“可汗……”西突厥使者一眼望见统叶护可汗的瞬间，眼眶便瞬间红了，泪水在眼眶里直打转。

这段日子以来，使者怎么也没想到，昔日威风凛凛的可汗，如今竟被折磨得不成人形，憔悴落魄至极。

看着可汗这般模样，使者心中一阵揪痛。

若是再任由可汗留在隋朝这边，指不定哪天就会性命不保。

“你不该来的，实在没必要耗费如此多的牲畜来换我这一条性命……”

统叶护可汗双唇微微颤抖，用西突厥的语言，满含无奈与悲凉地对使者说道。

在这异国他乡的牢狱之中，每一日都是煎熬，他本已做好赴死的准备。

却没料到西突厥真会为了救他，而付出这般巨大的代价。

“倘若可汗再不回去主持大局，那昭武九姓就要把西突厥给瓜分殆尽了！”

西突厥使者心中何尝不明白，用这么多牲畜去换可汗一人，从纯粹的利益权衡来看，或许并不值得。

可他更清楚，西突厥一旦没了统叶护可汗，就如同失去了主心骨。

整个部落必将陷入混乱，到那时，才是真正的灭顶之灾。

“这些该死的东西！”

统叶护可汗听闻此言，眼中瞬间闪过一抹阴狠之色，牙关紧咬，恨恨地低语道。

他心中懊悔不迭，早知道当初就不该留下这些隐患。

真应该在西突厥最为强盛的时期，凭借强大的武力，将昭武九姓彻底吞并。

若是那样，今日也不至于被这些家伙处处掣肘，落得这般狼狈的境地。

“带走。”

武信眉头微皱，显然没耐心观赏这主仆情深的戏码，他不耐烦地挥了挥手，示意手下人赶紧将统叶护可汗押送下去。

当下有诸多要事亟待处理，实在无暇在这上面耗费精力。

“小臣还有一事，想向靠山王您讨教。”

西突厥使者眼巴巴地望着可汗离去的方向，直至那身影彻底消失不见，才回过神来，鼓起勇气向武信发问。

接下来这个问题关乎西突厥的生死存亡，不得不问。

“讲。”

武信神色冷峻，目光淡淡地扫了使者一眼，惜字如金。

“倘若此次人质交换顺利完成，往后我们两国能否就此罢手，各自安好，共同发展？”

使者硬着头皮，问出了所有西突厥高层心底最渴望知晓的答案。

他心中满是忐忑，极度害怕武信下一秒便会冷酷无情地宣称，即便人质交换成功，大隋依旧不会放过西突厥，照计划攻杀不误。

倘若真是如此，那这场人质交换又有何意义？

难道仅仅是让本该死在隋朝大营的统叶护可汗，换个地方去送死吗？

“那是之后的事，怎么，弱国还妄图从强国这儿讨要什么保证吗？”

武信嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，眼神中透着洞悉一切的犀利。

无论在哪个世界，弱国都是无外交的。

西突厥如今有求于大隋，自身又处于劣势，哪有资格要求大隋给予承诺。

“小臣明白了……”使者听闻此言，心中微微一松。

既然武信没有直白地放言要将西突厥赶尽杀绝，那就意味着事情尚有转圜的余地，不至于毫无生机。

想到这儿，他又赶忙开口道：

“倘若大隋能与西突厥友好相处，和睦往来。

我们西突厥愿意每年献上战马三万匹，牲畜十万头。”

之前隋朝索要二十万匹战马，那几乎是要把西突厥的家底掏空，让部落元气大伤。

相较而言，每年拿出战马三万匹、牲畜十万头，虽说也是不小的负担。

但西突厥咬咬牙，从牙缝里挤一挤，还是勉强能够承受的。

在他看来，只要西突厥能保住不灭，日后一切便都还有希望，徐徐图之便好。

“看来本王之前是要少了。”

武信眼中闪过一丝意外，他还真没料到西突厥家底如此丰厚早知道当初开口时就该多要一些。

“能每年献上这些，已经是西突厥所能承受的极限了。”

使者面露苦色，连忙解释道。

他生怕武信得寸进尺，再度加码，那西突厥可就真的难以为继了。

“回去准备吧。”

武信面沉如水，眼中透着冷峻的光芒。

起初，他确实满心打算直接挥师西进，将西突厥彻底覆灭，让其在这片土地上销声匿迹。

然而，在后续的谋划与权衡之中，他的想法悄然发生了转变。

如今的大隋，在风云变幻的局势之下，正需要一条能替自己冲锋陷阵、撕咬对手的 “恶犬”。

而这西突厥，不恰好是极为合适的人选吗？

“王爷，当真要答应他们的要求？”

宇文成龙与东方煌满脸焦急，心急如焚地凑上前。

一想到有可能放过统叶护可汗，让这个仇人逍遥法外，他们就心急如焚，双眼满是不甘与愤恨。

“本王打算暂时与西突厥友好相处一段时日。” 武信微微抬起下巴，未等二人继续开口追问，便抬起手，语气不容置疑地再次说道：

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