离开桃花坞的瘴气缭绕之地，花老怪花皓眉宇间仍凝着化不开的阴云，对贺聪与孟瑶沉声道：“想起涂家那伙人的手段，总叫人如芒在背。你二人先行赶路，我与白岚去山庄调遣人手，以防他们暗中设伏。”话音未落，他已携着白岚化作两道残影，转瞬消失在山道尽头。

贺聪与孟瑶不敢耽搁，脚下加急，循着山间小径疾驰。行至一片密不透风的竹林深处，周遭静得只剩竹叶摩挲的轻响，忽有一阵极细微的脚步声从斜后方传来——轻得像狸猫踏雪，却逃不过二人常年习武的敏锐听觉。

二人瞬间止步，手腕一翻，长剑已悄然出鞘半寸，剑柄被掌心的冷汗浸得发滑。目光如炬扫向竹影交错处，只见一道瘦小的身影踉跄着走出，月光勾勒出熟悉的轮廓——竟是此前在桃花坞外为他们报信的猎户。

“你怎会在此处？”贺聪压低声音，剑眉紧蹙，语气中满是惊疑。

猎户脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，显然是一路狂奔而来。他死死捂住嘴，待气息稍定，才颤声开口：“三位恩公，我……我一路跟着你们，是有天大的要事相告！”说罢，他如惊弓之鸟般左右张望，确认竹林深处无半分异动，才凑上前来，声音压得更低，“那位自称‘玉笛仙子’的杜姑娘，她……她不对劲！”

孟瑶心头猛地一沉，指尖不自觉地攥紧了剑柄：“你这话是什么意思？”

猎户咽了口干涩的唾沫，喉结滚动得格外明显：“我躲在桃花坞外的树丛里，亲眼看见她和涂家的人暗中碰头！她根本不是真心帮你们，是涂家特意派来的诱饵！”

“你确定？”贺聪瞳孔骤然收缩，眼中闪过一丝难以置信。杜瑜那双总是含着笑意的眸子、危难时“恰好”出现的身影，此刻在脑海中一一闪过，竟都透着诡异。

“千真万确！”猎户急得直跺脚，声音都发颤，“我趴在树丛里不敢出声，他们的对话听得一清二楚！约定在子时以笛声为号，要把你们引入绝谷之中围杀！我怕你们中了圈套，拼了老命才赶在子时前追上你们！”

孟瑶只觉一股寒意从脚底直窜头顶，脸色瞬间煞白。她想起杜瑜时常独自离去的背影，想起对方对山中路径熟稔得过分的模样，想起每次遇险时对方恰到好处的援手，喃喃自语：“难怪……难怪她总说‘山中清静，习惯独行’，难怪我们的行踪她总能了如指掌，原来全是假的……”

贺聪眼中的惊疑迅速被寒光取代，他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“子时还有多久？”

“不到半个时辰了！”猎户抬手擦了擦额头的冷汗，汗珠顺着皱纹滑落，砸在青石板上。

“事不宜迟！”贺聪当机立断，“我们立刻改道，去黑风岭北侧。那里山势陡峭，乱石嶙峋，易守难攻，是绝佳的避险之地。”

孟瑶眉头紧锁，担忧道：“可杜瑜对这一带的山路比我们熟悉百倍，我们改道，她未必追不上……”

“我有办法。”贺聪探入怀中，掏出一张泛黄的油纸地图，地图边缘已被反复摩挲得发毛，“这是花前辈临走前交给我的山势图，上面标注了一条鲜为人知的隐秘小路，可绕开绝谷。”

猎户凑上前来，借着微弱的月光细看，突然指着地图上一处岔路，眼中闪过一丝光亮：“这条岔路我认得！去年我追一头野猪时偶然发现的，顺着路走，能直接绕过绝谷，直通黑风岭北侧！我带你们走，这条路我熟！”

刻不容缓，三人立刻动身。猎户在前引路，手中握着一把柴刀，不断拨开拦路的荆棘与藤蔓，刀刃划过枝叶，发出“嗤啦”的轻响。贺聪与孟瑶紧随其后，长剑紧握在手，目光警惕地扫视着四周。月光透过竹叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影，脚下的山路崎岖不平，布满了碎石与陷阱。

“小心脚下！”猎户突然止步，压低声音提醒，“这段路常有山民设下的捕兽夹，误踩了就麻烦了。”他弯腰拨开一丛半人高的杂草，果然露出一个暗藏的铁夹，锯齿般的铁齿在月光下泛着冷光。

孟瑶突然拉住贺聪的衣袖，指尖微微发颤：“贺聪，若杜瑜真是涂家的人，那她之前数次救我们……难道全是演的？”

贺聪眼中闪过一丝冷意，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“恐怕是。为了把我们引入绝谷，涂家倒是舍得下血本，竟让她装得如此惟妙惟肖。”

话音刚落，前方竹林突然传来一阵“簌簌”的异动，紧接着，一道白影如惊鸿般飘落，轻盈地落在前方一块丈高的巨石上。月光倾泻而下，勾勒出她窈窕的身姿，一袭白衣在夜色中格外醒目，却再无半分往日的仙气，反倒透着一股阴森的寒意。

是杜瑜。她手中的玉笛在指间随意翻转，嘴角挂着一抹若有若无的笑意，眼神却冷得像冰：“深夜赶路，这是要去哪儿啊？怎么不叫上我？”她的声音依旧清越动听，如同山涧流水，却少了往日的温婉，多了几分刺骨的冰冷。

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