那个流民很有特点……白色的长发，红色的瞳孔，不像是帝国人的特征。”

“你怎么看？”

“也许布莱克警长的判断并不准确。”

伊莉雅眉头紧锁，齿轮城里还传回了一些她计划之外的消息。

城市里的巡逻队发现勇者回来了，但据他们说索兰的精神状态有些不太正常，而几天前，海缇雅又死在了自己的宅邸里，最近发生的一系列事都让她觉得这一切并不是巧合。

而且，作为传送魔法施咒者，她实在不明白为什么索兰能回到帝国。

那是一次不定向传送。

换言之，她在施咒时就没有考虑过让索兰回到这里。

魔王被打败，勇者也就失去了价值，他的失踪或牺牲都是计划中的一部分，按理说索兰和魔王都该被卷入那时空的乱流中，又或是被传送到一个没有任何生命迹象的地方，在那里孤独地等待死亡的降临。

这也是勇者的宿命，家族曾经以相同的法术处理过数位勇者，从未出现过任何问题。

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