怀州都督张舜的孙儿之所以能在人群中一眼看到周元，皆因他并非一人而来。

偃山清源观常驻信使五十，每人负责京师一县或丰京几处相邻民坊。

若有家书传递时，他们会背负信囊将成批信件输送京师各地，再由当地差役详细分发。

除此之外，周元的竹乡伯持节仪仗队也长居偃山清源观。

大魏有规定，各地重臣入京时需有仪仗伴行，谓曰，将相出车驾有旗幡随，兵卫以甲盾居为前导。

之所以有此等规矩，一是为了厚待各地勋贵重臣，加以显贵。

二是为了避免京城官吏与纨绔子弟冲撞各地督镇之臣，届时虽有廷尉治理惩戒，却总归会使各地督镇之臣不快。

因此在大魏各地少有锦衣夜行之事，督镇之臣入京面圣一向旗帜鲜明。

当然，周元也可以抛下仪仗队独自进京，以他的名望丰京大半官吏与勋贵子弟均会相识，甚至会有勋贵子弟愿意为他开路。

但作为逸岛众军的统帅，下属又多是京营子弟。

他需要亮明身份使众将士亲眷知晓前线战事顺利，督军之帅尚有闲心入京赴宴。

为此怀州都督的孙儿，远远便看到了代表周元身份的三面大旗。

一曰竹乡伯周、二是少府丞周、三为安远将军周。

此三面大旗由雄壮骑士持携，方至丰京城外周边百姓官吏便知，那位出身百姓良家、屡立功勋的新元榜魁回京了。

有好事者私下偷偷议论，期待年末新元演武之事。

“周少丞不愧是天星降世的神人，不足一年便位高权重，有入九卿治国、督州郡军政之相。

今岁末的新元榜魁怕是不好做了，有周少丞珠玉在前，后进之辈若无甚功绩，当自显平庸无为。”

“是极，可似少丞这般天资超绝者能有几人，寻常良家子难望其背、京城勋贵至多随行。

听说各勋贵子弟已将少丞视为叔父之辈，言既不同席而饮，自然不好与之相比。”

一如好事者所言，周元晋升速度过快，甚至已超越不少勋贵，再与勋贵子弟相比确实有些难为他们了。

倒是出身良家的将士不受此影响，皆想追随少府丞脚步，再度以武威显贵。

当周元的仪仗队抵达丰京南墙时，早有守门将士疏导人群，引其至旁侧雍门入城，留出广阳门供竹乡伯行进。

附近百姓对此倒无甚怨言，概因周元出行不仅代表自身功绩，还有其安远将军名下的一众将士，理应受到优待。

复行几步，一威严老者亮明身份进仪仗、登车驾，他的孙儿也想趁机登车，却被其制止得了个随行车驾的待遇。

“都督何必如此，我岂会怠慢故交之后，让他们登车同行便是。”

“那可不行，一入此门便是将士亲眷遥望等候，他们尚不可入仪仗询问平安事，更何况是老夫的孙儿了。

我此次前来，一为迎接你，使你知晓京师虽大，却有不少怀州人士安居于此。

二是告诉你莫要许诺平安事，将士出征在外难免有些伤亡，言大胜之势便可，平安与否自有家书为证。”

“多谢都督教诲，本该我携礼拜见，却让您出城迎接，如此爱护令我难安。”

“少来，你我之间不必如此。

一地出身先行后继，见你风光日盛、怀州众士有依，我心甚喜。

你且驱车慢行，后续之路我就不同行了，免得你下属亲眷以为是怀州军在统御京营出战。”

说话间怀州都督翻身下车，呼唤其孙背手离队，出城门洞融入人流。

周元见此欲抬手呼唤，后又将手掌放下正襟危坐，过城门洞去见众将士亲眷。

他终究不是那个显贵少年了，此刻有将士追随、辅治国政，如何再有长官前辈时时提携，该他展现威权抚照下属了。

或许等怀州都督致仕后，怀州人士短期内不会再获得过高职位，那时他便是怀州人士少有的依附人选。

一如怀州都督所言，他的仪仗队一出城门洞，便见广阳街旁的店铺二三楼窗台大开，有男女老少挥手呼唤。

“将军，前线战事可否顺利，京营儿郎损伤不多吧。”

“请将军开恩让士卒传递家书，我等不计生死，只求有个答复。”

“营中兵甲粮草充足与否，若是有缺可张贴告示，我愿捐献一些财货。”

······

数千百姓探首唤、各色手掌招喜讯，懵懂幼童见欢闹、街上行人止言语。

这些士卒亲眷周元虽然大都不认得，却也见到几个熟悉身影。

其中有靖安校尉姜任的妻妾，还有其子姜桢、其女雀儿。

又有不少榜魁之宴时的面孔聚于一处，想来是杜翊、尹猛那些勋贵子弟的亲眷。

见此，他从仪仗卫手中接过符节，立于战车之上挥动，命仪仗军士齐呼。

“出征顺利、将士有功，一应家书、皆在途中。”

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