他顿了顿，剧烈的喘息牵动身上伤口，

疼得眉头紧蹙，却依旧不肯敛去心中愤懑：

“她眼里从来只有权位，只有武氏江山。

在她心中，礼法纲常不及一己皇权，

忠臣节义不及宗亲利益。

我们不过是挡了旁人的富贵路，

拂了她心中的算计，

这般凉薄君主，纵有盖世功业，也难留人心！”

岑长倩抬手微微示意，止住了欧阳通激昂的言辞，眼底满是苍凉：

“罢了，不必再慨叹。”

他望向另外二人，语气平静得近乎淡然，已然勘破生死：

“我等一心扶正统、守社稷，俯仰无愧天地，无愧臣节。

生，是李唐旧臣；

死，亦是守礼之鬼。

只是可惜，满腔忠肝义胆，

终究抵不过帝王猜忌、奸佞构陷。

陛下待臣下，恩威难测，薄情寡义，

今日之祸，非我等之过，

乃是这朝堂大势，容不下我辈痴人罢了。”

格辅元微微颔首，神色落寞：

“是啊。

她一手掀翻李唐，建立武周，

便想要天下所有人都俯首帖耳，

认同她的正统。

可世间礼法传承千年，嫡脉相承早已深入人心。”

三人你一言我一语，

将积压多日的委屈、不甘与怨怼尽数吐露。

他们自知死期将近，再无顾忌，言语之间，

直言武曌为权驭下、凉薄无情，为了巩固皇权肆意打压异己。

这些发自心底的怨言，如同黑暗里无声的悲鸣，

一字一句，尽数被暗中潜伏的狱卒听在耳中，

默默记诵下来，转头便快步离去，

将这番对话原原本本禀报给了廊下等候的来俊臣。

来俊臣眼中精光一闪，心中已有万全算计。

他知这三人铁骨铮铮，

硬审只会徒耗时间，

而篡改供词、栽赃构陷便是最好的毒计。

在他看来，仅仅定下“谋逆”之罪，

尚不足以置三人于死地。

唯有将言辞放大扭曲，

触碰到女皇最忌讳的“正统”二字，

才能彻底断绝三人生路。

于是深夜，来俊臣再度提审三人，

鞭笞、夹棍、桎梏轮番上阵，

皮肉之苦摧磨着身躯，

血水浸透破旧囚衣，

伤痕层层叠叠，刺骨剧痛无时无刻不在碾磨筋骨。

可三人皆是半生立朝、守礼持正的骨鲠之臣，

一身忠义傲骨早已深入骨髓，纵受尽摧残，心志分毫未折，

自始至终矢口否认谋逆罪名，半分不肯自污名节。

来俊臣立于刑堂之上，冷眼俯瞰，心底算计通明。

他智诈深沉，

最懂士林老臣的秉性：

此类人物，

可杀、可囚、可灭，

却不可屈，

严刑拷打只会令其宁死抗辩，

徒留酷吏逼忠的话柄，反而不美。

真正的罗织，

从不在刑具，而在攻心、在诱言、在断章取义，

于无过之中捏造出滔天大罪。

他当即挥手，令所有行刑狱卒尽数退离刑堂。

满堂森然刑威一时尽散，

他敛了平日阴鸷凶戾，

换上一副平和体恤的神色，缓步上前，语态温缓，

似是由衷体恤忠臣冤屈：

“三位大人何必苦苦相抗，徒受这般苦楚。

本官深知诸位乃两朝老臣、社稷栋梁，

绝非私怀异志、谋逆作乱之徒。

弹劾你等私结皇嗣、朋比乱政，

皆是片面揣测、人云亦云。

以本官观之，诸位所为，

乃是恪守儒臣礼法，心存朝堂纲常，不愿随俗趋附。

你等亲近皇嗣，论事议政，

本心只为国本安稳、储位有归，

并非悖逆大周、忤逆圣君。

世人不识诸位本心，轻易污你清白，本官却能体谅。

今日四下无人，

诸位不妨坦述胸中之守，

本官据实录供，代为禀奏陛下，

必为三位洗去谋逆污名，保全一世清望。”

一番话，绵里藏针，步步设局。

无威逼，无利诱，

只以“惜名节、辨本心、脱罪愆”为饵，诱三人吐露立身正道。

可岑长倩、格辅元、欧阳通三人宦海沉浮数十载，

早已看透朝堂阴私，更看透来俊臣这等酷吏的本性。

此人以罗织为功、以构陷为业、以血案邀宠，

眼中从无公理忠良，唯有权势攀附。

他骤然伪善示好、假意体谅，

绝非幡然存善，而是另施阴毒圈套，

意图套取口舌、断章取义，

将忠臣守正之言，篡作悖逆犯上之证。

三人心中戒备，

眼底藏着淡淡的轻蔑与寒心，

却不疾不怒、不躁不骂，只以老臣沉稳气度。

岑长倩强忍满身伤痛，

身姿虽困于枷锁，脊背依旧端直如山，

目光沉静清冷，淡淡看向来俊臣，语气平稳却字字有骨：

“虚情假意！我等身经风浪，不会为你所惑！”

来俊臣闻言，

脸上那层温善体恤的假面缓缓褪去，

唇角勾起凉薄的笑。

他并未动怒，反倒慢悠悠踱到刑具架旁，

指尖轻轻拂过泛着冷光的刑械，语气森冷：

“三位大人倒是傲骨铮铮。

莫非真以为闭口不言、死扛到底，

本官便无从结案？”

他转过身，目光如寒刃扫过三人枷锁缠身的模样，

语气里满是深谙规则的阴诡：

“诏狱办案，不止口供一途。

你等今日守口如瓶，看似能保全言辞，

可往来书信、旁人证词、府中蛛丝马迹，

桩桩件件皆可定罪。

更何况，方才诸位坦露的心迹，字字句句都已被笔录在案。”

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