院里静了一瞬，接着就有人嚷嚷起来。

“平小子说得对！咱不能干那砸自己饭碗的事！”

“谁家要是敢掺假，不用平小子说，我头一个唾他脸上！”

“对！老实本分弄来的，才是自己的！”

人群里，一个膀大腰圆的汉子闷声闷气地接了句：“谁敢瞎搞，看老子不捶他！”

这话糙，但理不糙，惹得周围人一阵低笑，气氛松快不少。

一直耷拉着脑袋的王把头，这时也慢慢挺直了些腰杆，虽然动作牵扯着伤处，让他吸了口凉气，但脸上那股子懊悔淡了，多了点别的。他冲张平的方向，嘴唇动了动，没发出声，算是个无声的谢。

张平朝他点了点头：“王叔，咱都不容易，往后还得一起使劲呢！”

王把头喉咙里嗯了一声，那点微弱的生气，总算又回来了。

廖柏明一看这情形，赶紧接过话茬：“都听见了？这可是平娃子费老大劲跟城里老板搭上的线！金贵着呢！谁也别给平娃子脸上抹黑！”

“那肯定不能！”

“廖会长放心！”

王把头也跟着表态：“我……我以后肯定稳当着来！”

廖柏明觉得火候差不多了，便扬声道：“行了！道理都明白了，就赶紧琢磨去吧！趁着天好，山上的榛子、松子，还有那些干蘑菇，都能换钱！”

张平接上话，把最要紧的说了：“价格我再说一遍，大家记牢了：生的榛子，二块五一斤；炒熟的，三块五；松子贵，六块五一斤；干蘑菇便宜点，一块五。就这个价，谁来都一样！”

这话一落地，院子里像是炸开了锅。

“我的乖乖！这价钱……”

“山上榛子棒子多得是，这不跟捡钱一样？”

“松子六块五？那咱得多上几趟山！”

“这冬天能买好几身新棉袄了！”

大伙儿脸上那喜色藏都藏不住，眼里冒着光，叽叽喳喳算计着，仿佛钱已经揣兜里了。

廖柏明又咳嗽两声，把声音拔高：“高兴归高兴，丑话还得说前头！质量！质量！谁家的货不好，平小子那儿可过不去！”

“明白嘞，廖会长！”

“放心吧！保证弄好的！”

村民们七嘴八舌地应着，心里跟长了草似的，恨不得立马就往山上跑。

廖柏明挥了挥手。

“行了行了，都赶紧回吧！”

“该准备家伙的准备家伙，该合计的合计！”

“好嘞！”

应和声里头，人群呼啦啦一下就散开了。

那脚步声，笃笃笃的，都带着火烧屁股的急切，转眼就听不见了。

就这么一眨眼的工夫，院子里彻底清净下来。

只剩下张平、廖柏明，还有那个坐在条凳上，正慢慢喘匀气的王把头。

空气里还飘着点刚才人多留下来的那股子热乎气儿，混着点湿泥土的腥味。

廖柏明走到张平跟前，瞅着他。

张平那脸上全是尘土，脖子上也挂着汗渍，那股子疲惫劲儿，是从骨头缝里透出来的。

“平子，看你累得都快脱形了。”

廖柏明抬手拍了拍他胳膊。

“赶紧家去洗把脸，回屋躺着歇会儿。这儿剩下的事，我跟老王收拾就成。”

张平确实觉得浑身骨头跟散了架一样，连抬个胳膊都沉得厉害。

他“嗯”了一声，没再逞强。

又扭头看了眼王把头，见他脸色比刚才松快了不少，这才算把心放回肚子里。

拖着两条灌了铅似的腿往家走，傍晚的日头把他的影子在地上拉得老长。

脑子里还是嗡嗡响，全是今天这些乱糟糟的事儿，还有刚才乡亲们散去时，那一张张既兴奋又带着点儿急不可耐的脸。

刚走到自家院门口，一股子饭菜的香气就直往鼻子里钻。

离家门口还有几步路，那股子炒菜的油香混着米饭味儿，勾魂似的钻进鼻子。

肚子里立马不争气地唱起了空城计，咕噜噜响个不停。

门帘一掀，迎面撞来一团滚烫的水汽。

灶间弥漫着饭菜香。李秀兰背对着门，正将一盘焦黄喷香的土豆丝端上桌，手边的锅铲还沾着油星。

张平拖着步子迈进来，嗓子眼儿像是被砂纸磨过，嘶哑地开口：“秀兰……家里头，又都撂给你了。”

李秀兰像是后脑勺长了眼，头也不回，转身便塞过来一只滚烫的碗，汤水的热气直熏人脸。

“瞧你这累的，骨头都要酥了！赶紧的，趁热灌下去，暖暖肠胃。”

碗沿烫得他指尖一缩，可张平顾不得了，仰脖便是一大口。

一股灼热的暖流直冲而下，熨帖了五脏六腑。

呵出一道白蒙蒙的热气，空碗往桌上重重一顿，“嗑啷”一声。

脑仁里嗡鸣的人声、数字，总算被这碗热汤镇下去些许。

“对了，”他像是刚挣脱一团乱麻，“赵家那小子，赵颂麒，递话来说想请咱俩吃顿便饭，谢救他父亲的事儿。”

李秀兰摆弄碗筷的手滞了滞，声音里透着几分踯躅。

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