此言一出，周兴浑身的血液仿佛瞬间凝固，

心头猛地一沉，后背悄然沁出一层冷汗，

垂在身侧的双手不自觉地攥紧。

陛下突然问及丘神积一案，

更直白地点明他与丘神积的交情。

满朝文武皆知，

他与丘神积相交甚厚，

两人同得陛下重用，

多年来联手查办多起李唐宗室谋逆案，

互为依仗，交情匪浅。

如今丘神积因谋逆被斩，

陛下非但没有将此案交给他查办，

反而在此时特意问他的看法，

这其中的深意，让他心惊胆战。

陛下是不是早已听闻了朝野间的流言蜚语？

是不是怀疑他与丘神积谋逆之事有所牵连？

是不是怀疑他知情不报、刻意隐瞒？

一连串的疑问在他心底疯狂翻涌，

让他内心忐忑不安，心绪翻江倒海。

他深知丘神积一案的严重性，

谋逆乃是诛九族的大罪，一旦被牵连，便是人头落地。

陛下向来心思深沉，杀伐果断，

此番问话，

看似是征求看法，

实则是给了他一个自辩的机会，

若是应答稍有差池，

这份信任便会荡然无存，

等待他的，便是万丈深渊。

周兴性子素来傲慢狠厉，

可在武曌的帝王威压面前，

所有的锋芒都不得不尽数收敛。

他清楚，

陛下未将丘神积一案交给他，

本就是一种试探，

是在观察他的反应，

是在考量他是否心存不轨。

此刻，他必须压下心底的惶恐，

保持冷静，

用最谨慎、最得体的言辞，

撇清干系，表明忠心。

他强行稳住心神，躬身行礼，

语气愈发恭敬，带着恰到好处的惶恐与赤诚，

言辞间尽显文采与忠心：

“陛下，

丘神积身负皇恩，深受陛下信任，

执掌兵权，位列重臣，

却胆敢滋生谋逆之心，

背弃陛下，背叛大周，

此等行径，

乃是不忠不义、罪大恶极，

天地难容，律法难赦！”

他语气铿锵，字字掷地有声，

先将丘神积的罪行定性，

与自己彻底划清界限，

随即话锋一转，

目光诚恳地看向武曌，继续说道：

“臣与丘神积，

虽曾因朝堂公务有所往来，

皆是为陛下办事、为社稷操劳，

素来公私分明，从不因私交而废公务。

臣一心忠于陛下，忠于大周江山，

心中唯有君臣法度，从无半分僭越之念。

丘神积谋逆之事，

臣事先毫不知情，

若是早知他有此等悖逆之心，

臣定然会第一时间上奏陛下，

绝不容许此等奸佞之徒祸乱朝纲！”

说到此处，他的语气满是恳切，俯身叩首，尽显臣服：

“陛下圣明，

臣深知，身为臣子，

唯有忠心不二，方能不负陛下重托。

臣此生，

唯愿效忠于陛下，

为陛下肃清奸佞、稳固江山，

鞠躬尽瘁，死而后已。

但凡有一丝一毫违背忠心、有损社稷之举，

臣甘愿受律法严惩，绝无怨言。

还望陛下明察，

臣对陛下的一片忠心，

天地可鉴，日月可表！”

他的一番话，

既撇清了与丘神积谋逆案的所有牵连，

又极尽赤诚地表明了自己的忠心，

言辞文雅，态度恭谨，

既没有刻意辩解，也没有过度谄媚，

将分寸感拿捏到极致，

字字句句都戳中武曌的心思，

让武曌看着他叩首的身影，

眼底的深意渐渐淡去。

武曌看着阶下恭谨叩首的周兴，

缓缓开口，语气恢复了平日里的平淡：

“朕知晓了，爱卿起来吧。”

话音稍顿，她抬眸目光沉沉落在周兴身上，

语气里添了几分叮嘱，

带着帝王的期许与警示相融，字字沉缓：

“朕破格擢用你，委以刑狱重权，

信的是你能为大周肃清奸佞，为朕分忧解难。

你既剖白忠心，

往后便要谨言慎行，恪守臣节，

切莫行差踏错，万万不可辜负朕对你的这份信任。”

“臣遵旨，定当牢记陛下教诲，誓死效忠陛下！”

周兴悬着的心终于稍稍落地，

后背的衣衫已然被冷汗浸湿，

却依旧强作镇定，保持着躬身行礼的姿势。

武曌默然不语，

眸光沉沉，

凝落于躬身垂首的周兴脊背之上，

似能穿透衣帛肌理，

洞彻周兴心底深藏的机心与鬼蜮伎俩。

正是这一份帝王无声的沉寂，

无喜怒流露，

令周兴心下惶遽难安。

他脑海中千思万绪翻涌奔腾，

方寸之间乱如丝麻：

陛下这般缄默静观，莫不是已洞悉什么隐情？

这都怪那个李嗣真！

屡次在朝堂暗劾自己，

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