文武百官尽皆骇然，

自武周肇建，天下归李还是归武，

乃是朝野大忌，无人敢公然谈及，

今日却被这少年一语道破。

武懿宗骤然色变，

未曾想竟被一介稚子当众驳斥，

颜面尽失，怒目圆睁，

他胸中怒火翻涌，有心厉声辩驳，

一句“天下是武氏的天下”，却终究不敢贸然出口，

只得咬牙隐忍，面色青白交加。

御座之上，武曌垂眸俯瞰阶下，

将全程变故尽收眼底。

更见李隆基小小年纪，便有刚正风骨、宗室气节，

不惧强权、敢斥权贵，

且言辞有理、气度不凡。

她眸底沉凝的威严渐渐散开，

眉眼漾开慈爱笑意，

侧首看向身侧侍立的上官婉儿与近旁重臣，

语气悠然又带着赞许：

“三郎年纪尚幼，却胆识过人器宇不凡。

依朕看来，他日必是太平天子。”

上官婉儿敛衽垂首，眉目温婉，语声柔婉得体：

“陛下慧眼识人。

殿下年少便有铮铮风骨，胆识气度远超常人，

既有宗室威仪，又存赤子本心。

得陛下这般期许，实乃社稷之幸、天下之福。”

如意元年，六月。

大周海内晏然，庙堂经纶渐自敬天恤民的宽政，转向经略西陲的宏图。

自高宗年间安西四镇陷于吐蕃，至今一十四载。

昔日太宗、高宗两朝，

大唐威震西域，安西四镇扼守天山南北，

为中原屏障、丝路咽喉，诸国俯首，商旅往来不绝。

自吐蕃强势西扩，联手西域叛部袭扰，

四镇相继失守，广袤西域自此易主。

吐蕃得四镇之地后，

并未悉心治理以安境，

反而倚仗地利频频东窥，

屡次侵扰西州、庭州等大周西境重镇，

掳掠人口、劫掠粮畜，

边塞百姓岁岁饱受兵戈之苦。

西州地处前沿，直面吐蕃兵锋，

唐休璟坐镇此地，

日日听闻戍卒悲歌、边民泣诉，

眼见故土沦陷，疆界日蹙，

身为封疆大吏，守土复疆之念早已深植于心。

再观吐蕃当下之势：

吐蕃占据四镇一十四载，

看似声势浩大，实则外强中干。

其本土远在青藏高原，距离安西路途遥远，

粮草转运艰难，数万戍卒久屯异域，军心涣散；

且吐蕃王族与权臣矛盾渐生，内部权斗不休，

无力再向西域增派重兵，

四镇驻防兵力单薄，防御体系漏洞百出。

同时，西域诸部族本就心向中原，

受吐蕃苛政压榨已久，

赋税繁重、役使无度，

早已怨声载道，暗中期盼王师北上。

反观大周，经武曌数载整顿朝纲，

对内宽刑减赋、大赦安民，

四方部族相继归降，国内府库充盈，

兵甲精良，军心士气昂扬；

对外四方边境除西域之外，

北境、东境皆无大的战事，

国力足以支撑一场大规模西征。

天时、地利、人和三者齐备，

正是收复故土的绝佳时机。

唐休璟深知，战机转瞬即逝。

若此时坐视不理，

待吐蕃稳住内部、加固城防，

再想收复四镇，便要付出数倍代价。

加之朝野之中，

久有朝臣谈及西域之事，

却多是泛泛而谈，

或惧吐蕃强盛而主固守，

或不明边情而空谈远略，

无人能结合实地形势拿出切实可行的进兵方略。

唐休璟久历行伍，遍历西域山川，

熟知每一处关隘险塞、每一条行军要道，

明白固守只能被动挨打，唯有主动出师，

复四镇、固天山，

方能一劳永逸，永绝西陲边患。

出于为国尽忠、为边民请命、为万世安定疆土的赤诚，

他不顾朝中或有畏战、求和之声，

毅然上疏洛阳，恳请女皇决断，兴兵西征：

“臣西州都督休璟，顿首百拜，谨上疏于陛下：

臣猥以庸材，谬镇西疆，

守西州重地，枕戈待旦，于今数载。

朝夕瞻望天山南北，

昔日安西四镇，本是华夏藩篱，

控扼万里西域，联诸蕃，通丝路，庇中原，

为先朝百战所得之疆土。

自吐蕃构乱，乘隙入寇，四镇沦陷，

迄今一十有四载矣。

………………

若我朝兴兵西进，必然群起响应，

为大军向导，助我平叛。

此乃天时、地利、人和尽归于大周之时也。

臣久在西陲，遍历山川，

…………………

今良机在前，若迁延观望，

待吐蕃整肃内部、缮完城守，

再图进取，则难上加难。

恐此后西疆岁岁受扰，边患无有宁日，万里丝路永久断绝，

诸蕃渐次离心，于国势有损，后患无穷。

臣身为边将，食君之禄，当分君之忧；

守一方土，当护一方民。

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