见一大妈发愣，她又压低声音：“等会儿你去趟拘留所，告诉秦淮茹……

我答应给棒梗的房子，已经找街道办的人打过招呼了。”

另外，工作我也找人给棒梗留了个学徒工名额。”

一大妈神情纠结地盯着聋老太，突然问道：“老太太，您真打算……”

“当”的一声，聋老太拐棍狠狠戳在地上。

聋老太抬起浑浊的眼：“怎么，你也想学许大茂当举报积极分子？”

一大妈有些傻眼，她不就问一句吗？

聋老太看着一大妈的反应也觉得自己反应有些过激了：

“他一大妈，”聋老太突然哽咽：

“我知道你对我让秦淮茹给傻柱顶罪有心思，可我做的全是为了咱们啊。

你说说，我和老易你们两口子无儿无女无后，这傻柱好不容易……

我这不也是为了我们的将来着想吗？”

一大妈的眼圈立刻红了。

“你摸着良心说，柱子这些年给你挑的水、劈的柴，比亲儿子差在哪儿？”

见一大妈开始抹眼泪，老太太立刻放缓语气：“老易为啥护着柱子？

不就是指望着……”

她故意不说后半句，由着一大妈自己琢磨。

果然一大妈也不出她的所料，对方想起丈夫常念叨“养儿防老”的话。

这都是两人日常PUA的结果，不仅PUA南锣鼓巷整个四合院的人。

连他们自己也被自己忽悠瘸了。

“棒梗他们横竖都是没爹的苦秧子。”聋老太突然压低声音：

“但要是认在傻柱名下，就凭傻柱对你们的态度，那不跟亲孙子一样吗……”

她掏出把黄铜钥匙：“后院那间房子，我连地契都备好了。”

一大妈的手无意识摩挲着。

之前槐花发烧说胡话，搂着她脖子喊“奶奶别走”的情景突然涌上心头。

这也是她昨晚愿意带走三个孩子的原因，一辈子没后是她这辈子的心结。

听聋老太现在这么一说，一大妈又有些迷糊了。

聋老太趁热打铁，她从围裙兜里掏出张纸：

“你等会儿顺便把这个带给秦淮茹——街道办开的困难家庭证明。

有了这个，就算她进去，三个孩子也能吃上补助粮。”

等一大妈走后，聋老太关上门，一下瘫坐在太师椅上，这才发现后背全湿透了。

她望着五斗柜上傻柱十岁时送她的粗瓷花瓶——那是孩子捡了半个月废品换来的。

这么多年，只有柱子记得她生日，只有柱子下雨天会来给她修屋顶……

“柱子啊，奶奶豁出这张老脸也要把你弄出来。”

她喃喃自语，却没发现窗外有个黑影悄悄退去。

拘留所。

一大妈来到拘留所，探视室里，秦淮茹正死死攥着那张盖红章的证明。

纸面上“酌情照顾”四个字被她的眼泪晕开了墨迹。

“老太太还说……”

一大妈左右看看，压低声音：

“等柱子出来，就让他认棒梗当干儿子。这样就算你不在，孩子也有依靠。”

秦淮茹突然抬头：

“一大妈，您说实话……聋老太到底是怎么打算的？”

窗外惊雷炸响，夏季的暴雨说来就来。

一大妈有些不敢直视秦淮茹的目光：“淮……淮茹，我……”

看着一大妈闪烁的眼神和支支吾吾的样子，秦淮茹当即冷笑一声：

“我在里边向公安同志打听过，柱子这类事件还有些日子才走程序。

等聋老太什么时候把房契弄好，我就什么时候认罪，不然……”

说完，秦淮茹就头也不回地走了。

“淮……淮茹……你，我……”

一大妈烦闷地拍了拍大腿，最后只能先行回四合院找聋老太商量去。

南锣鼓巷四合院。

聋老太回来迷迷糊糊在床上一躺就是大半天，一觉醒来已是夜晚。

外面雷声大作，惊得她浑身一颤。

聋老太惊醒后，点亮了油灯。

五斗柜最底层抽屉半开着，露出红绸布一角——那里放着一个老旧的信封。

“真要走到这一步吗……”她枯瘦的手指摩挲着这个褪色的牛皮信封。

信封右下角有个钢笔画的五角星。

这是她最后的底牌。

这是1946年救过时任某部参谋长的杜某人一命，对方留下的话：

“日后有难处，拿这个信封来找我。”

“哎，傻柱子啊……为了你，这可是奶奶我压箱底的东西啊。”

聋老太这么念叨着，一边还盯着五斗柜上傻柱送的那个粗瓷花瓶。

这孩子十岁起就给她挑水劈柴，下雨天第一个来修她漏雨的屋顶。

在这吃人的四合院里，只有傻柱真心实意把她当亲人。

“杜生……”

老太太对着空气喃喃道。这个她四十多年没唤过的名字，在舌尖泛起铁锈味。

“杜生现在该叫杜长了……”

她喃喃自语。

去年冬天在百货公司，她曾远远望见那个被十几个干部簇拥的身影，胸前的“先进工作者”奖章闪闪发亮。

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