姜阿奶瞅见如意通红的小手，正麻利地切着五花肉片，心疼道：“乖孙女，快去歇着！找你小姑玩去，这儿有你伯母们操持呢！”

刘氏顺手接过女儿手里的菜刀，“去吧！”

“可是……”

“别磨叽了！”赵氏推着如意就往外走，“我们配菜备料，等下锅时你再来掌勺！”

“去吧丫头！”王氏也跟着劝。

“那好吧！”如意细细叮嘱完配菜要点，才跟着芳霏去了小姑屋里。

四个姑娘东拉西扯，不知咋的就聊到了顾成意——以往在村里能见着的人，眼瞅着过年了，人却身在危险的边关，心里头难免多了份惦记。

而此刻，顾成意正蜷在树梢间，盯着对面黑压压的人群，神色凝重。

姜家村的大年夜，家家屋檐下都挑着气死风灯，远远望去像串起的星星。

炊烟裹着肉香飘满村子，家家户户正往桌上端年夜饭，单等姜家老宅的鞭炮响起来，大伙儿便跟着燃炮入席。

按村里的老例儿，年夜饭开席前必放一挂炮，当然往年穷苦之时，也是用燃竹子替代过。

姜家村人虽说平日为了针头线脑常拌嘴，可在姜里正带领下，个个都是拎得清大是大非、懂得感恩的主儿。

所以，这头挂响，都不谋而合的让给了姜家老宅。

刘氏从厨房端出如意做的压轴菜 "鱼跃龙门"—— 金黄的鲤鱼炸得酥脆，浇上琥珀色的糖醋汁，鱼尾高翘着，真像要跳过龙门。

姜老爹瞅着菜名，眼角的皱纹加深："这菜名好！广青，你待会儿多吃两口！"

嗨，小老头倒是迷信着呢！

广青笑着应下，心里头的甜蜜负担又加了一分—— 为着家人的期盼，明年的秀才试说啥也得拼一把。

"爹，我去点炮了！" 姜长盛见菜上齐，抱起一挂红通通的千响炮就往院里走。

杉子跟在屁股后头直嚷嚷："我也要去！"

"噼里啪啦 ——" 姜家老宅的鞭炮刚炸开，满村的炮仗声就跟炒豆子似的响起来。

可鞭炮声还没歇透，忽然听见 "当当当" 的铜锣声混在里头。

姜里正拽住正要点火的大儿子："先别放！"

他跌跌撞撞跑到门口，就见姜广柱边敲锣边跑，嗓门能掀翻屋顶："出事了！养殖房那边打起来了！"

这一嗓子喊出去，没点炮的人家全停了手，竖起耳朵听着。

男人们抄起锄头扁担，叮嘱婆娘孩子锁好门窗，扎堆往祠堂跑。

姜家老宅里，如意和芳霏对视一眼，悄默声从桌底下抽出软剑 —— 剑鞘滑开时，冷光映得她们脸色发白。

"咋回事？" 姜阿奶吓得手直抖。

"阿奶您在堂屋待着，千万别出门！" 芳霏丢下话，追着跑出去的爷们就往外冲。

如意反手关上门，脚尖一点上了屋顶，鹰眼似的扫着四周。

芳霏脚程快，一把拽住跑在最后的三哥："大哥二哥三哥，你们回去！"

姜广柏挣了两下没挣脱，急道："村里出事了，我也是姜家子孙！"

"读书人的风骨不是逞匹夫之勇！" 芳霏甩开他，径直往祠堂跑。

到了地方，见姜里正揪着姜广柱直喘气："到底咋了？"

"养殖房那边有黑衣人！" 姜广柱唾沫星子横飞，"我们巡逻时撞见一群带刀的往村里冲，好在有人把他们截住了！"

"是师父留下的暗卫。" 芳霏赶紧接话，"挡在前面的人让我们去养殖房躲着。”

“应该是断刃大叔。"芳霏接道。

姜里正转向芳霏，声音发颤："丫头，这些人到底为啥来？"

"里正爷爷，这事儿，先过了眼前再说！" 芳霏攥住老人发抖的手，"您快让十五岁以下的孩子回家！"

一听这话，姜里正心里一个“咯噔。”：事态已严重到为各家保留香火啊。

看着小老头惊慌的脸色，芳霏攥住老人发抖的手，“里正爷爷，事情从急！”

“好，好！”一出口，姜里正嗓音里带了些沙哑，“大家听到没？十五岁以下的小崽们都回家去！”

姜里正见那帮半大小子还磨磨蹭蹭，扯开嗓子又吼一嗓子："都聋了？赶紧回家去！"

养殖房门口，断刃与对面带刀头目双掌相交，"砰" 地一声闷响，两人各退十步。那人揉着发麻的手掌冷笑道："顾将军麾下果然名不虚传。"

"少废话！" 断刃呛啷抽出长剑，"拿命来！"

黑衣人横刀格挡，语气带着试探："你们就这点人手？"

断刃心中咯噔一下：不好！

黑衣人突然仰天大笑："真当我们只来了这点人？" 话音未落，身后 "刷刷" 窜出十条黑影，个个腰佩长刀，刀刃在月光下泛着冷芒。

村头大槐树下，看着对面又多出来的十道身影，武大牙关一咬："今日怕是要把命撂在这儿了！"

"来一个杀一个！" 断刃眼中寒光一闪，猛地喝道："听风！"

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