这到底是要去哪？

鄯州久战之地,民户远远少于军卒,而且大多数都聚居在湟水、龙支、鄯城三座城池之中,其他零零散散的村庄小镇也都是位于三座城池附近,为的就是战时有利于躲避。至于不利耕种,又不利于取得食物以及其他生活必需品的山上,则是人迹罕至。所以,眼看众人穿过两山之中一处狭缝,前行数百步后,面前赫然是一处山中平地,内中又可见草屋数间的时候,张兴终于忍不住问道：“大帅,这是何处？”

“你很快就会知道了。”

当杜士仪再次见到陈立杰和毛江的时候,就只见这两位当初满脸菜色的游方道士,如今竟已经微微发福,但面对他的态度却越发毕恭毕敬。情知这种生活在山中的日子,即便衣食无忧,而且赏金丰厚,可仍旧难免让他们心生惊惧,他问过进展之后,便对两人吩咐道：“你们新实验出来的火箭,让我好好见识一下。”

火箭？那种绑上油布及引火之物的火箭有什么好看的？

张兴正嘀咕,等到其他迎上前的三五从者小心翼翼搬出一个木箱子,又开始给弓上弦,他这才发现,这山中幽谷中的,草屋那儿颇有草木,只是此时冬去春未来,看上去还一片枯败景象,但另一边则是完完全全一片平地,不但寸草不生,而且瞧着仿佛还有些焦黑。而在这一片焦土之上,则是一间简陋得不能再简陋的木屋。当那些从者预备好弓之后,方才从木箱中拿出了一支箭杆上有所不同的箭矢来,紧跟着,一人张弓,一人上前点燃了什么,可却只有少许一丁点火星。

随着那一支长箭划过一个优美的弧度,继而稳稳落在了那木屋上。见瞬间毫无变化,瞪大眼睛的张兴登时大为奇怪,可下一刻,就只听砰的一声巨响,紧跟着,就只见那木屋中猛地爆开一团火光,不消一会儿,整座木屋便熊熊燃烧了起来。

面对这种光景,张兴不禁瞠目结舌,好一会儿方才恢复了语言功能：“这是……这是什么火箭,竟有这等威力？”

“因为它不但用了引火的药线,而且箭杆上特制的火筒中,还有其他的东西。”杜士仪微微一笑道,“因为其中多有入药之物,又能引火,故而名曰火药。”

“火药……火药……”张兴喃喃自语了两句,继而就失声惊呼道,“大帅,倘若此等东西用在行军打仗上……”

张兴失声嚷嚷出的这一声大帅,让陈立杰和毛江顿时面面相觑,随即就醒悟到这位重金让他们研制这个劳什子火药的是什么人。放眼整个陇右鄯州,能被人称为大帅的,除却鄯州都督兼知陇右节度的杜士仪,哪里还有第二个人？而这会儿,赤毕见两人无不噤若寒蝉,当即带着从者把两人赶回了那边草屋中去,只留下地方让杜士仪和张兴说话。

“这火药若是用在行军打仗上,你可是觉得会杀伤力非凡？”杜士仪见张兴点了点头,他就继续说道,“你可知道,虽则火箭已经勉强可供实战,但我并未上奏朝廷。”

“这又是为何？”张兴险些生出了一个最最大逆不道的念头,可紧跟着就强压了下去,“大帅是在担心什么？”

“此物无论攻城,还是野战,全都是非同小可的利器,尤其是在敌人骤不及防时,恐怕用于边镇征战时,开疆一二千里都不在话下。陛下如今业已渐渐倦政,然则对开疆定边的军功却是嘉赏非常,张守畦险些因平契丹功而拜相,你应该知道了。”

张兴登时想起之前鲜于仲通从洛阳发来的文状,一下子就沉默了。利器归利器,一旦大动于戈,就意味着军费便会节节攀升,而边疆军民亦要死伤无数

而且,天子倦政对于不少州县长官来说,还是很遥远根本无法得知的事,但他随着杜士仪这些年,已经深有体会了。

“大帅确实想得透彻。可是,大帅年方三十许便节度一方,再过十年,恐怕会官爵到顶,再无可上升的地步。到了那时候,若有人翻出大帅私制火药的旧事,恐怕就不是功劳,而是罪过了。”张兴终于再次开了口,继而声音低沉地说道,“此物还请大帅务必小心隐秘,决不可为人知兴亦三缄其口,不对外人言一字”

“那你觉得,是该继续研制,还是就此搁置不前？”

“自当继续”张兴想都不想便沉声答道,“是否凶物不重要,重要的是如何使用,何时使用

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