顾慎心中一凛：“那个周账房，已经是第一个了。”

叶明点头：“对。还有没有第二个、第三个，不好说。”

顾慎握紧拳头：“那就得抢在他前面。”

叶明看着他：“怎么抢？”

顾慎想了想，道：“账册上记的，不只是银钱往来。还有些人名，有些地址。如果能找到那些人，也许能找到更多证据。”

叶明眼睛一亮：“你是说，从账册上顺藤摸瓜？”

“对。”顾慎道，“沈万林再厉害，也不可能把所有知情人都杀光。总有人活着，总有人愿意作证。”

叶明沉吟片刻，点点头：“这个思路对。等到了京城，咱们可以跟大理寺的人商量，分头去查。”

顾慎嗯了一声，望着前方。

前方，京城的轮廓还看不见，但他知道，就在那里。

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酉时，船过淮安。

天色渐暗，船工点亮了船头的灯笼。顾慎和叶明回到舱里，赵栓柱已经睡着了。他蜷缩在角落，眉头皱着，脸上还挂着泪痕。

顾慎轻手轻脚地给他盖上件衣裳，在对面坐下。

叶明低声道：“这孩子，遭了大罪。”

顾慎点点头：“他爹没了，娘不知道还在不在。回去以后，得有人照应着。”

叶明道：“工坊那边，郑掌柜会安排的。让他继续在火车站干活，工钱涨一涨，够养活自己了。”

顾慎沉默片刻，忽然道：“叶兄，你说周账房最后那句话——‘我也有儿子，他在德州火车站干活。他说，世子是个好人。’——他跟我说这话的时候，是不是已经知道自己要死了？”

叶明想了想，缓缓道：“也许吧。他知道自己在做什么。”

顾慎低下头，看着自己的手。

那双手，接过周账房的账册，也接过周账房的命。

“叶兄，”他抬起头，“我要让沈万林死。不管用什么办法。”

叶明看着他，目光平静。

“那就让他死。”

舱外，江水拍打着船舷，哗啦哗啦。

舱里，三个人，各怀心事。

船往北去，夜往深里走。

远处，隐约可见一点灯火，那是北岸的城镇。

快到了。

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