徐闻微服私访，自京师南下，途经直隶清平县，入南直隶苏州，再往西而行，过江前往南昌。

表面上，他们不过是出游儒师与弟子，随行只有四五人，实则周围都是锦衣卫和暗卫的便衣。

这一路行来，朱见深亲历山河风貌，走访州县百姓，自清平的民怨、苏州书院的士论......凡所见、所闻、所感，皆深深刻印在他心头。

一路行来，朱见深沉默多于言语，唯私下对徐闻频频请教，笔录日增，一册小簿早已密密麻麻。

少年心事，早已藏于笔墨之间。

出苏州不过三日，乘舟沿江直下至南昌。

作为江西首府，南昌历来商贾云集，文风鼎盛，不弱江南。

街市上人来人往，酒楼茶馆连成一片，勾栏瓦舍、书铺画摊，熙熙攘攘，热闹非常。

朱见深与徐昭换了便装，随徐闻一同入城闲游。

两位少年初到南昌，兴致极高。

街边正有一群杂耍人表演翻腾打滚、吐火走绳，围观者拍手叫绝。

徐昭眼睛都看直了，朱见深也难得露出少年该有的神色，嘴角微微扬起，拍了拍手：“这个好看。”

“你还是头一回看吧？”徐昭在一旁笑着说，假装自己看过很多次。

朱见深点点头，刚想再看两眼，忽听“当”的一声脆响，像是铁器碰地，随即人群中惊叫四起。

“有刺客！”

人声未落，一道黑影从人群中蹿出，直扑少年所在方向。

那人身形极快，右手握着一柄短刀，寒光闪烁，刀锋直指朱见深。

“护驾！”

王冲一声暴喝，自摊位后飞扑而出，刀已在手。

与此同时，街角几名看似挑担卖糖的汉子几乎同时出动，动作凌厉，显然身手不凡，正是暗藏的锦衣卫。

人群惊散，街道一片混乱，叫喊声、摔倒声混成一片。

杂耍人吓得四散奔逃，火把滚落地面，引燃了地摊上的帘布，黑烟直冒。

朱见深面露惊慌，下意识往后退了一步，却被徐昭一把拉住挡在身后。

徐昭抽出随身短剑，双手紧握，指关节发白，肉眼可见的紧张。

“深弟，别怕！”徐昭强自镇定，一副大哥模样。

朱见深低声道：“我不怕。”

嘴上这么说，脚底早已湿透。

终究不过是七八岁的孩子。

此时，徐闻双手负后，神情淡定地看着前方激战。

他未动分毫，只微微挑眉：“都什么年代了，刺杀还拿刀剑？直接走私火器，远程射杀不好吗？”

大明对火器管制并不严，平民也可以拥有火器。

城中刺杀，你在二三楼架个火铳，不比拿刀剑以命搏杀的好？

当然了，火铳的精准度远不如后世，一般人玩不来。

除非是军中精锐，才能保证五十步内五成左右的命中率。

茫茫人群中射杀目标，难度更大。

但只要提前布局，周密计划，找几个擅使火铳的老手，也有不小概率能暗杀成功。

这种事，暗卫经常干，在海外潜伏期间不知干掉了多少洋人官员。

南昌城这起刺杀行动，对面这几个刺客，明显不是专业的。

显得很业余。

刺杀行动还在继续，这十几个刺客跟吃了什么似乎，动作迅猛狠辣，悍不畏死，一个劲的往前冲。

徐闻发现，他们的目标似乎不是自己？

一名刺客明明已冲至他身前，目光对上，却骤然转身，直扑一旁的朱见深。

“殿下！”

一声焦急呼唤从后方传来。

万贞儿衣裙翻飞，不顾一切地扑到朱见深前方，挡住一名漏网刺客。

刺客见目标被挡，身体一晃，就要从侧方进攻，直扑朱见深。

王冲横刀相迎，两刃相击，火星四溅。

其余几名暗卫亦陆续压上，将刺客围住。

“万姑姑！”

看着挡在自己身边的女人，朱见深微怔，但随即道：“你快退下！”

万贞儿却咬牙不退，神色如铁。

多年以来，她始终将朱见深视如己出。

可朱见深已不再是那个事事依赖万贞儿的孩童。

这几月南巡，他日日与徐闻同行，所闻所见，所感所悟，皆使他渐渐褪去稚气，眼中多了分沉稳与清明。

王冲收刀归鞘，疾步走到朱见深面前，拱手躬身：“沂王殿下，无碍吧？”

朱见深此刻虽面色苍白，神情却镇定。

他拍了拍袖口的尘土，向王冲还了一礼，语气平稳：“我没事，多谢王同知护卫。”

这一礼，不轻。

朱见深心知，若非王冲反应及时、暗卫出手果断，今日自己早已尸横街头，命丧刀下。

王冲躬身回道：“沂王殿下客气了，卑职职责所在，万不敢居功。”

话音落下，周围暗卫陆续将十几名刺客押至街角跪下，个个带伤，一人重伤昏迷。

刺杀虽凶险，终究落败于暗卫伏兵之手，无一逃脱。

街道一片狼藉，血迹未干，杂耍器具散落一地，烟火尚未完全熄灭，空气中还残留着火药味与血腥气。

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