八月七日，酉时。
夕阳西斜，把京城的宫殿染成一片金黄。诚亲王府的大门紧闭，门口的石狮子蹲在那里，一动不动。
一个穿着寻常青布长衫的人走到门口，敲了敲门。门开了一条缝，那人递进去一块腰牌，门立刻大开。
来人是御前太监，姓张，五十来岁，在宫里伺候了三十年。
他跟着管家穿过重重院落，来到后院的书房。诚亲王正坐在窗前，手里拿着一卷书，见他进来，放下书，起身。
“张公公，陛下有何吩咐？”
张太监躬身道：“王爷，陛下请您进宫一趟。”
诚亲王沉默片刻，点点头：“好。公公稍候，本王换身衣裳。”
张太监退出去，在廊下等着。一刻钟后，诚亲王出来，换了一身素净的常服，跟着他往外走。
马车已经在门口等着。两人上车，往皇宫驶去。
车内，诚亲王望着窗外，一言不发。张太监也不敢说话，只是垂着眼坐在一旁。
马车穿过几条街，从东华门驶入皇宫。在御书房门口停下，诚亲王下车，整了整衣冠，迈步进去。
御书房里，李君泽正站在窗前，背对着他。
“皇叔来了？”他转过身，脸上带着淡淡的笑，“坐吧。”
诚亲王谢恩，在锦凳上坐下。
李君泽没有坐回御案后，而是在他对面坐下。叔侄俩相对而坐，中间只隔着一张小几，几上摆着两杯茶。
“皇叔，”李君泽开口，“朕今天请您来，是想跟您说说话。”
诚亲王低着头：“臣恭听。”
李君泽端起茶杯，抿了一口，缓缓道：“朕八岁那年，父皇驾崩。是皇叔您，带着朕一步步走过来。教朕读书，教朕理政，教朕怎么做皇帝。这些事，朕都记在心里。”
诚亲王抬起头，看着他。
李君泽继续道：“后来朕亲政了，您就退了，在家里读书写字，不问朝政。朕心里感激，也敬重您。”
他顿了顿，放下茶杯：“可是皇叔，您为什么要跟何文远来往？为什么要让佟护卫去江南？为什么要让人送银子给您？”
诚亲王脸色微变，但很快恢复平静。
“陛下，”他缓缓道，“臣确实跟何文远有来往。他是臣举荐的人，逢年过节送点节礼，人之常情。但臣不知道他派人炸铁路的事，更不知道他打着臣的旗号去招摇撞骗。”
李君泽看着他：“皇叔，朕手里有何文远的供状，有佟护卫的供词，还有那本账册。上面记得清清楚楚，您收了多少银子，见了什么人。”
诚亲王沉默。
李君泽继续道：“朕不想动您。您是朕的亲叔叔，从小看着朕长大。但这事，总得有个交代。”
诚亲王抬起头，看着他：“陛下想要什么交代？”
李君泽缓缓道：“您称病，闭门思过。三年之内，不参与朝政，不见外客。何文远的案子，到您这里为止。”
诚亲王愣住。
三年。闭门思过。
这比他想的好得多。他以为，至少要削爵、抄家、流放。
他站起身，跪下：“臣，谢陛下隆恩。”
李君泽扶起他：“皇叔，朕希望您是真的想明白了。铁路的事，是国策。不是为朕个人，是为天下百姓。您回去好好想想，将来铁路修到江南，对百姓是好事还是坏事。”
诚亲王低下头，沉默了很久，终于道：“臣……明白了。”
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戌时，格物院联络处。
叶明和顾慎正在吃晚饭，林探事匆匆进来。
“叶大人，顾世子，宫里有消息了。”
两人放下筷子。
林探事道：“诚亲王进宫了，待了一个时辰才出来。出来的时候，脸色很难看。听说，陛下让他闭门思过三年。”
顾慎一愣：“就这样？”
叶明却点点头：“就这样。够了。”
顾慎皱眉：“何文远、沈万林，都跟他有关系，就这样轻轻放下？”
叶明看着他：“世子，他是陛下的亲叔叔。换了你，你能怎么办？杀了他？让天下人看笑话？”
顾慎沉默。
叶明继续道：“再说，闭门思过三年，等于夺了他所有的权。那些为他卖命的人，会寒心；那些想攀附他的人，会远离。这比杀了他还难受。”
顾慎想了想，点点头：“也是。”
叶明端起碗，继续吃饭：“沈万林那边，才是硬仗。他手里有钱，有人，有关系。要扳倒他，得费些力气。”
顾慎也端起碗，扒了两口饭，忽然问：“那个牛二，审得怎么样了？”
林探事道：“全招了。连沈万林让他杀过多少人，都招了。大理寺的人说，光凭这些，就能判沈万林斩立决。”
顾慎眼睛一亮：“那还等什么？抓人！”
叶明摇头：“急什么？沈万林在江南，抓他得派人去。派谁？怎么抓？都是问题。”
顾慎想了想，道：“我去。”
叶明看着他。
顾慎道：“我去过扬州，认得路，认得人。周大人也在苏州，可以接应。”
叶明沉默片刻，点点头：“也好。不过这次，不能一个人去。”
顾慎笑了：“当然。这次带兵去。”
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八月八日，辰时。
一队人马从京城出发，南下扬州。为首的是一员将领，姓杨，是禁军中的校尉，带着三百精兵。顾慎骑马走在队伍中间，身边跟着赵栓柱。
赵栓柱也要去。他说，他要亲眼看着沈万林被抓。
队伍浩浩荡荡，扬起一路尘土。
顾慎回头望了一眼京城的轮廓，又看了看身边的赵栓柱。
那孩子骑在马上，姿势别扭得很，但眼神坚定。
“栓柱，”他道，“怕不怕？”
赵栓柱摇摇头：“不怕。”
顾慎笑了：“好。那咱们就一起去，给你爹讨个公道。”
队伍继续南下。
前方，是扬州，是沈万林，是最后的战场。
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