苏浩起身走到窗边，望着远处悬浮在云雾中的岛屿，沉声道：“郑兄有所不知，剑冢方圆百里皆是绝地。

周围是终年呼啸的‘万刃峡’，无数上古飞剑悬于峭壁，稍有不慎便会被剑气绞成齑粉。”

他指了指脚下的位置，“唯有这片中央平原，离剑冢最近，地势平坦，灵气虽被剑冢的凶煞之气浸染，却勉强能开辟灵脉。

吕家耗费万年，投入数万灵石，才建起这座江城。”

郑贤智眉头紧锁：“如此险恶之地，吕家能创建如此盛世，也是不易。”

苏浩点头，看着剑冢方向：“吕家先祖的确惊艳，只是吕家成也剑冢，败也剑冢。”

郑贤智闻言一怔，看向苏浩：“成也剑冢，败也剑冢？愿闻其详。

苏浩靠在窗边，望着远处被云雾笼罩的剑冢，语气平淡地说：“其实吕家一开始可不是想‘守护’剑冢，而是想独占里头的宝贝。

他们刚发现剑冢那会，靠着从里面拿到的古老锻造技术，很快就成了炼器圈的大势力。

但这世上哪有不透风的墙，剑冢里藏着宝贝的消息一传出去，周围的大小势力都眼红了。”

他顿了顿，继续说道：“像秦家、周家这些老牌家族，还有不少散修联盟，都盯着剑冢呢。

吕家虽然厉害，但架不住这么多人一起抢啊。最狠的一次，好几拨人围着剑冢打了大半年，吕家死了不少厉害的修士，最后实在撑不住，才跟其他势力谈判。”

“谈来谈去，最后定了个规矩：剑冢归吕家看着，但不能独占，其他几家可以随时进入。

说是‘守护’，其实就是吕家拿了个看管的差事，既能沾点剑冢的好处，又得替大家守着这块地方，免得宝贝被别人独吞了。”

郑贤智听得直点头：“这么说，吕家现在看着风光，其实是被剑冢拖累了？”

“也不算是。”苏浩耸耸肩，“守着这么个宝贝疙瘩，既要防着外面的人来抢，自己又得不到灵剑。

每一把宝剑都会挑选自己的主人，吕家不可能所有人都与宝剑有缘，所以才会找人试剑，如我们这样的人。

没有背景，没有势力，如果发现宝剑，吕家会让你做客卿，如果不做，你可能就莫名其妙的消失。”

郑贤智瞳孔微缩，摩挲着胡须的手顿住：“所以吕云舟邀我们入剑冢，是想让我们当诱饵？”

苏浩点头：“他们现在已经在查我们的背景，等不及要试探我们的底细了。”

随后苏浩又突然道：“不过也不必担心，至少你拿到宝剑在江城内一般不会出事。

出了江城就和吕家无关了。”

郑贤智听闻此话，也明白了其中的原因。

夜幕如墨，江城上空漂浮的灵灯次第亮起，宛如坠落人间的星河。

郑贤智穿上夜行衣，轻轻掩上房门。苏浩斜倚在窗边，青铜剑匣泛着冷光：“郑兄，坊市夜间鱼龙混杂，注意安全。”

“放心。”郑贤智拱手道，“我就出去看看而已。”他推开雕花木门，楼道里弥漫着淡淡的檀香，与楼下飘来的桂花酿香气交织。

踏出客栈，郑贤智混入人流，街边的灯笼在夜色中晕染出朦胧的光晕，将修士们的影子拉得老长。

卖符箓的摊子换上了夜光材料绘制的咒文，在黑暗中流转着诡异的幽蓝；

几个蒙面修士围在丹药铺前，压低声音讨价还价，手中捧着的玉瓶里，暗红色药液正咕嘟咕嘟冒着气泡。

郑贤智裹紧斗篷，借着街边忽明忽暗的灵灯遮掩身形，朝着散修市场的方向而去。

穿过三条主街后，空气中渐渐弥漫起腐朽的古怪气息，一座由残破灵器拼凑而成的拱形门出现在眼前——正是散修们私下交易的市场入口。

拱形门两侧的青铜兽首突然睁开幽绿双目，郑贤智抬手抛去两枚灵石，兽首口中立刻吐出刻满符文的木牌。

踏入散修市场，嘈杂声与灵气波动扑面而来。摊位上摆放的灵药大多残缺不全，有的还沾着不明血迹，一块染血的布帘后，摊主正用匕首削着一截散发恶臭的根茎：“三百年腐心藤，专治暗伤入体！”

郑贤智目光扫过，突然瞳孔微缩——不远处的角落里，一株叶片泛着金纹的草药正微微颤动，赫然是《百炼神诀》修炼所需的三阶灵药“生灵草”。

“道友可识货？”沙哑的声音从身后传来。

一名裹着灰袍的修士不知何时靠近，兜帽下只露出半张布满伤疤的脸，“此参虽非千年品相，却吸收了剑冢外泄的凶煞之气，药效更甚于寻常生灵花十倍。”灰袍修士掌心摊开，“不过这价钱……”

郑贤智目光如炬，盯着灰袍修士掌心那株摇曳的生灵草，叶片边缘细微的焦黑痕迹在暗光下若隐若现。

他冷笑一声，指尖轻点草叶：“吸收凶煞之气？我看是沾染了剑冢毒瘴，灵气早折损了三成。”

灰袍修士脸色骤变，转瞬又换上谄媚笑容：“道友慧眼如炬！但这残缺之效，恰恰能以毒攻毒，修炼《百炼神诀》最是合适。”

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