裴戎修长的食指在供状上轻轻一叩，纸页发出清脆的声响。

“如今万事俱备，只欠李元这股东风了。”

裴莫忍不住道，“大人，既有赵县令铁证，何不直接抄家呢？属下实在不解。”

“叮——”青瓷茶盖落下，发出一声脆响。

裴戎抬眼，“一个月前处置的那批不遵政令，延误灾情的县令，你可还记得？”

他指尖划过案头的文书，声音忽然转冷，“十三个县同时换人，结果安置灾民的米粮在路上滞留了整整五日，差点乱了套。”

他展开案头的塘报，边境舆图上朱砂标出的烽燧连成一片刺目的红。

“新旧交接，千头万绪。”裴戎摩挲着茶盏，微微叹了一口气，“胡将军的加急军报，这个月已是第三封了，边境战事已起，若此时再处置一批官吏，恐怕......”

裴莫拳头捏得咯咯响，“国难当头，这群硕鼠还敢贪墨！真是可恨！”

裴戎指尖轻轻摩挲着如血的烽燧，“眼下给他们套上枷锁，暂且当个拉磨的驴。待大局稳定之后，再处置不迟。”

“所以，大人是要继续喂着这群硕鼠？”

“喂？”裴戎盯着茶盏中浮浮沉沉的叶梗，眼底暗流涌动，“且让他们再蹦跶几日，乖乖拉完这最后一程。”

案头烛火忽地爆了个灯花，将裴戎眼底的寒光映得明灭不定。

他忽然轻笑，“急什么？狱里的戏台子...可都搭好了？”

“都备齐了。”裴莫会意，“大人放心，保证让李元将肚子里的货给吐个干干净净。”

“好。”裴戎起身，理了理衣衫，“戏，可以开锣了。”

......

亥时正，李元被蒙着眼睛押进后堂。

当黑布揭开时，烛火刺得他眯起双眼，只见裴戎的身影映在斑驳的墙面上，光怪陆离。

恍惚中，李元以为自己看到了阎罗殿里的判官。

他一个激灵，连忙低头叩首，伏地不起。

裴戎指尖轻点案几，每一下都像敲在李元的心上，“李元，你以为顶罪就能保住藏在西郊农庄的幼子？”

李元猛地抬头，不可置信地瞪大了双眼。

怎么会？

他做得如此隐蔽，怎么会被大人知悉？

裴戎嗤笑一声，“这个罪，你是顶不起的。你想想，现在他们就能把你抛出来做替罪羊，以后还会管你那三岁幼儿的死活吗？”

李元眼前骤然发黑，喉间发出“咯咯”的声响，却挤不出半个字。

脑海中浮现晚间夫人来探监时，身后仆役袖口露出的染血肚兜，正是夫人亲手绣给幼子的虎头纹样。

李元脑中乱作一团。

他仿佛看见刽子手的鬼头刀高悬，又似乎听见幼童银铃般的笑声，最后定格在陈公眼底的那抹寒光。

李元眼底发红，指节攥得咔咔作响，喉间发出困兽般的呜咽。

“大人明鉴！”他膝行两步，额头抵地，“都是罪民一人...”

“哼，不知所谓。”裴戎扬声喊道，“带人。”

话音刚落，屏风后便转出个牵着幼童的妇人。

孩子白嫩如莲藕的手腕处挂着一枚桃木平安符，随着脚步轻轻晃动。

那正是幼子去岁生辰时，李元亲手雕的“长命百岁”符，刀痕犹新。

“爹爹！”孩童挣脱母亲的手扑了过来。

李元浑身剧颤，慌忙用袖子擦拭满脸脏污，挤出一个比哭还要难看的笑容。

他紧紧抱住妻儿，泪水滴落在孩童的衣襟上，晕开一朵朵深色的花。

裴戎的声音似从很远的地方传来，“你的供词，足够换取这个孩子平安长大。”

烛芯突然爆了个灯花。

“大人，我说，我全部说...八月初七，陈公命我截留军粮二百石......”

后堂的烛火，燃了大半夜。

摇曳的火光将“陈青山”，“孙永昌”等几个人的名字映得忽明忽暗。

“押下去。”

裴戎的指尖在几个名字间游走，最终停在某个墨迹犹新的名字上，“孙护卫，大牢多添两班哨，别让他死了。”

他望着窗外浓稠的夜色，唇角勾起一抹锋利的弧度，“好戏，才刚刚开始。”

晨光初现时，裴戎眼底泛着青灰，眸光却亮得惊人，苍白的手指按在供状上，青筋隐现。

“抄家！”

轻飘飘的两个字，却让堂下差役齐齐一震。

孙海单膝触地，高举双手，微微垂首，恭敬地接过名单。

转身时，朝阳恰好照在胸甲上，将那卷草云纹间的“裴”字徽记映得闪闪发亮。

裴戎仰首，只见碧空如洗，那蓝仿佛淬了釉色。

青如远山，碧似深海，更有一缕烟霞流转其间，恍若打翻的珐琅彩。

嵌在白墙黑瓦间的朱红大门打开，一队穿着公服的人马很快从府衙中疾驰而出，径直奔向东城。

孙海一马当先，站在一处雕梁画栋的宅院门口，举着手里的牌子大喊，“遵裴大人钧令！搜查陈青山住所！”

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